Катарсис Империи

И так год за годом, контракт за контрактом... Ушел молодой задор, исчезла морская романтика. Контракты стали тем, чем они по сути и являлись - работой. С которой он справлялся, большую часть времени проводя в море. Грузовозы, лайнеры, океанские паромы, танкеры... наверное, только еще на газовозах не был - но, тут уж, против была жена, чье женское мнение было против того, чтоб он работал на 'зажигалках'.

И он не работал. Так как сильно любил ее.

И потерял.

Подумать только - будто расплавленное золото, Солнце прошлось по Земле, избавляя планету от человечества. Считанные часы - и старый мир погиб.

А они выжили. Шестьдесят четыре человека. Флот.

Компьютерные игроки. Ну не смешно ли? Есть на свете хоть один человек, который бы равнодушно относился к геймерам? Нет. Нейтрально, негативно, положительно - но, так или иначе, каждый выражал свое мнение.

И вот, шестьдесят четыре геймера в прошлом. Чтобы спасти Империю. Шестьдесят четыре человека пытаются сделать то, что не удалось правящей семье, армии, флоту и населению Империи.

Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Откинув в сторону свои мысли, Штурман с удивлением заметил, что Небогатова уже и след простыл, хотя, будто бы минуту назад, он стоял в двух шагах и восхищался Средиземкой.

За время всего перехода от Севастополя вплоть до Тулона, на кораблях его отряда не было ни единого случая диверсии, дебоша, саботажа или пропаганды. Можно списывать это на железную волю матросов и офицеров, но в большей степени - это заслуга именно Небогатова. Хоть он и выглядел, как замученный жизнью двигателист старого танкера, мужик имел огромный внутренний стержень и никогда не терял самообладания.

Как-то, не второй день после того, как они покинули Италию, с отрядом поравнялся английский крейсер, на фалах которого взметнулись флаги. Разбирать их пришлось под жерлами орудий, направленных на шедший первым 'Петербург'.

- 'Требую немедленно лечь в дрейф. На вашем борту контрабанда. Приготовиться к досмотру.', - разобрал капитан корабля. - Какие будут приказания, Николай Иванович?

- Поднимите сигналом ему приветствие и поинтересуйтесь, с каких пор Россия воюет с Англией, - невозмутимо ответил Небогатов. Спустя десять минут, англичанин поднял новые сигналы, гласившие, что он приносит свои извинения и перепутал их корабль с преследуемым контрабандистом. Вслед за этим, крейсер часто задымив, стал отдаляться, но из виду отряд не терял, сопроводив до самого Тулона.

- Не боялись, что он откроет огонь? - Поинтересовался Влад.

- Ничуть. Фокус, рассчитанный на простака. Мстят нам за крейсерство отряда Добротворского в Индийском океане. Впрочем, в Тулоне мы все же подадим официальную жалобу. Пусть займутся бюрократией, пока мы займемся делом.

И, надо сказать, Небогатов, нашел, чем занять людей, которые, едва не высыпали на палубу, увидев в непосредственной близи крейсер под английским флагом, идущий наперерез. Многие тогда в воду едва не спрыгнули с неподбойного борта.

Словндо в ответ на празднование труса, Небогатов предоставил артиллеристам отряда возможность изучить образцы орудий системы Армстронга, аналогичные тем, что стояли на 'латиносах'. А чтобы учеба не пропадалла даром - было решено устроить зачет по стрельбе из новых пушек.

Последний, кстати говоря, был запланирован к провидению сразу после выхода из Дакара, в котором планировалась бункеровка. Последняя, перед беспрецедентным для русского флота рывком до Бэнос-Айреса, где должны были пройти переговоры о передаче крейсеров.

За свои 25 лет морской карьеры, Влад не раз совершал переходы к берегам Чили. Чили - Япония, Чили - Новая Зеландия, Чили - Австралия... Все свои переходы он совершал через Тихий океан, лишь пару раз обогнув континент через Панамский канал, доставляя груз на Ямайку.

Переход 'Дакар-Монтевидео' должен был осуществить Денис, не раз и не два побывавший в этой части Атлантики. Нет, Влад ни в коем случае не сомневался, что и без Дениса мог бы пересечь Атлантику и даже с навигационными приборами 20 века привести корабль в порт. Штурман он, в конце-концов, или кто?

Но, рисковать не хотелось. Помимо запасов для всей эскадры Ильи, на кораблях только его отряда было две тысячи (без малого) человек. Не говоря уже о тридцати миллионах рублей, выделенных на расходы по приобретению чилийских крейсеров. Денис перевозил аналогичную сумму, предназначенную для аргентинского правительства.

Спросите, для чего нужны такие огромные средства? А известно ли вам, господа, что в реальной истории, для покупки крейсеров выделялось тридцать шесть миллионов, которые за непродолжительное время выросли до пятидесяти?

Предложение министра финансов о том, чтобы организовать оплату 'Продажного латиноса' посредством перевода денег через банковский дом Ротшильдов в Париже была отметена Малкольмом с презрительным шипением. Первому заму главы Корпуса пришлось объяснять Николаю II причину ненависти к Ротшильдам и о их вкладе в дело развала Империи.