Каталонская компания

Турки и туркопола не сбежали. Они были на берегу озера в своих лагерях, расположенных рядом и огороженных поставленными впритык кибитками. Им пригнали с пастбища лошадей, которых воины начали седлать. Облегченно вдохнув, я отправился к отряду катапульт, который занимал позицию позади пехоты. В этом сражении у них будет больше возможностей отличиться. Надеюсь, что успеют сделать по несколько выстрелов. Катапульты пристреляны и поставлены так, чтобы бить именно по заболоченному участку. Рядом с ними альмогавары седлали своих лошадей. Сперва им придется посражаться в пешем строю. Вот если враг побежит, тогда они сядут на коней, обогнут слева заболоченный участок и начнут преследование. Арбалетчики смазывали воском тетивы и натягивали их на луки. От них и турецких лучников сегодня будет многое зависеть. Чем больше рыцарей они перебьют или спешат на подходе к нашему строю, тем меньше у нас будет потерь. Копейщики разувались и прятали сапоги в заплечные мешки. Большинство из них почти всю жизнь ходили босиком, так что им не привыкать.

Появился священник, подпоясанный мечом и с щитом и копьем в руках, и все каталонцы встали на колени. Священник положил копье и щит на землю и встал на колени лицом к бойцам. Беренгер Вентайола запел псалом. Голос восхитительный. Хочется или слушать его вечно, или погибнуть в бою.

Во вражеском стане заревели трубы, призывая воинов к бою. Я вернулся к своему шатру, надел поверх шелковой рубахи и стеганки кольчугу и бригандину. Тегак помог закрепить наручи, набедренники и поножи. Вещи собирать не стал, чтобы не нервировать бойцов. Ничего ценного среди них нет, а налегке буду быстрее скакать. Натянул старую, испытанную тетиву на монгольский лук. Сегодня и у меня будет возможность проявить себя. В последнее время я стал стрелять заметно лучше. Сказывался боевой опыт.

Сев на гнедого Буцефала, говорю Аклану и Тегаку:

— Будьте все время рядом со мной.

— Да, барон, — произносит за двоих Аклан.

Ему не хочется погибнуть сегодня, в понедельник, пятнадцатого марта тысяча триста одиннадцатого года. Как и мне, как и остальным бойцам Каталонской компании, как и нашим врагам. Но кому-то придется умереть. Понедельник, как положено, станет для кого-то тяжелым днем. Лучше, если это будут афиняне.

Я выезжаю на невысокий холм левее и немного впереди катапульт и позади копейщиков, смотрю на построившихся бойцов. Чего-то не хватает. Точнее, кого-то. Турецких лучников, а также турецких и туркопольских всадников. Я поворачиваюсь в сторону их лагерей и вижу, что турки и туркополы все еще там и не собираются выходить. Поскольку враг еще не построился, я скачу узнать, в чем дело.

Внутрь турецкого лагеря мешают проехать поставленные впритык, запряженные кибитки, в которых сидят женщины и детвора. Турки приготовились драпать.

— Позови Халила, — приказываю я турку, который сидит на лошади и смотри сквозь меня.

— А чего звать?! — произносит турок. — Вон он едет.

Я замечаю командира турецкого отряда, которого раньше закрывала от меня кибитка. Он в доспехе, но явно не в боевом настроении. Может, так кажется потому, что впервые вижу у него выбритый подбородок.

— В чем дело Халил? Струсил?

— Почему струсил?! — обиженно произносит он. — Просто мы не дураки! Поняли, что вы вместе хотите напасть на нас!

— А что нам мешало сделать это раньше? — поинтересовался я, пораженный глупостью отговорки.

— Потому что вас было мало, — быстро отвечает Халил.

Я понимаю, что уговаривать его бесполезно, поэтому говорю:

— Как только поймете, что мы побеждаем, объедите нас по левому флангу и ударите по их пехоте. Потом поделим трофеи и вы сразу уедете. Мне трусливые воины не нужны.

— Мы давно собирались уехать! С лживыми иноверцами нам не по пути! — напыщенно произносит он.

Я скачу к лагерю туркополов. Мелик уже ждет меня. Он, поблескивая влажными глазами, повторяет ту же дурацкую отговорку. Я приказываю ему то же, что и Халилу. Когда разворачиваю коня, слышу голос Мелика:

— Прости, барон! Я не могу поступить иначе!

— Я тоже! — бросаю напоследок и скачу к каталонцам.

Когда занимаю позицию на холме, ко мне подъезжает Джейм Сакоман.

— Струсили? — спрашивает он.

— Справимся и без них, — говорю я, хотя без лучников нам придется тяжко.

Рыцари построились на правом фланге широким клином, десять человек в первом ряду. Судя по знаменам, в первых рядах заняли места герцог и бароны. Всадники и кони в тяжелой броне. За баронами — простые рыцари. Сержанты и легкие конники стоят позади клина широким фронтом, без строя. Заревели трубы — и конница пошла в атаку.