Катабасис

Пленников быстро вывели из главного коридора на широкую винтовую лестницу, ведущую вниз. На широких каменных блоках протянуты пучки проводов, через равные промежутки врезаны лампы в зарешеченных плафонах.

– Ребята. – Мёртвым голосом сказал Солен. – Вы ведь в курсе, какое будущее готовят кронпринц и иерарх Келем?

– Какая разница? – Ответил идущий рядом с ним агент. – В любых вариантах мы дворяне с правом наследования и купаемся в золоте!

Остальные закивали, а Солен тяжко вздохнул. В груди расплескалась горечь, от осознания, что есть люди, готовые ради наживы обречь всех на полураскосе существование. Детектив стиснул зубы, чувствуя, как в груди разгорается пламень ненависти, а вместе с ним желание жить. Сказал сдавленно:

– Спасибо.

– За что? – С насмешкой ответил конвоир.

– Убивать вас будет не так совестно, даже приятно.

– А ты шутник, я посмотрю. Как насчёт удара по затылку вместо аплодисментов, а то руки заняты?

– Обойдусь. – Ответил Солен, похлопал по карманам брюк и спросил. – Можно закурить?

– Валяй, только медленно.

– Ладно-ладно, будто я тороплюсь.

Детектив под косым взглядом Кирии сунул руку в карман, медленно потянул… развернулся, отшатываясь в сторону, грохнул выстрел и бок ожгло болью. Солен сцепил зубы, в кулаке сверкнула игла шприца-ручки, второй раз агент выстрелить не успел. Шприц с хрустом вошёл в глазницу на всю длину. Двое, державшие Кирию на прицеле, развернулись к нему. Девушка навалилась на них, схватив за лица, повалила на пол с силой впечатав затылки в ступени. Сочно хрустнуло, словно сухая яичная скорлупа.

Идущие впереди обернулись вместе с императором, Солен выхватил пистолет из скрюченных пальцев, дважды выстрелил. Пули с визгом ушли поверх голов, вышибли искры из стен, одна срикошетила трижды и прилетела в череп агенту.

Последний оставшийся выронил оружие и задрал руки над головой, затараторил:

– Я сдаюсь! Сдаюсь! Меня заставляли угрозами! Я вообще ни в чём не виноват.

– Угу, – прохрипел Солен, зажимая рану ладонью, прицелился точно меж глаз агента, – прямо святой.

– Он самый, просто жертва обстоятельств!

Император торопливо отошёл от предателя, встал рядом с Кирией, наклонился и взял один пистолет. Девушка взяла второй, с тревогой глянула на Солена.

– Ну так что, овечка. – Сказал детектив морщась. – Как на счёт рассказать, где кронпринц и сколько с ним человек?

– Так это просто! На нижнем ярусе в комнате с бочонками вина. Мимо не пройти, там на двери гроздь винограда.

– Сколько ренегатов с ним?

– Никого! Только громила-абсолют. Это была последняя попытка, клянусь, больше у него нет приспешников во дворце!

– Ага. – Сказал Солен и вдавил спусковой крючок.

Хлопнул выстрел, предатель взвизгнул и прижал ладонь на покалеченному уху, плюхнулся на зад, ошалело глядя на детектива. Солен скривился, император подошёл к нему и сказал, положив ладонь на плечо:

– Нужно уходить, пришлём сюда верных людей и всё кончится.

Солен глянул на него, скривился и покачал головой:

– Нет. Не факт, что и среди них не будет предателей, тем более, в подвале явно должны быть тайные ходы. Если Эрз скроется и найдёт убежище у поддерживающей его знати или церковников? Нет, с этим нужно кончать, здесь и сейчас.

Предатель на карачках пополз вверх, но Кирия остановила, наступив на спину, сказала, не спуская взгляда с Солена:

– Сол, тебе нужен медик. Ты исходишь кровью!

Детектив скинул халат, оглядел рану через дыру в рубашке.

– Это просто царапина.

– Да взгляни на себя! Ты же сейчас упадёшь!

– Сомневаюсь.

Свободной рукой Солен достал шприц-ручку, зубами сорвал колпачок и воткнул в бедро. Губы растянулись в хищной улыбке, а в глазах затлел недобрый огонёк.

Глава 28

Место укола вспыхнуло огнём, жжение разрослось по телу, обволакивая каждую клетку. Жилы наполнил раскалённый свинец, сердце заколотилось, ускоряясь до предела. Зрение заволокло алой пеленой, боль в ране затухла, а мышцы налились взрывной мощью, требующей выхода. Стены зашатались, а ступени пошли волнами.

Кирия ухватила Солена за плечо, детектив пошатнулся и привалился спиной к стене. Мотнул головой, оскалился и стиснул рукоять пистолета, прижал ладонь к виску. Император поднял отброшенный шприц, поднёс к глазам и покачал головой.

– Молодой человек, это военный препарат, для тренированных спецподразделений! Людей годами готовят, чтобы они нормально переносили такие вещества!

– Сойдёт… – Прохрипел Солен. – Просто позовите медиков.

Зрение обострилось до предела, зрачки резануло болью и всё прекратилось. В голове появилась кристальная ясность, при полном отсутствии мыслей. Солен покрутил головой, хрустя шеей, повёл плечами, словно впервые прочувствовал тело.

– Сол? – Спросила Кирия, заглядывая жениху в глаза. – Ты в порядке?

– Я? Да… чувствую себя великолепно! Пошли, закончим с этим.

Император покачал головой и начал подниматься по лестнице, у поворота остановился, оглянулся и сказал:

– Берегите себя.

– Спасибо, – ответила Кирия, – мы постараемся.

***