Катарсис Империи

Будильником для жителей строящегося порта Муроран явились пристрелочные полузалпы трех крейсеров владивостоксого отряда.

- Нас интересует только территория порта и склады, - наставлял артиллеристов Иван. - Лишние жертвы среди аборигенов нам ни к чему.

- Камимуру это при обстреле Владивостока не сильно волновало, - мрачно отозвался Иессен.

- Мы не дикари, вырвавшиеся из средневековья, - возразил Иван. - Так что, мы не должны опускаться до их уровня. Мы цивиллизованные люди, а не варвары.

Иессен возмущенно засопел.

- Японцы напали на нашу страну без объявления войны! Это же грубое нарушение правил ведения войны! Почему же мы не хотим отплатить им тем же? Иван Денисович!?

- Уж поверьте, хотим. Но, не можем. И дело тут вовсе не в том, что мы воюем по правилам рыцарской чести. Правила на войне - это миф. Если на вашу землю, которую ваши предки обрабатывали и растили урожай, нападет враг, который хочет сделать из вас рабов, - над портом вскинулся огромный столб дыма. - Вы не будете церемониться, и станете истреблять его всеми доступными средствами. Мне кажется - склады с углем накрыли, не находите?

- Возможно, - Иессен вскинул бинокль к глазам. - Что не скажешь - порт очень удобно расположен - гавань сокрыта со стороны моря так, что не увидишь кораблей в порту.

'Будем надеяться, что их там нет', - подумал Иван.

Для охраны прибрежных территорий японцы использовали Третью эскадру адмирала Каотака, в которую были включены такие раритеты, как трофей времен японо-китайско войны броненосец 'Чин-Иен', бронепалубные крейсера 'Ицукусима', 'Хасидате' и 'Мацусима' - из этих антиквариатов, собственно и состоял прославленный Пятый боевой отряд, или как его называл про себя Иван - 'Отряд караульных инвалидов'. Впрочем, несмотря на то что броненосец и три систершипа были медлительны, хуже бронированы по сравнению с их русскими противниками (на крейсерах типа 'Мацусима' наличествовало даже орудие калибром 320-миллиметров, правда, боевой ценности от него, как от енота), у них имелись скоростерльные 120 миллиметровые орудия, которые могли изрядно подпортить настроение русским.

В дополнение к этому, Каотака имел еще и Шестой боевой отряд, в который входили четыре бронепалубника: 'Идзуми', 'Сума', 'Чиода' и 'Акицусима'. Все они, исключая 'Чиоду' имели на вооружении в качестве главного калибра от двух до четырех 152-мм орудия. 'Чиода' же был вооружен десятком скорострельных 120-мм орудий. Этот отряд был, так сказать - посвежее - значительно лучшее вооруженный, да и по скорости от ВОК они бы вряд ли отстали.

Кстати говоря о скорости. Япония при подготовке к войне с Россие большую часть своего флота строила на заграничных верфях, что в итоге привело к небольшому жульничеству со стороны верфей. Чтобы уложиться в заявленные техзаданием скоростные характеристики, сдатчики кораблей не загружали их полностью, как это было положено по боевому расписанию. В результате чего, многие японские корабли имели значительно худшие скоростные характеристики, чем об этом заявлялось. Яркий пример тому - 'москитный' флот японцев. Глянешь на ТТХ истребителей - так они все чуть ли не под 30 узлов могут выдать. На практике же, японские миноносцы и истребители редко когда могли выдать больше 25-26. Потому что, причина первая была уе указана чуть выше. А причина вторая - на такой большой флот нужно иметь большое количество грамотных и рукастых специалистов - причем, это касается не только машинного отделения. А японцы же свели самых лучших специалистов в Первую и Вторую эскадры, справедливо полагая, что именно на их плечи ляжет основная часть боев с русскими.

Седьмой боевой отряд возглавлялся старым казематным броненосцем 'Фусо' и был наполнен разным хламом вроде канонерок, авизо и посыльных судов. Одна из канонерок уже 'приняла ислам', оставалось еще что-то около десятка. Сам 'Фусо', встреть его в живую, больше напоминал парусник. Даже 'дедушка 'Рюрик' был ближе эпохе, чем рухлядь 'Фусо'. Впрочем, рухлядь имела на вооружении четыре 240-мм орудия, но их полезность была в той же стороне, что и 320-мм 'Мацусим'.

Особую проблему из себя представляли почти 20 отрядов миноносцев. Мелкие и ушлые падлы любили подкрадываться и действовать из-под тишка, о чем говорил опыт проигранной войны. Нет, чтобы ясным днем, плотным строем да на 10-ти узлах рвануть на крейсера Флеша... Что вы так осуждающе смотрите? Имеет же человек право порассуждать о том, каким должен быть массовый 'выпил' легких сил противника.

Маруран сравнивали с землей на протяжении двух часов. 'Громобой', 'Россия' и 'Богатырь' в общей сложности выпустили 58 снарядов калибром 203 мм, 120 - шестидюймовых, еще больше облегчив свои погреба.

- Поднять сигнал 'Дробить стрельбу. Уходим.', - приказал Иван.