Катарсис Империи

После успешного испытания плутониевой бомбы 16 июля 1945 года в Хорнадо-дель-Муерто, близ города Аламогордо в штате Нью-Мексико, ответственный за испытание специалист Кеннетом Бэйнбриджем сразу же после того, как отзвучала симфония взрыва, повернулся к Роберту Оппенгеймеру - научному руководителю Манхэттенского проекта и сказал: 'Теперь все мы - сукины дети...'.

Цена победы всегда высока.

Так что, теперь все мы - сукины дети.

Глава 17. Россштурман

15.03.1904. Тулон.

Как гласит неписанное правило обсервации 'Это не штурман вас завел черт его знает куда. Это звезды так сошлись.' Шутка старая, но применима практически к любой ситуации.

- Это точно, Григорий Иванович? - переспросил Влад. - Они отказали нам?

- Категорически, - подтвердил Ностиц. - Ни орудий, ни снарядов, ни броневых листов. Не говоря уже о том, чтобы приобрести боевые корабли.

- А эти-то чем мотивируют свой отказ? - В голосе Влада сквозила вселенская усталость. - Мы ведь союзники с ними. Как-то неправильно - отказать в просьбе о помощи.

- К сожалению, Франция заявила о своем нейтралитете в нашей войне с Японией, - военный агент пожал плечами, мол, это было сразу понятно. - Тем более, что имевшиеся между нашей страной и французами союзнические договоренности касаются только территории Европы.

'Не сошлись звезды'.

- Вот же европеойды неадекватные, - Влад рывком поднялся со своего кресла. Схватив со столика графин, он плеснул в стакан воды и залпом выпил. 'Лучше бы тут был виски', - мелькнула злая мысль.

- Извините? - Полковник слегка стушевался. 'Отвык от родного мата на чужбине!', - с пониманием отнесся бывший третий помощник.

- Это я так, мысли вслух. А что говорят наши знакомцы с верфей

Двадцатый век.

Век, когда пар и мазут вытеснят парус.

Время разрушения империй и рождения тотальной демократии.

Начало краха национальных флотов. То самое время, когда появилась тенденция набирать в команду филиппинцев, индусов, хорватов и украинцев.

В отличие от большинства своих товарищей по Симулятору, Влад, ровно как и его давнишний друг Денис Блад, принадлежали к касте моряков. Без малого, Штурман провел в море 25 лет - большую часть жизни.

Оставив за спиной в 2000 году Одесскую государственную морскую академию, юный инженер-судоводитель шагнул навстречу своей судьбе.

Вьетнам, Сингапур, Гонконг, Япония, Южная Корея, Китай, Россия, США, Франция, Италия, Египет, ОАЭ, Цейлон... Проще перечислить те страны, куда его судьба и контракты не забрасывали.

- У вас состоялся разговор с господином Лаганем?

- Да, я был у него на приеме несколько недель назад, - офицер пробарабанил пальцами по столу. - К сожалению общество 'Форж э шантье? де ла Медитерране?' так же умывает руки. При всем своем желании помочь - Амбаль ясно дал понять, что ссориться с официальным Парижем ему не с руки. Во Франции блуждают настроения изоляционизма в разгоревшейся войне, сменяющиеся резкой критикой действий нашего флота. Едва здесь услышали о результатах перекидной стрельбы нашей Артурской эскадры с японским флотом - в печати появились статьи о трусости наших моряков. Позвольте я вам процитирую: 'Позорно отсиживаясь за крепостными батареями, русские ведут трусливую стрельбу по осаждающим их кораблям японского флота, тем самым демонстрируя свое полное бессилие перед превосходящими силами военного флота страны Восходящего солнца'. Согласитесь - не самый лестный отзыв? Французы опасаются, что в случае их вступления в войну, британцы присоединятся к японцам. И мы, и англичане и сами французы понимаем, что Грандфлит раздавит французов раньше, чем наша Балтийская или Черноморская эскадры смогут прийти к ним на помощь. Не говоря уже о том, что их колониальные владения окажутся под ударом английских колониальных сил. А потерять колонии для Франции - не самая удачная идея.

- Простите, вы о чем?

- Я довольно долго работаю здесь военным агентом, чтобы понять настроение местных жителей. Они недовольны. После того как кабинет Вальдека-Руссо подал в отставку, третья республика находится в постоянном замешательстве. Хоть новому правительству и удалось ликвидировать причину забастовки на угольных копях двухгодичной давности, это ничуть не сгладило градус напряжения в обществе, поскольку до сих пор продолжаются гонения на конгрегации...