Катарсис Империи

Чем дольше они оставались у японских берегов, тем больше была опасность, что их 'Большая охота' печально окончится встречей с отрядом Камимуры. Корабли Каотаки, не без проблем, конечно, ВОК перетопит - даром что ли артиллеристы почти десять дней упражняются в стрельбе? Но, связываться с броненосными крейсерами (сиречь - предками линейных), никак не хотелось.

Уходили не то чтобы в спешке ,но старались не медлить. Подняв 16-ти узловый ход, 'Громобой', держа за кормой 'Россию' а на правом траверзе, на расстоянии прямой видимости - 'Богатыря', покинул залив Уциура, демонстративно взяв курс на норд-ост, имитируя намерение идти к Петропавловску.

Подобный маневр имел перед собой цель ненадолго ввести противника в заблуждение относительно намерений ВОК. Конечно же, в погоню за ними не отправят отряд Камимуры - побоятся. Но, не получив подтверждений о том, что корабли прошли мимо островов Курильской гряды, японцы некоторое время будут поджигать стулья под седалищами Каотаки и Камимуры, требуя от них принять меры к розыску русских.

Бонинские острова Флеш выбрал по нескольким причинам. Во-первых - они достаточно близко от основных маршрутов снабжения Японии. Во-вторых - местное население не превышает пары тысяч человек, да и к японцам они еще не успели привыкнуть - эта территория была присоединена к Японской Империи не позднее 1890 года - точнее память отказывалась подсказывать. Ну, и кроме того - там имелись источники с питьевой водой - не зря же на одном из островов в период Второй мировой войны существовала японская военная база.

- С 'России' докладывают, что у них вышла из строя питательная помпа, в первое котельное стала поступать забортная вода, - сообщил Дабич. - Без опреснителя их котлы быстро засолятся. Без ремонта сейчас могут дать не больше 10-11 узлов.

- Сколько времени им нужно на исправление поломки? - Спросил Иван.

- Часа три - максимум.

- Отряду снизить скорость до 10 узлов, курс не менять. Просигнальте на 'Богатырь', чтобы Александр Федорович организовал разведку на время ремонта. Не хватало еще, чтобы нас японцы нашли, пока мы без хода.

- Дак ведь мы почти 150 миль от Мурорана прошли на юг, - сообщил командир 'Громобоя'. - Скоро темнеть начнет - не пустят они за нами никого, побоятся япошки. Часа через два-три уже темно будет.

- Дай то бог, Николай Дмитриевич, дай то бог. Карл Петрович, - обратился Иван к находившему в рубке контр-адмиралу. - Вверяю на время ремонта отряд в ваши руки. С ног валюсь, сил нет, не спал практически во время похода.

- Я пришлю вестового, когда ремонт закончат.

- Хорошо.

***

Сон.

Вот что нужно любому организму после изнурительного рабочего дня.

А если у вас таких дней выдалось десять - то незавидна ваша доля.

Сбросив на стул форму, Иван забрался в ванную, которую любезно наполнил его денщик Егор Теньщиков. Ставный малый. Откуда-то из-под Тюмени родом. Земляки, считай.

- Как же я зае... - выдохнул Флеш.

В книгах о попаданцах, в фильмах о войне все было просто - запланировал и выполнил, получил свои 'плюшки' и гордый.

А в жизни все иначе.

Тут, оказывается на порядки сложнее.

Чего только стоят громыхания орудий. Сам он после первой пристрелки почти оглох на левое ухо. А ведь это шестидюймовки стреляли! Как быть, когда 305-мм 'заговорит'?

Особым моментом в походе стало ранение прислуги левой носовой восьмидюймовки. Японский снаряд разлетелся при попадании в броню крейсера, создав мириады мелких осколков, от которых пострадали матросы. Из груди подносчика снарядов вытащили более десятка мелких осколков. Чудом спасли двадцати четырехлетнему парню жизнь.

Мерзко.

Тяжело.

Вспоминая, о том, как он в прошлой свое жизни боялся и переживал на экзаменах, Иван мог только улыбнуться. Все познается в сравнении. Да одно только форсирование Сангарского пролива добавило ему седины больше, чем все экзамены вместе взятые.

А еще этот риск... Дошел ли 'Рюрик'? В оставленной истории Камимура не появлялся под Владивостоком после обстрела, но какова гарантия того, что они - их доблестный Корпус, не поменяли историю так, что все обернется еще хуже, чем было в оригинале?

Сотни тех, кто должен был умереть выживут. Вместо них умрут другие. И тогда, будущее изменится. Благодаря им. Кто знает, может быть среди тех матросов, что погибли на японских кораблях, кого разорвало русскими снарядами, тех, кто до последнего звал на помощь, захлебываясь ледяными водами Тихого океана, были предки создавших ноые технологии, экономичные двигатели? Теперь вместо них это будут делать другие.

Корпус, подобно высшему суду отменил смерть для одних и забрал жизнь у других. Без права на протест, без апелляций, без слушаний.

Мы просто повесили мишени на спины японских солдат и матросов и признали их виновными.

На ум приходило только одно сравнение.