Каталонская компания

То есть, отборные и закаленные воины поучаствовали в нескольких грабительских набегах и поубивали беззащитных мирных жителей.

— Знаем мы их, закаленных в бегстве воинов! — произнес пренебрежительно Беренгер Рокафорт.

Я не стал переводить его слова турку, не смотря на вопросительный взгляд последнего.

— Нам не помешала бы вспомогательная конница, — задумчиво произнес Рожер де Флор.

— И чтобы с этой стороны на нас не нападали, — подсказал я.

— Скажи ему, — начал великий дука, — если он совершит оммаж…

— Они не признают оммаж, — перебил я. — Они клянутся на Коране, как мы на Библии.

— И соблюдают эту клятву? — спросил меня Рожер де Флор.

— Так же, как и мы, — ответил я с улыбкой.

Командир Каталонской компании улыбнулся в ответ и сказал:

— Ладно, пусть клянется на Коране, что став моим вассалом будет выставлять по моему зову три тысячи всадников, не пропускать через свою территорию моих врагов и ежегодно платить мне… тремя такими соколами.

Эмиру Исаму условия показались приемлемыми. Его слуга принес Коран в чехле из светло-коричневого сафьяна, украшенного золотым растительным орнаментом. Турок, приложив рукопись к сердцу, произнес клятву, после чего поцеловал ее троекратно. Рожер де Флор обнял своего нового вассала и поцеловал в губы. У турок такая процедура не в чести, но и оскорбительной не считается, тем более, на дипломатическом приеме. Гость был приглашен за пиршеский стол. Командир Каталонской компании посадил его по правую руку, а рядом меня, чтобы переводил. В застольной беседе ничего секретного не было. Справился бы и ромейский переводчик. Впрочем, я внес лепту в установление более теплых отношений между эмиром и великим дукой. Когда турку подали серебряный бокал с вином, по напрягшемуся лицу я догадался, что Исам, как истово верующий мусульманин, не употребляет спиртное. Он искал приемлемый выход из сложившейся ситуации.

— Аллах всемогущ. Он превратит это вино в воду, чтобы его сын не совершил больший грех — не оскорбил хозяина, не выпив, — сказал я.

— Это он говорит твоими устами! — воскликнул обрадованный эмир Исам.

— Что он сказал? — поинтересовался Рожер де Флор.

— Что Иисус превращал воду в вино, а Аллах может сделать обратное, — ответил я.

Правоверный мусульманин осушил бокал до дна. Его, непривычного к алкоголю, сильно вставило. Через полчаса эмир Исам уже сидел в обнимку с Рожером де Флором и после каждого следующего кубка лез целоваться. Командиру Каталонской компании такое поведение гостя очень понравилось. Он даже позволил турку, которого сильно развезло, переночевать в шатре, а утром проводил за пределы нашего лагеря, поскольку нам надо было срочно уходить.

Ночью прискакал гонец от императора Андроника с сообщением, что болгарский царь Феодор Святослав вторгся в Восточную Фракию, захватил несколько городов, в том числе и Созополь. Нам приказывали быстрым маршем идти на помощь соправителю Михаилу Палеологу. Военные действия болгары начали еще весной. Императору Андронику хотелось, чтобы на болгарском троне сидели сыновья Ивана Асеня Третьего, братья жены нашего командира. Видимо, ромеи надеялись, что справятся с болгарами сами. Теперь, когда турецкий натиск был отбит, решили использовать нас. Тем более, что у Рожера де Флора в этом деле шкурный интерес. Стать зятем царя Болгарии — это неплохой запасной вариант, если в Ромейской империи не сложится.

Утром Рожер де Флор собрал возле шатра на совет тех, кто считался рыцарями, сообщил, какой приказ получил от императора.

— Если мы сейчас уйдем отсюда, турки опять захватят эти земли. Если не откликнемся на призыв императора, то не сдержим клятву и будем уволены со службы. Что посоветуете? — закончил командир Каталонской компании.

— Турок мы опять прогоним, а император больше не возьмет нас на службу, — высказался Беренгер Рокафорт.

Не удивлюсь, если узнаю, что слова эти вложил сенешалю в уста его будущий тесть. Хотя здравая мысль в них была. Видимо, также подумали и остальные рыцари, поэтому начали обмозговывать, в чем их личная выгода.

Поскольку и мне император был важнее, чем отвоеванные у турок земли, сказал:

— Заодно получим деньги за четыре месяца службы. Перед отправкой на болгар нам обязательно заплатят.

Упоминание о деньгах помогло рыцарям прийти к единогласному решению.

— Клятва важнее! — пафосно заявили они.