Катабасис

Витая лестница кажется бесконечной, чем глубже они спускаются, тем древнее становится кладка. Солен начал задумываться, а не пропустили они какую потайную дверь в подвал. На стыке стен и потолка свисают лохмотья паутины, по виду помнящей эпоху до электричества. Изысканные ароматы сандала и благовоний уступили место тяжёлым запахам сырой земли, плесени и отсыревшего дерева.

Очередной виток оборвался дверью из отшлифованной лиственницы с латунной ручкой. Солен и Кирия взяли оружие на изготовку, солен встал сбоку и осторожно толкнул дверь. Та отворилась бесшумно, перед парочкой раскинулся огромный зал с грубыми каменными колоннами. На стенах горят лампы, на дальней стене шелестит пропеллерами система вентиляции и видны двери грузового лифта.

Помещение заставлено огромными бочками, пахнет дубом и древесной смолой. Обособленно стоит мебель, накрытая плотной тканью и навевающая детские страхи о призраках.

– Зачем вообще лестница, если есть лифт? – Прошептала Кирия.

– Лифт может сломаться. – Пояснил Солен. – Тем более, если хочешь пробраться сюда тайком. То лучше лестницы и не придумать.

Прячась за колоннами, и часто останавливаясь, двинулись к боковой стене, в которой видно несколько дверей. На первой красуется символ круга сыра из потемневшей бронзы. А вот на второй, искомый знак виноградной грозди. Солен и Кирия переглянулись, детектив кивнул на дверь и медленно провёл большим пальцем по горлу. Девушка кивнула и потянулась к ручке…

Дверь отворилась вовнутрь и на них взглянул гигант в чёрном форме. Дёрнулся от неожиданности, как и Кирия, зарычал и бросился на них.

Девушку сшиб ударом плеча, та упала на спину, выронив оружие. Пистолет со звонким эхо проскакал по каменному полу и застыл у бочки. Солен выстрелили трижды, пули высекли искры из потолка позади Эрца, а абсолют с рыком кинулся к нему.

Движения гиганта кажутся замедленными, словно глубоко под водой. Солен увернулся от трёх ударов, приставил пистолет к животу, Эрц резко крутанулся и ствол выплюнул пулю в пустое пространство. Ухватил за кисть и крутанул, пальцы разжались. Оружие выпало под ноги и получив пинок, звякая скрылось в глубине зала.

Кирия ухватила врага сзади за шею сгибом локтя, сдавила прижимая к себе и вынуждая выгнуться. Эрц взревел и рывком перебросил её через себя, попутно ударив Солена затылком в лицо. Девушка упала на пол и перекатившись вскочила на ноги, словно кошка.

– Давно не виделись. – Прорычал Солен, зажимая ладонь свёрнутый набок нос.

Взял двумя пальцами за кончик и дёрнул вправляя. Эрц оскалился и прорычал, надвигаясь:

– Больше не увидимся.

Из комнаты выглянул кронпринц, лицо утратило былое благородство и надменность, став серым. Он затравленно огляделся и бросился бежать к дальнему углу.

– Останови его! – Закричал Солен и едва не пропустил таранный удар в лицо.

Пригнулся, кулак пролетели над головой, взъерошив волосы. Детектив нанёс три удара открывшийся корпус абсолюта, скривился, чувство будто бьёшь колесо грузовика.

Кирия бросилась за беглецом, Эрц попытался перехватить, но Солен буквально повис на руке, извернулся и подпрыгнув ударил обеими ногами в лицо. Абсолют отшатнулся, отбросив его, зарычал, закрывшись ладонями. Солен неловко упал спиной на пол, дыхание вышибло жалким всхлипом, тяжело перевернулся и отлетел, получив пинок по рёбрам.

Тело приподняло над полом и ударило о бочку, как тюк соломы. Солен растянулся раскинув руки и глядя на приближающегося врага. Начал подниматься и засмеялся.

– Чего смешного? – Рыкнул Эрц.

– Бьёшь, как девка, даже не больно. – Ответил Солен и сплюнул кровью под ноги.

– О, так это мы сейчас исправим.

Прямой удар в челюсть едва не оторвал голову, Солен на миг потерял сознание. Вцепился в запястье и дёрнул вниз, ударяя ногой в живот. Подошва ощутимо погрузилась в плоть, абсолют согнулся пополам, глядя на человека с немым удивлением.

Солен в страхе ухватил за уши и рванул вниз, вскидывая колено. Удар ощутился неприятным давлением, породившим вспышку животной радости. Эрц откинулся назад, кровь из сломанного носа стекает по разбитым губам, частой капелью падает на грудь. Солен пнул в колено… гигант перехватил ногу за лодыжку, криво улыбнулся глядя ему в лицо и дёрнул на себя.

Детектив упал вперёд до треска, растянув ноги в шпагат. Абсолют, продолжая держать ногу, ударил в лицо и крутанувшись впечатал в ближайшую бочку.

Солен скорее услышал, чем ощутил, как внутри него что-то мерзко хрустнуло. Рот наполнился кровью и желчью. От второго удара древняя бочка треснула и на детектива, и под ноги гиганту пролился водопад рубинового вина. Нос защекотали ароматы фруктов, а на губах появился привкус алкоголя, смешанного с кровью.

Пинок по рёбрам перевернул на спину, Солен застонал, а Эрц с улыбкой наступил ему на горло. Мягко надавил и спросил гнусаво:

– Ну что, всё ещё не больно?

– Ни капельки. – Прохрипел Солен, обеими руками вцепившись в ботинок и пытаясь сдвинуть.