Каталонская компания

— Мы хотим вернуть под свою власть город Зару, — открыл совещание дож Джованни Соранцо. — В нем сейчас около двух тысяч жителей. Городские стены и башни новые, мы их сами отремонтировали, потратив на это… — он глянул на Марко Баседжо, который, скорее всего, занимался этим ремонтом.

— Двенадцать тысяч золотых дукатов, — ответил советник.

— Сколько нам потребуется для этого воинов? Как долго будет продолжаться осада? — обратился додж ко мне.

— Смотря каких воинов, — ответил я. — Если хороших, то тысячи три управятся за пару месяцев, а может, и быстрее.

— Хорошие — это каталонцы? — задал Джованни Соранцо уточняющий вопрос.

— Пожалуй, из них можно составить ядро и добавить более слабых, — согласился я.

— А потом не случится то же, что с Афинским герцогством? — иронично спросил один из членов Совета десяти, тонкие губы которого были искривлены презрительной улыбкой.

— Если им не заплатить, то можно ожидать худшего. Каталонцы очень не любят обманщиков, — проинформировал я.

— Сколько их потребуется? — спросил дож.

— Человек пятьсот, — ответил я.

— Сколько им придется заплатить? — продолжил он допрос.

— Нам нужны будут только пехотинцы, а они стоят сравнительно дешево — по восемь золотых дукатов в месяц, — сообщил я.

— Да за такие деньги можно четырех пехотинцев нанять! — воскликнул узкогубый член Совета десяти.

— А если очень плохих, то и вовсе дюжину, — добавил я, стараясь казаться серьезным.

Дож Джованни Соранцо улыбнулся мне, покивал головой и принял решение:

— Мы наймем пять сотен каталонцев и добавим к ним две с половиной тысячи солдат похуже и подешевле. Ты готов принять командование армией?

— С удовольствием! — произнес я.

— Если Зара не будет захвачена за два месяца, мы отстраним тебя от командования, — предупредил дож.

— Не возражаю, — легко согласился я.

Через два месяца начнутся холода, которые я предпочел бы провести дома, а не в походном лагере.

54

В маркграфстве Бодоница и Негропонт меня еще не забыли. Барон Бонифаций де Верон пришел на причал, когда ему доложили, что приближается мое судно. Они не увидели разницу между моей новой бригантиной и старой. Слишком необычными были мои суда. Первым делом Бонифаций де Верон доложил:

— Беренгер де Эстаньола, генеральный викарий инфанта Манфреда, ждет тебя, чтобы совершить оммаж.

— Передашь ему, что я совершаю оммаж только тем, кто выше или равен мне, — сказал я.

— Ему это не понравится, — предупредил барон.

— Если будет настаивать, совершишь от моего имени, — приказал я. — Вы с ним равны. Он — правая рука инфанта, ты — моя. Получится строгое соблюдение этикета.

— Не уверен, но не откажусь, — согласился польщенный такой честью Бонифаций де Верон.

— А как он ладит с Каталонской компанией? — поинтересовался я.

— С трудом, — ответил барон. — Каталонцы делают вид, что подчинятся ему, а он — что управляет ими. Многие продают свои фьефы и уезжают из герцогства. Говорят, что следуют твоему примеру. Сейчас можно недорого купить землю.

— Покупай, если считаешь нужным, — разрешил я. — Мне хлопоты с землей и вассальной службой не нужны. Видимо, я слишком пропитался духом Каталонской компании, не могу усидеть на одном месте.

— Да, война — это такой водоворот, что приятней утонуть, чем выплыть, — согласился он.

Я разослал гонцов по Афинскому герцогству с предложением пехотинцам отправиться со мной в непродолжительный поход. Оплата по стандартному каталонскому тарифу. Как и предполагал, желающих набралось больше, чем требовалось. Прискакали и Джейм Сакоман с Беренгером Вентайолой.

— Я набираю только пехотинцев, на рыцарей мне денег не дают, — сообщил я бывшим своим советникам.

— А мы не против послужить пехотинцами. Дома скучно сидеть. Пусть сыновья занимаются хозяйством. У них это лучше получается, — ответил за двоих Джейм Сакоман. — А мне, видать, суждено погибнуть на поле брани, — добавил он и перекрестился трижды.

Наверное, чтобы не сглазить. Некоторые бояться старости с ее болячками и немощью больше, чем смерти.