Каталог оккультных услуг

Перепуганная Нор подхватила Пустячка и прыгнула в середину комнаты – единственное место, докуда пламя пока не добралось. Огонь тут же охватил диван, где они только что спали. Если она хотела выбраться отсюда живой, ей нужно было пройти сквозь пламя. Она ринулась прямо в сердце огня и рванула к ступенькам. Она бежала, и языки пламени не жгли ее; касаясь ее тела, они просто испарялись клубами пара. Она ни разу не обожглась. Ее одежда осталась нетронутой, и мех Пустячка только слегка пах дымом.

Нор сбежала вниз: ее волосы развевались за спиной, а мокрый нос Пустячка упирался в горло. Посреди лестницы скорчилось тело мужчины с содранной и обгоревшей кожей. Нор вылетела из дверей, как раз когда в подвале лопнули окна.

– Нор! – раздался оглушительный визг, и девушка вдруг оказалась зажата в медвежьих объятиях. – Как ты, блин, вообще выжила?! – прорыдала Савви, ледяными руками сжимая лицо Нор. По зареванному лицу подруги была размазана сажа, на руке красовался ожог.

– Дай-ка. – Нор прижала ладонь к ожогу. Ее как будто слегка ущипнули за руку, и рана начала заживать. Савви только ошеломленно пялилась на это чудо. – Рида не видела? – спросила Нор.

Савви показала пальцем куда-то на другой конец поляны, и Нор с облегчением выдохнула, увидев, что он стоит в тени статуи женщины с кубком над головой.

Нор вновь обернулась к дому. Огонь бушевал, как лютый зверь, будто черный огнедышащий дракон обдирал крышу и кидал горящие щепки на собравшуюся внизу толпу. Некоторые вышли прямо в пижамах. Другие явно набросили на себя первое, до чего дотянулись; какой-то мужчина, похоже, надел домашний халат жены. Многие набирали воду из фонтана в ведра, вазы и лейки и таскали заливать огонь. Пайк, Сена Кроу и Гейдж стояли по колено в воде. И все равно не успевали наполнять все сосуды.

– Что случилось? – спросила Нор.

– Молния, – всхлипнула Савви. – Ударила в дом, и все успели выйти, но тебя-то какого-то хрена заперли в чертовом подвале! Клифф пошел за тобой.

– Клифф?

– Твой охранник, – всхлипнула Савви. – Ну, который тебя вывел. – Она запустила пальцы в длинные, до пояса, космы Нор, и к ним пристали мертвые обгоревшие пряди. – Что ты сделала с волосами?

Нор вспомнила лежавшее на ступеньках тело. Желудок скрутило.

– Савви, Клифф погиб.

– Клифф погиб? – проревела подруга.

С крыши с оглушительным свистом и треском сошла лавина огня и обрушилась на соседние дома. Раздался женский крик. Черное небо прорезала новая лиловая вспышка молнии. На людей обрушился шквал огня и пепла, и вскоре все были перемазаны углем, а их лица перекосило множество эмоций: страх, горе, боль поражения.

Нор поставила Пустячка на землю и прыгнула в фонтан. Раньше она всегда думала, что история о деревянных монстрах Роны – эгидах, защитниках – была всего лишь мифом, раздутой из ничего легендой. Нор прижала руку к деревянной ноге статуи.

Сначала ничего не происходило.

А потом раздался громкий не то скрип, не то стон, и стоящая в фонтане дама повернула голову к девочке и моргнула огромными пустыми глазами.

– Защити нас, – выдохнула Нор.

Женщина с грохотом подняла юбки и шагнула из фонтана; Пайк, Сена Кроу и Гейдж, спотыкаясь, бросились врассыпную, чтобы она их не раздавила. Женщина вылила свою миску на горящий дом, и толпа разом замолкла.

– Охренеть! – проговорила Савви. – Нор, как ты это сделала? Плевать! Пофигу! Оживи теперь медведя! И кота!

Она таскала Нор по всей поляне и радостно хлопала, когда Нор оживляла очередную статую, но, когда они дошли до троллихи, возвышавшейся над догорающим домом Дофины, резко остановилась.

– Давай обойдемся без нее, – решила она, попятившись. – Кажется, я еще не готова увидеть, как вот это вот расхаживает по острову.

Все это Нор вспоминала потом: и завораживающее ощущение, когда неподвижные статуи оживают, и тепло от опустившегося на толпу облегчения, и изумленный смех Савви, и счастливый лай Пустячка, и то, как Чарли простирала руки, а эгиды заливали пожар водой, будто дождем.

А потом…

Гром прогремел так оглушительно, что Нор почти поверила, что он раздался только у нее в голове. Молния сверкнула так ярко, что походила на абсолютное ничто. Смотреть на нее было все равно что смотреть прямо на солнце или ловить последние искры света умирающей звезды. Дерево, в которое ударила молния, загорелось, и внезапно оказалось, что что-то горит на двух противоположных концах поляны.

Воздух почернел от дыма. Нор зашарила рукой позади себя, нащупывая ладонь Савви.

– Не уходи от меня! – крикнула она.

Огонь распространялся. Он охватил всю поляну, трещал все громче, горел все ярче и жарче и становился все более пугающим. Спотыкаясь, они бросились бежать от стремительно наступающего пламени.

– Делаем ноги! – раздался крик Гейджа.