Читаем Катарсис Империи полностью

В период с 1873 по 1904 года султанат Ачех, совсем недавно - в 1903 году - побежденный голландцами под командованием генерала Верспейка обращался к представителям Российской Империи с просьбой принять их в свое подданство. Но, наша страна не решилась отбирать у Голландии кусочек ее колоний - весьма бесполезный, надо заметить, поскольку типично 'райский' остров не имел ни залежей полезных ископаемых, ни залежей драгоценных камней. Импорт перца, которым султанат заработал свою известность в Европе, уже не являлся эксклюзивным, а следовательно - и доходы упали. И как следствие - война с европейцами за территорию была проиграна.

Несмотря на разгром, местные исламисты не успокоились, вплоть до 1913 года предпринимали попытки восстания, которые, надо отметить были безуспешными.

Местный вождь (хрен его знает, как его там зовут, Аллах-Бабах-сулим-бей) с явным интересом выслушал своего 'заморского друга'.

- Вы просите убежища? - Высокомерно поднял бровь исламист.

- В некотором роде. Только тихую гавань, чтобы снабдить наши корабли углем, - поправил собеседника Рон. - За небольшую плату, разумеется.

Мусульманин хмыкнул.

- Знаете, советник, а ведь мои братья тридцать лет просили Россию вмешаться в то бесправие, что творили голландцы с моим народом... Но, вы остались глухи к нашим мольбам. Сейчас же, когда у вас проблемы - вы вспомнили о султанате Ачех и просите помощи. Почему же султанат должен помогать вам сейчас?

- Милостивый вождь, - вмешался Рон. - Прежде, чем мы наговорим друг другу грубостей, после которых будем жалеть, позвольте вам напомнить, что султанат в настоящее время существует лишь на словах. Вместе с тем, Российская Империя сейчас ведет неожиданно тяжелую войну с Японией и отчаянно нуждается в союзниках на южных и восточных рубежах.

- Продолжайте, - прищурился Бадрул Рату Тани (о, вспомнил его имя! - мелькнула мысль у Рона).

- Российский флот планирует в ближайшее время устроить охоту на суда контрабандистов, везущих груз в Японию, - скрывать это было глупо, особенно, когда через неделю-две о захватах контрабанды узнают даже в Европе. - Но, флоту необходимо место, где можно было бы отстояться, провести бункеровку углем, почистить котлы и отремонтировать неисправности. Кроме того, ваш остров, - Рон указал рукой в сторону бухты, - неописуемо красив. Он, как никогда подходит для отдыха экипажей.

- Пока я услышал только выгоду для русских, - с угрозой в голосе произнес.

- Безусловно, - Рон улыбнулся как можно шире. - Мы не останемся в долгу. Да и к тому же, после окончания войны с Японией, ваши заслуги перед Российской Империей будут оценены по достоинству.


***

Броненосец, крейсер, яхта и два транспорта. Вот и весь состав отряда, прорывающегося к театру военных действий.

'Смоленск' так же ушел в крейсерство, присоединившись к двум другим вспомогательным крейсерам.

'Ослябя' же, преодолев Яванское море, вступил в Макасарский пролив.

Благодаря новообретенному союзу с Ачехами, отряду не пришлось идти через Восточно-Китайское море, тем самым, избежав незамедлительного обнаружения англичанами. Рон не сомневался, что продвижение отряда приковывает взгляды британцев. Вполне возможно, что, если бы 'Ослябя' прошел мимо Сингапура, то получил в нагрузку 'хвост'. И как следствие - встреча с парой броненосных кораблей флота Микадо систершипу 'Пересвета' была бы обеспечена.

И, хоть навигация в этом районе не была достаточно изучена русскими моряками, местные лоцманы справились на 'ура'.

Но, все же, не рискуя идти в незнакомом проливе, отряд двигался с поистине черепашьей скоростью, все больше отставая от графика.

Преодолев море Сулавеси, отряд, наконец-то, вышел в открытый океан. Достигнув островов Палау, они вновь встали на бункеровку.

- Меня все больше удивляет, как мы до этого не дошли сами, без помощи Корпуса, - заявил Вирениус, наблюдая, как с обоих бортов 'Киева' на палубу 'Алмазу' и 'Авроре' по натянутым талям спускаются мешки с углем.

Третий раз на отряде пробовали обкатку быстрой погрузки угля с транспортов. И третий раз, завершали бункеровку раньше, чем это было при обычных условиях.

Честно сказать, эту идею Рон почерпнул в трудах историков о действиях немецкого флота. Организованная немцами для рейдеров 'система этапов' могла бы помочь русским вспомогательным крейсерам, но для ее организации требовалось время. Много времени. В разгар войны такого не сделать.

Одно лишь привлечение Ачехов обошлось Рону в весьма кругленькую сумму, на которую можно было бы построить целый миноносец - один из семи, что болтались на привязи за транспортами. Но, оно того стоило.

Перейти на страницу:

Все книги серии КОС ЕИВ

Похожие книги