Катаклизм

Эрик вскочил с повозки, приблизился к ступеням. Рыцарь совершил пару неуверенных шагов в вязкую тьму коридора, обнажил клинок и двинулся вперёд, видя в нескольких метрах от себя странную фигуру.

— Кто ты?

— Не беспокойся, Эрик сын Эддарда, я не трону тебя, я хочу помочь.

Голос незнакомца казался знакомым, хотя сейчас он звучал басом, словно несколько глоток твердят одно и то же, слегка отставая друг от друга.

— Гарфос?

— Почти… Гарфос умер.

— Кто ты?

Фигура вышла из мрака, перед рыцарем стоял двуглавый Бог с козлиными ногами. Кожа существа была обтянута тёмно-фиолетовой тканью с незамысловатыми узорами.

— Я был Гарфосом, но теперь я снова обязан стать собой.

— Асмодей?

Обе головы кивнули:

— Да.

— Почему ты не говорил об этом раньше?

— Я использовал оболочку старика, чтобы помочь вам. Никто не станет доверять двуглавому, сгорбленному существу, не так ли?

— Да, пожалуй. — Признал Эрик. — Что мы теперь будем делать?

— Ждать. Найденный вами метеорит поможет нам, из него можно сковать несколько клинков, топоров и даже болтов для арбалета. Теперь наши шансы на победу возросли, мой друг.

— Хорошо. А как мы поступим с остальными?

— О чём ты?

— Остальные не знают, что ты — Бог. Они считают тебя потерявшимся стариком.

— Ах, да! Чуть не забыл. Что ж, они всё узнают прямо сейчас. Как раз познакомятся кое с кем.

— С кем?

— Увидишь. Приведи в подвал своих друзей. Я буду ждать там.

— Хорошо.

Эрик быстро метнулся к своим друзьям в Главный Зал. Дойдя до дверей, Эрик распахнул двери. Увиденное удивило его. Хадрик и Руфус основательно напились и взобрались на длинный, выполненный на совесть, стол. Гномы отплясывали свои народные танцы, выкрикивая что-то невнятное, но не из-за пива, подгорные мастера пели на гномьем языке. Остальные, хоть и не могли разобрать ни слова, но все же радовались гномьим песням. За столом сидело восемь фигур. Два уже знакомых Эрику орка, толстый алхимик в темно-красном балахоне, два захмелевших рыцаря, и три юнца, уплетающих тушеную капусту и баранину. Эрик молча подошёл к столу, изумлено наблюдая за плясками. Рыцарь надеялся, что увидев его — Хадрик перестанет бесноваться, но гном не унимался, он шатался из стороны в сторону, беспорядочно двигая руками и напевая военные песни на пару с Руфусом.

Эрик специально покашлял, чтобы обратить на себя внимания. Сработало. Гномы мигом успокоились и застыли, словно увидели приведение.

— Мастер Эрик! — воскликнул Хадрик. — Присоединяйся!

— Да я бы рад, но нет времени. Вы мне нужны.

— Ну, в таком случае, я готов. Руфу… Руфус, пойдём!

— Гномова мать! Я только начал…

— После продолжишь, дружок.

— Ладно. — Фыркнул гном. — Иду.

— А где Кай?

— Я здесь! — откликнулся рыцарь, появившись возле двери. — Я тебе нужен?

— Да. Пойдём за мной.

— Хорошо. Веди.

Гномы попытались слезть со стола, но идею эту с треском провалили, упав мешком на каменный пол и стащив при падении пару мисок.

— Вы точно дойдете?

— Ха! Смотри. Сомневаться вздумал, парень?

— Нет. Просто спросил.

— То-то!

— Идём скорее.

На удивление, гномы дальше шли, едва шатаясь, они с лёгкостью преодолели зал, затем двор и ступени. Наконец они дошли до коридора, во мраке которого недавно прятался Асмодей. Эрик до сих пор не мог поверить в то, что ему помогает сам Асмодей — Властелин Снов. Мысль о том, что у него появился такой сильный союзник, придавала ему уверенности, теперь рыцарь был уверен в своей победе над сектантами и Катаклизмом.

Коридор был достаточно коротким, десять шагов, поворот, ещё шесть шагов и снова поворот — они вышли в помещение, напоминающее пещеру. Потолки и стены были идеально ровными, без каких-либо борозд. Всю пещеру освещал кузнечный горн, стоявший у дальней стены: сквозь небольшие щели стальных ворот, закрывающих пасть горна, пробивались оранжевые языки пламени. Отсвет от огня прорубал мрак, освещая предметы вокруг: пару закрытых бочек, бадью, огромную наковальню и знакомый странникам метеорит. На стене висели кочерги, клещи, пару увесистых молотков и прочие инструменты.

Рядом с тесками, в стороне от горна, стояло странное создание. Оно было всего на голову выше Хадрика и вдвое шире Эрика или Кая, существо представляло собой странную смесь живого организма и сложного механизма. Ноги у него были маленькими, рост компенсировался за счёт стальных ходуль, покрасневшую на руке кожу обхватывали тонкие стальные пластинки, повторяющиеся каждые пару сантиметров, вместо рёбер — дугообразные пластины, над испачканным фартуком располагалось отверстие, в котором бушевал огонь, на голову был надет мешок, с двумя прорезями для глаз. В руках существо держало молот.

— Твою дивизию! — Воскликнули гномы.

— Приветствую, друзья! — проговорил Асмодей, скрываясь в тени.

— Кто там? — спросил Кай.

Силуэт вышел к свету. Асмодей показал всем свою маску. Вернее маски…

— А ты ещё кто? — озираясь, бросил Руфус.

— Асмодей.

— Тот самый?

— Да.

— А это… это…

— Небесный Кузнец — помощник Крона. Кузнец проснулся, потому что его владыка вернулся.

— Да… — Гном отер пот со лба. — Это я и хотел сказать.