Катарсис

Вот и хорошо: не надо вести никаких неловких бесед. Не уверен, что вообще сейчас могу вести хоть какие-то разговоры.

Он заглянул в буфет. Там обнаружились арахисовое масло, несвежие крекеры, почерневший банан и лапша быстрого приготовления. Тетка, видать, любила ходить в магазин за продуктами не больше, чем он.

Ну и ладно. Чем лапша не еда?

Джейсон поставил воду на плиту и уселся за кухонную стойку, разглядывая свое новое место жительства. Выглядело оно довольно убого, однако теперь Джейсон смотрел на него словно другими глазами.

Облезлые стены и видавшая виды мебель говорили о том, что Энджи жила более чем скромно. И, однако, она не отказалась приютить его. Сейчас, когда он отошел от ссоры с родителями и голова его прояснилась, он начал подозревать, что в вопросе аренды комнаты она сделала ему скидку. Ему стало стыдно за то, как он вчера себя вел.

Он полностью отдался на волю злости и жалости к самому себе, ища разрядки в игре. Он без устали качал темную ману, чтобы заглушить боль, а кончил тем, что уничтожил целый город. Пусть он стер в порошок НПС и игроков — это все равно было демонстрацией слабости: он сводил счеты в цифровом мире вместо того, чтобы решать свои настоящие проблемы в реальном! Приступ стыда почти оглушил его.

Затем перед его глазами всплыл образ старика из игры. Старик дал ему возможность создать нечто новое на развалинах Лакса, возродить что-то такое из пепла.

Как он сказал? Созидание — часть настоящей силы?

Мысленному взору Джейсона представился момент создания Сумеречного Трона. Завивающиеся спиралью черные, как обсидиан, башни, устрашающего вида крепость, легион нежити, восторженным ревом приветствующей жизнь… Разрушив старый, он создал новый потрясающий мир.

— Хорошо бы в голове навести порядок, — укоризненно сказал сам себе Джейсон.

Недавние события предстали перед ним в новом свете. Гнев и обида начали отступать. Они не исчезли совсем, но утратили невыносимую остроту. Ему стало легче, будто тяжелый груз упал с его плеч.

В «Ричмонде» и с родителями он поступил так, как считал нужным — он защитил себя. Он начал новую жизнь под крышей Энджи. Если бы ему пришлось начать сначала, он поступил бы точно так же.

К черту прошлое — надо двигаться вперед! К черту притворство, самобичевание и злобу — он еще добьется в своей жизни небывалых успехов!

— Я докажу им всем, что они меня сильно недооценивали, — сообщил он кастрюле с кипятком.

Покончив с едой, он щелкнул по Core. Интернет в этой части города был слабенький, но, как и повсюду, бесплатный.

В соответствии с принятым несколько лет назад законом интернет был признан одним из основных прав человека. Муниципальные органы были обязаны обеспечить бесплатный доступ для всех. В принципе, круто, но на практике качество подключения оставляло желать лучшего, особенно в небогатых кварталах.

Подписка Джейсона на «Пробуждение» включала в себя премиальный пакет, и в виар-шлеме он никак не страдал от плохой городской интернет-связи. К сожалению, это не распространялось на другие устройства.

Он зашел на сайты нескольких заочных средних школ. Его интересовали математика и точные науки. Джейсон пока не знал, на кого он хотел бы выучиться, его привлекала логическая сторона научного знания.

На программера что ли выучиться… Интересно, игра в «Пробуждение» будет засчитываться как посещение уроков? — подумал он, усмехнулся и тут же оглянулся, опасаясь встретить насмешливый взгляд кота (по поводу смеха Джейсона над собственными шутками), но кот отсутствовал. Джейсон тряхнул головой, возвращая себя к реальности.

Наверное, я слишком много времени провожу в игре!

Минут через тридцать он нашел школу, показавшуюся ему подходящей. Заочные школы ранжировались по типу классов и учебной нагрузки. Школы были государственные, но их финансирование зависело от количества записавшихся учеников. Система обучения онлайн позволяла школьникам выбирать школы в любой точке страны, и конкуренция между учебными заведениями была высокой. Это был рынок учеников.

Школа называлась «Calvary School» и имела высокий рейтинг по математике, точным наукам и программированию. То, что нужно. Текущие отметки Джейсона гарантировали ему беспроблемное зачисление. Он заполнил необходимые анкеты и нажал кнопку «Представить».

Покончив с этим, Джейсон потянул носом воздух и понял, что ему не помешало бы помыться. Потом следовало бы убраться в доме. Хотя бы из чувства благодарности к Энджи.

Через два часа он опять сидел за кухонной стойкой. В доме был наведен идеальный порядок. Душ и уборка неожиданно оказали очистительное воздействие на его психику. Как будто он провел весеннюю чистку своего эмоционального багажа.