Катарина. История одной куртизанки

— Нарушение такой клятвы грозит крайне мучительной смертью, — расслабленно сообщил он, когда получил, что хотел.

На него смотрели с неприкрытым страхом. Все… и я в том числе. Хотя с меня Деми клятву брать не стал. Наверное, хотел подчеркнуть тем самым, что доверяет мне. А может, просто решил, что если что-то разболтаю, убьёт меня сам?

Да, стыдно признаться, но после разговора с Томом я начала бояться своего принца. И пусть внешне Деми никак не походил на того, кто способен на убийство, но… мне всё равно было страшно. Ну и конечно он чувствовал мой страх, мои сомнения, мои опасения. Прекрасно видел, как дрожат мои руки, как я спешу опустить взгляд. Мне даже стало казаться, что ему нравилось наблюдать за моими переживаниями. Что он получает от этого странное удовольствие.

Момента, когда мы останемся наедине, я ждала и опасалась. По взглядам Дамира было понятно, что нам предстоит серьёзный разговор, который мог закончиться совершенно непредсказуемо. Наверное, потому в момент, когда мы вошли в мою спальню, а за прицем закрылась дверь, я испуганно вздрогнула и отвернулась к окну, за которым стояла поздняя тёмная ночь.

— Знаешь, — услышала за своей спиной мягкий, чуть насмешливый голос. — Я весь вечер думал, чем мне так нравится твой страх. Вообще-то это гадкая эмоция. Чувствовать её, как минимум неприятно. Но твой страх щедро приправлен сомнениями и, как ни странно, теплом. Он даже приятен. Ты боишься меня, но при этом продолжаешь любить… едва ли не сильнее, чем раньше.

Непроизвольно сжав край своего рукава, который до этого нервно теребила, я медленно выдохнула и всё же нашла в себе силы обернуться. Деми стоял у запертой двери и смотрел на меня со смесью насмешки и интереса. Разглядывал, будто для него я была диковинным зверьком. Хотя… не думаю, что у Его Высочества имелось много знакомых девушек, подобных мне.

— А теперь говори, что именно тебя пугает. — Его голос прозвучал чуть мягче, а в синих глазах появилось тепло.

— Не знаю, — ответила, опустив взгляд. — Наверное то, что мне так много о тебе неизвестно. Иногда мне кажется, что я вижу перед собой одного Дамира, а люди говорят мне совсем о другом. Будто мы знакомы с разными принцами. Я вижу твою мягкость, нежность, а от знакомых слышу, что ты кровожадный тиран. Хотя… теперь уже на своей шкуре знаю, каким жестоким ты можешь быть. — Я сделала шаг вперёд и протянула к нему руку… но коснуться не посмела. — Том сказал, чтобы я тебя не злила. Чтобы не смела ослушиваться приказов.

Деми закатил глаза и, поймав мою ладонь, притянул к себе.

— Приказы… — повторил, будто пробуя это слово на вкус. — Это, Каттиша, своеобразные издержки правления. Монарх никогда не просит — он приказывает. Отдаёт распоряжения, которые должны быть выполнены. И если его перестают слушаться… — он цокнул языком и изобразил нечто похожее на жёсткую ухмылку истинного ледяного правителя. — Это грозит как минимум расшатыванием системы управления, а как максимум — переворотом. Потому, Катарина, приказывать наследников императора учат с раннего детства. Но заставить одно существо подчиняться другому не так-то легко. Я имею в виду, не просто исполнять чужие распоряжения, а делать это так, чтобы даже мысли не возникло не повиноваться. А этого, Кати, проще всего добиться через страх.

— Том сказал, что ты убивал… непокорных, — проговорила, сглотнув.

Лицо я всё так же продолжала держать опущенным, но вот Дамир решил иначе. Он коснулся моего подбородка, приподнял мою голову и, глядя в глаза, ответил.

— Убивал.

Боги, кажется, до этого момента я ещё надеялась, что Томирон сказал неправду. Что все его слова были лишь искусной ложью, но теперь эта надежда растаяла, как снежинка на солнце.

— Приходилось, Катти, — добавил принц, для которого все мои эмоции сейчас были, словно строчки в открытой книге. Он погладил меня по щеке, нежно поцеловал в уголок губ и снова немного отстранился, чтобы видеть мой взгляд. — Но это не та тема, на которую мне бы хотелось с тобой говорить. К тому же, до сих пор я приказывал тебе всего однажды… и касался этот приказ не наших отношений, а Томирона. И сегодня я опустился до такой меры только потому, что ваш разговор начал выводить меня из себя.

— Я не хотела, чтобы ты слышал… эти подробности, — призналась, уткнувшись лицом в его плечо. — Это гадко. Я не хотела этого… тогда с Томом… но не знала, как избежать.

— Но при этом умудрилась выторговать себе картел стоимостью двадцать тысяч золотых, — ехидным тоном отозвался принц. — Дальновидно, Катарина, — добавил, хмыкнув. — И на фоне всех этих щедрот твоих любовников, я сам себе начинаю казаться скрягой. Потому, любимая, у меня для тебя будет два подарка. Один получишь сейчас, а второй… позже.

Я не хотела подавать виду, насколько меня заинтересовали его слова, но Деми всё равно почувствовал мой интерес. Потому только легонько щёлкнул меня по кончику носа и потянулся к моим губам.

— Ну, спроси же… — прошептал, прерывая поцелуй. — Я же чувствую, как тебе любопытно.

— Скажи, — подчинилась, заглянув ему в глаза.