Катарсис

$1 000 рента. $500 в месяц на еду. Подписка на «Пробуждение» — еще $250: получается, как минимум, 1 750.

И где я столько возьму?

— У меня есть немного, на месяц хватит, потом я что-нибудь придумаю.

— Мне правда жаль, Джейсон, — в ее глазах были слезы. — По-хорошему, подросток не должен думать о таких вещах. Мне совестно, что я беру с тебя деньги. Если бы у меня были средства…

— А можно мне ограбить твой холодильник, пока я еще не добрался до магазина? — не слишком вежливо, но ничего пока лучшего не придумалось.

— Ну конечно! Бери все, что найдешь на кухне. Там небогато, но помереть не даст, — она улыбнулась сквозь слезы.

— Спасибо, Энджи. Ты правда мне очень помогла. В отличие от родителей…

Они еще поболтали немного, пока темы не исчерпались. Когда пауза стала затягиваться, Энджи отвела Джейсона в его комнату и выдала ему свежее белье.

Джейсон лежал на матрасе и любовался трещинами на потолке. Вся меблировка состояла как раз из этого матраса в деревянной раме; остальное, если что и было, прежний жилец забрал с собой.

Пока Джейсон общался с Энджи, ему удавалось сохранять спокойствие, но теперь злость и отчаяние начали охватывать его. Ему казалось, что он заболел. Родители бросили его! Ну прямо вишенка на торте из дерьма, которым была эта неделя!

Где взять денег на оплату жилья? Да даже на еду? После перечисления $1 000 Энджи у него осталось $500, а то и меньше, с учетом такси. У него не было никакой профессии, летние приработки не в счет.

Взгляд упал на виар-шлем, стоявший посреди пустой комнаты наподобие одинокой статуи, и Джейсон задумался. Артефакты из игры продавались за немыслимые деньги. Если заполучить крутые предметы, денег может хватить на пару месяцев.

Да где их взять?

Он стал припоминать, что и где видел. Южная часть Лакса представляла собой трущобы, где шастали воры и клянчили нищие. Там ничего не получишь.

Западная сторона, откуда он начал свое путешествие, была несколько благополучнее. Народ, вроде, не голодал. Этакий средневековый средний класс. Но взять и там было особо нечего.

На востоке располагались тренировочные площадки и казармы: тоже дело пустое. Да и вряд ли у обычных стражников были деньги. Разве что у лейтенанта, которому, вероятно, доставалась львиная доля от взятки за молчание про смерть регента. По-любому, там было слишком много игроков и стражников.

В центре города были рыночная площадь и крепость. В лавках наверняка было чем поживиться, но при таком скоплении народа… До крепости не добраться: там полно стражи.

А может, она просто заперта, так как регент мертв, а знать и стражники это скрывают.

Так. А где живет знать? Оставались северные кварталы, поближе к крепости, вероятно. Народу там должно быть мало, дорогие особняки стоят далеко друг от друга. Примерно как вокруг «Ричмонда».

Крики, раздающиеся в одном доме, вряд ли слышны в другом. Богатые могут себе позволить не иметь соседей. Разве что патрули на улицах.

Итак — север. В богатых домах всегда есть чем поживиться.

Грабеж знати может оказаться полезным для завершения квеста. Если они действительно в заговоре с Мирией и ради этого скрывают смерть регента, в их особняках могут отыскаться необходимые свидетельства. А немного облегчить карманы богатых даже и не грех.

— Виртуальный Робин Гуд, — хмыкнул Джейсон.

Только я богатых граблю не для того, чтобы кормить бедных. Я граблю богатых, чтобы кормить себя. На самом деле я просто вор.

Он колебался. В эти поместья еще предстояло проникнуть. Там будут слуги и стража. Рекс говорил, что знатные горожане нанимают тех же стражников в качестве личной охраны. Там, поди, в каждом доме маленькая армия. Ему одному не справиться, особенно так, чтоб было тихо. Нужны бойцы.

У него имелось два зомби. Стражник и главный конюх были неплохи, но для лобового столкновения их просто было маловато. Нужно действовать хитростью. У него уже неплохо получалось.

Первые элементы плана начали складываться в его голове, и он улыбнулся.

Возможно, из этого ничего не выйдет, но, как говорил старик, интересно будет посмотреть.

Глава 16 — Готовый

2 марта 2076 года: 214 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»

— Последние пара месяцев были крайне интересны, — Роберт широко улыбался, радостно глядя в камеру. — Альфред вывел изменения на совершенно новый уровень. Иммерсивность игры невероятно возросла, восторги игроков зашкаливают.