Катарсис

Дружеское расположение Фрэнка лишь подлило масла в огонь. Оно как бы оттенило предательство родителей и несправедливость школьного начальства. Злость опять душила его, руки дрожали.

Словно почувствовав перемену в настроении, Оникс запрыгнул к нему на колени и повалился на спину, предлагая поиграть. Джейсон улыбнулся, погладил кота, набрал в легкие воздуха и стал призывать темную ману. И вот злоба и боль начали слабеть, по мере того как холод проник в позвоночник и пошел вверх, подбираясь к мозгу. Такая анестезия могла вызвать зависимость, но сейчас было не до этого: нужно было найти что-то на продажу. Если он хочет пережить эту ночь, голова должна быть ясной.

Пора двигаться дальше!

Джейсон вернулся на кладбище и нарядил своих зомби в купленные плащи. Плащи их более или менее укрыли, но нижнюю часть лица при хорошем освещении было бы видно. Хорошо, что уже почти стемнело. Днем скрываться будет труднее.

Вопреки его опасениям, зомби выглядели неплохо: темная мана кладбища свое дело знала.

Оникс наблюдал за его действиями со скучающим видом и сразу по завершении облачения зомби развернулся и направился обратно в Лакс. Сделав несколько шагов, он обернулся и посмотрел на Джейсона с выражением: Ну ты идешь или нет?

Этот еще тут…

Четверка покинула кладбище и двинулась в сторону Лакса. К южным воротам подошли ближе к полуночи. Под фонарем стоял стражник.

Момент истины. Заметит он, что со мной зомби, или нет?

— Привет, путешественники. Что привело вас в Лакс?

Стражник с подозрением покосился на двух зомби, но их раны и белесые глаза были скрыты плащами. Слабый свет фонаря не позволял разглядеть подробности.

— Мы уже давно в пути, — усталым голосом ответил Джейсон, — и решили во что бы то ни стало дойти до города, чтобы остановиться в гостинице. В лесу ночевать не очень охота.

Стражник с пониманием посмотрел на Джейсона.

— Устали, наверное. Тут рядом есть неплохой постоялый двор «Свиное Рыло»; может, не лучшее место в городе, но еда приличная, и хозяин, Джерри, следит, чтобы не было особых безобразий.

Неплохой? Угу. Он не упомянул, что тебя по дороге к нему легко могут зарезать. Сколько, интересно, Джерри ему платит?

Джейсон поблагодарил, и они пошли дальше. Стражник потерял к ним интерес, и Джейсон вздохнул с облегчением. Пары дешевых плащей оказалось достаточно, чтобы уберечь зомби от ненужного внимания. Проще, чем он думал.

Уведя свою компанию с большой улицы в переулок, Джейсон остановился, чтобы ознакомиться с уведомлением.

Новое пассивное умение: Маскировка

Не будучи экспертом в искусстве скрытности (плащи? серьезно?), вы проявили талант к обману других. На более высоких уровнях ваша маскировка будет практически непроницаемой. Это умение распространяется на переодевание других персонажей: игроков, НПС, призванной нежити.

Уровень: 1-й Начальный

Эффект: Увеличение на 5 % естественности костюмов и поведения при маскировке.

Вот что точно пригодится.

Он опасался, что НПС почувствуют в зомби враждебных существ, как бы он их ни переодевал.

Джейсон осмотрелся, Оникс изобразил на морде определенное нетерпение, поурчал и вздохнул, словно говоря: Ну что, приятель? Похоже, мы готовы приступить к осуществлению плана.

Глава 17 — Хитрый

29 апреля 2076: 156 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»

Роберт стоял, прислонившись к столу Клэр, которая в это время нервно ходила взад-вперед по офису.

— Совет принял решение довести закрытые испытания до конца, — Клэр остановилась напротив Роберта. — Они что? Реально собираются выпускать игру? Они что? Не поняли, что Альфред вытворяет с игроками?

— Клэр, успокойся, — примирительным тоном заговорил Роберт. — Ты же знаешь, что никаких признаков ущерба для здоровья играющих не обнаружено. Наоборот, они стали крепче морально и физически. Эта игра поменяет отношение людей к виртуальной реальности. Отныне человечество сможет жить и учиться по-другому. На наших глазах совершается история, Клэр!