Катар

Тихонько заглянувший чуть позже С3РО, преодолев кратковременный сбой систем, укрыл госпожу теплым пледом, предусмотрительно захваченным в спальне. Пусть в кабинете и не холодно, но дроиду попадалась сомнительная информация о пользе оттеганского шёлка, которым и была сделана вышивка на пледе. Он очень надеялся на правоту разумного, писавшего о кореллианских джедаях, которые используют данный материал в одежде. Ничего более для своей несчастной госпожи он сделать не мог, от чего ощущал себя бесполезным и страдал приступами жесточайшей меланхолии.

Глава 54

Так и не узнавший о беременности жены Энакин, все еще не остывший, но весьма утомленный загулом, под утро заскочил в первую попавшуюся гостиницу, снял номер и упал отсыпаться. Проснувшись в районе обеда и приведя себя в порядок, но все еще не остыв, он связался с Палпатином и попросил о встрече. Тот хоть и не отказал, но особой радости и радушия не выказал. Еще бы, ведь у Владыки Сидиуса ночь прошла ничуть не менее бурно, чем у втрое младшего Скайуокера. Разумеется, Палпатин не носился как угорелый на спидере и не вливал в себя литрами крепчайший алкоголь, но кто из них больше эмоций испытал — это вопрос весьма и весьма спорный.

Дело в том, что Палпатин получил сообщение от наемницы Орры Синг, которая сообщила о том, что Свез и падаван Мирр-ра-Мрр, вероятней всего, одно и то же лицо. Разумеется, данная версия была не нова, более того, и Дуку с его подачи, и он сам, давали команду ее проверить. Естественно, расследование дало отрицательный результат. Верней, зашло в тупик. Все что удалось выяснить достоверно — учетной записью наемника некоторое время действительно пользовался пропавший не пойми где и как джедай. Однако, проведенный анализ голограмм, однозначно опровергал данное предположение. Полученные незадолго до гибели Дуку данные биометрии, так же отметали данную версию, хоть и выявили у Свеза повышенное содержание мидихлориан. Это как успокаивало, так и давало некоторые объяснения его успешности. В принципе, Палпатин даже мельком рассматривал идею о том, чтобы попытаться пробудить в катаре дар и обучить, но предпочел не гоняться за журавлем в небе. Уж точно не сейчас.

Если бы не отправленные Синг сведенья о весьма и весьма своеобразном пути падавана, он бы просто отмахнулся. Однако, они были. Более того, частично подтверждались не только уже имеющейся информацией, но и вновь полученной. С самой Оррой связаться не удалось, поэтому он перенаправил всех задействованных агентов на проверку ее сообщения. К огромному разочарованию Палпатина, ничего кроме дополнительных, пусть зачастую и косвенных подтверждений, он не получил.

Все это совершенно не способствовало душевному покою Дарта Сидиуса. Он и так-то испытывал раздражение из-за не спешащих поубиваться на диверсионных миссиях джедаях. Его и без того мучила разыгравшаяся паранойя, усугубленная тяжелым положением Республики и медленным, но неуклонным снижением его рейтингов, а тут еще такие новости. От гипотетической возможности того, что созданную им Конфедерацию возглавляет джедай, он испытал натуральный приступ панической атаки.

Последнему во многом способствовало два фактора. Во-первых, магистры ордена, ему, как канцлеру, доложили о прогрессе в поисках владыки ситхов, предположительно стоящего за нынешней войной. Естественно, особых подробностей они не разглашали, но кое-какими сведеньями поделились. В обычной ситуации Палпатин бы лишь посмеялся про себя над джедаями, но теперь их нерасторопность и неуклюжесть, начинала выглядеть несколько в ином свете. Способствовал этому второй фактор. Как известно, все мы меряем других по себе и с собственной колокольни судим. Вот и Палпатин, прекрасно об этом знающий, все же не избежал подобной участи.

Помимо уничтожения заклятых врагов, он жаждал власти. Да что там, ему и джедаи-то, по большому счету, именно достижению основной цели мешали. Он их банально конкурентами воспринимал. Отсюда и выросло могучее древо паранойи, вскормленное страхом, а то и ужасом. Ведь если допустить, что извечные враги ситхов решили вернуть былые времена, то все его действия им на руку. Палпатину как-то некстати вспомнился возраст гранд-мастера Йоды и собственный. Разница более чем в десять раз послужила отличным субстратом для догадок, сомнений и подозрений.