Катаклизм

— Скоро, господа гномы, вы встретитесь с самим Кроном. Он на севере, собирает армию для штурма Белой Крепости.

— Рад слышать! — сказал Эрик.

— Это ещё не всё. Я посетил пару вольных городов и Лойрен, люди отправили армию рыцарей, а эльфы — армию лучников и магов.

— А зеленокожие?

— Я не понял ни слова, что они прорычали. Поэтому, на них надеяться не будем.

— Хех! Не удивительно.

— Что ж, Эрик и Кай. Скоро вы получите клинки из магического металла, вы должны будете одолеть Катаклизм, также вы поведете в бой три армии. А вы, господа гномы, получите лучшие ружья, сделанные руками Небесного Кузнеца, пули вам вручат из того же металла что и клинки рыцарей. Вы должны будете помочь братьям в случае беды.

— Так точно! — воскликнул Хадрик.

— Учтите, господа. Это огромная ответственность, от вашей победы зависит судьба Мира. Да, и кстати, Кай, будь осторожен, если Эйрон схватит тебя — Бездна пожрет весь Мир. Береги себя в предстоящей битве. Старый сектант хитёр!

— Хорошо.

* * *

Небесный Кузнец неспешно откалывал кусочки метеорита, снимал странные синие наслоение и очищал от пыли. После этого, руда отправлялась в печь, с внушительным количеством угля. Кузнец начал работу совсем недавно, но уже успел обработать пару комков криц — он аккуратно достал комья с помощью щипцов и продолжил обработку молотом.

Никто не мог оторваться от такого, поистине колдовского и завораживающего процесса. Братьев завораживали отточенные движения рук, игра огня, не похожего на обычное пламя. Гномы дивились мастерству Кузнеца, тому как он справляется с горном, бадьей, различными кочергами, кирками и кувалдами в одиночку, при это не совершая ни одной ошибки, не допуская изъянов.

Алхимик, стоящий в углу сохранял молчание. Он понимал, что его прежняя скучная жизнь в Цитадели закончилась, хотя бы на время. Манс понимал, что присутствует на очень важном событии, о котором будут писать в книгах, рассказывать воинам и даже детям, в качестве сказки или страшилки. Алхимик занимал своё — достаточно почетное — место в истории.

Асмодей разрушил тишину:

— Оно приближается. Вернее уже здесь!

— Что приближается? — оторвавшись от зрелища, спросил Кай.

— Зло. — Просто ответил Асмодей. — Оно уже в Цитадели.

— Что ты имеешь в виду? — отвлёкся Эрик.

— То и имею. В крепость проник демон.

— Больше к этим алхимикам я ни ногой, — рассердился Хадрик. — Когда бы ни пришёл — какая-нибудь тварь обязательно гуляет по Цитадели, как по собственному дому.

— Там ведь Гилбен и Реджинальд.

— Ага… и куча алкоголиков.

— Алхимиков. — Поправил Манс.

— Да какая разница? Пьют больше нас. — Хадрик указал на Руфуса. — Да, Руфус?

Гном кивнул:

— Не врёт!

— Сейчас неважно кто больше пьёт. — Заверил Кай. — Что нам делать с демоном?

— Ничего. Ждите.

— Чего?

— Рассвета. Демон сам уйдёт.

— Но там…

— Вы не должны рисковать собой. Особенно ты, Кай. Если вы погибнете — Миру придёт конец.

— Для тебя это игра? — Возмущённо спросил Эрик. — Не так ли? Ты нами играешь, дав каждому роль. Для тебя все, кто сейчас в Цитадели — пешки? Знай, Властелин душ, я не собираюсь ждать.

— Идите уже.

— Что?

— Я сказал, идите. Все равно ведь упретесь. Только будьте осторожны, а лучше загоните всех безумцев в самую ближайшею келью, одного из алхимиков или паладинов.

— Зачем?

— Так никто не сможет вырваться, да и шансов на победу значительно больше. Мыслить они не умеют, не забывайте. Это всего лишь марионетки. Не более. Брат Манс, проводи их к келье и открой дверь, чтобы они смогли загнать туда безумцев.

— Слушаюсь! — Покорно проговорил Манс.

К счастью, келья находилась совсем рядом. Выйдя из пещеры и преодолев коридор, Манс поспешил туда, вслед за ним четверо друзей. За окном отчётливо были видны восстающие трупы, ранее прибитые к столбам. Среди них были представители всех четырёх народов, их вялые телодвижения сменились яростью, но все же, сохранили свою нелепость, переваливаясь подобно толстым гномьим купцам.

— Вот это да… — Дрожащим голосом проговорил алхимик. — Никогда не видел подобного. Это их демон так?

— Ну, убили их вы, — с сарказмом бросил Хадрик. — А вот воскресил — если это можно так назвать — демон.

— Не важно. Надо мигом в келью.

У дверей комнаты Манс долго подбирал нужный ключ, а после, ещё несколько раз промахивался мимо замочной скважины.

— Ты не торопись, мы тут палатку поставим, костёр разведем. — Сообщил Хадрик, не скрывая насмешки.

— Я просто волнуюсь… очень. — Оправдывался брат Манс.

— Мы тоже волнуемся, — успокоил Кай.

Наконец, дверь щелкнула, странники смогли войти в келью. Комната была стандартной: полки, набитые пыльными книгами, топчан, квадратное окно возле деревянного стола, в общем, ничего лишнего.

— Ну вы даете! — Подал голос Руфус. — Во всех комнатах одно и то же…

Гному никто не ответил. Лишь Хадрик обернулся и, скривив свои губы в улыбку, кивнул.

— Так, келью отыскали. Загоним их сюда. Но как?

— Надо выйти. — Сказал Кай. Убить парочку упырей, а после, вести их сюда. Алхимик, ты останешься здесь, мы будем их сюда вести.