Катарсис

Игрокам указывали на постоялые дворы в приличных частях города (о «Свином Рыле» не могло быть и речи). НПС там предлагали простейшие квесты. Администрация выплачивала награды за истребление местной живности в виде медных и серебряных монет. Денежная система была незамысловата: сто медяков равнялись одной монете серебра, а сто серебра — одной золотой.

Джейсон также узнал о наличии в игре рынка с игроком-продавцом, через которого можно было покупать и продавать товары прямо из меню. Расчет велся в местной валюте с небольшой комиссией в пользу посредника. Но наличные средства наводили на грустные мысли.

Хватит ли на карту и свиток?

Джейсон поспешил к продавцу. Маленький дерганый человечек находился в окружении нетерпеливой толпы неписи и игроков. Последние дотрагивались до колонны, у которой стоял человечек, и начинали производить в воздухе всякие жесты.

Колонна — это вход в аукционный дом.

Джейсон приблизился и коснулся колонны. Появился экран, и он начал листать меню, чтобы выяснить, не продает ли кто свитки и карты для начинающих.

Только бы не за безумные деньги!!

По счастью, некоторым игрокам удавалось стащить что-то из офиса администрации, и они продавали добычу за сущие гроши. Это объяснялось тем, что большинству новичков не пришлось претерпеть в начале пути то, через что прошел Джейсон, а часть экипировки им вообще досталась бесплатно. Короче, повезло: ему хватило и на карту, и на свиток.

Продавец с равнодушным видом взял деньги, отдал товар и повернулся к следующему покупателю.

Я иногда забываю, что это игра, — подумал Джейсон, глядя, как торговец достает предметы из как бы бездонного мешка и выдает их очередным игрокам.

До этого момента его опыт в игре был невероятно реалистичным; удивительно было наткнуться на прием, применяемый в стандартном ММО.

Джейсон взял карту и подумал: применить.

Круглая компактная карта появилась в правом верхнем углу его поля зрения. Он увидел рыночную площадь и значки, указывавшие, с какими торговцами он разговаривал. Манипуляции с иконкой показали, что ее можно увеличивать и уменьшать; двойной щелчок вызывал большую карту, которая повисала перед ним в воздухе; на ней были видны городские кварталы, которые он посетил, и кладбище за городом. Все места, где он был, за исключением того, где сейчас находился, были выделены серым. Неизведанные районы скрывал непроницаемый туман.

Закончив с картой, он взял свиток и еще раз подумал: применить. Внизу открылся чат, Джейсон сосредоточил на нем взгляд, и окно чата переместилось в центр его поля зрения. Оказалось, что игроки активно общаются в чате, предлагают что-то купить или продать, ищут группы для совместных действий. Обилие корпоративной рекламы по продаже игрового золота вызвало у него смешок:

Есть вещи, которые никогда не меняются.

Многие сообщения были от Фрэнка, включая просьбу добавить в друзья.

Очевидно, свиток разблокировал социальные функции в игре, в частности список друзей. Он нажал на принять и вызвал интерфейс. Фрэнк был в онлайне, Джейсон ткнул пальцем в его имя, и появилась полупрозрачная клавиатура.

Jason: Хай, Фрэнк. Извини, что не отвечал. Я только сейчас добрался до свитка связи.

Тут же пришел ответ.

Frank: Да? Ты же со вчерашнего дня все время онлайн. Ты чем там занят?

Frank: Неважно. Я слышал, что случилось в «Ричмонде». Офигеть, что они тебя исключили из-за Алекса.

Фрэнк, конечно, подсыпал соли на рану. Джейсон снова почувствовал приступ злобы. Да Алекс еще не худшее, что с ним случилось за последнее время. В конкурсе свинства его родители лидировали с большим отрывом. Но обсуждать это с Фрэнком не хотелось.

Jason: Да все нормально. Я эту школу терпеть не мог. Закончу заочную — и все дела. Но здесь я — нуб. Ты не поверишь, сколько времени я тут болтался без мешка, карты и чата.

Frank: Стражники должны были стразу направить тебя на тренировочную площадку. Нет?

Jason: Скажем, у меня был необычный старт. Я не шел по желтой дорожке вместе с другими. Игра реально крутая.

Frank: Не говори. Я в Серой Крепости. Ты где?

Jason: В Лаксе.

Frank: Ага. Недалеко. Слышал, мы скоро станем смертельными врагами. Лол.

Jason: Да, я видел ролик Алекса… или, как его, Алексиона? Похоже, вся история — вранье. У Люсейда нет денег на наемников против Мирии: у столицы куча своих проблем. Часть города — вообще трущобы.

Frank: Так понятнее. Какой, нафиг, из Алекса рыцарь света?

Frank: Кстати, надо бы встретиться. У тебя какой уровень?

Jason: 12-й. Я пока не могу покинуть город.

Frank: Да? У меня 33-й. Давай прокачивайся!

Frank: Ты выходи на связь, если захочешь потрепаться: я знаю, что твои родители в отъезде. Короче, я всегда готов…

Jason: Да все отлично. Но спасибо. На связи.