Катарсис Империи

Первоначальный план в отношении госпожи Ашанской включал в себя банальную пулю, выпущенную снайпером из японской винтовки 'Арисаки'. Небольшой калибр - всего 6,5 мм - изящно и непринужденно позволил бы юной 'мамзели' пораскинуть мозгами (в прямом смысле). И, если Великий князь Кирилл не видел в своей пассии никакой угрозы, то советники не считали появление неизвестной фигуры на фронте за добрый знак. Учитывая, что финансовые интересы сей мадам были связаны отнюдь не с благополучием России.

Однако, ночь с 8 на 9 марта 1904 года и последующие за ней события заставили Илью пересмотреть свое мнение о ликвидации мисс Ашанской.

***

- Чрезмерно горяч, - высказался Гинтер.

- Ну дак не кисейная же барышня, - усмехнулся Гарик. - Все-таки, морской офицер, командир истребителя.

- Будет вам, Игорь Дмитриевич, - ухмыльнулся Гинтер. - Если бы не протекция адмирала, этому полярному лису Колчаку, не видать командования как своих ушей.

- А мне он нравится, - заключил Игорь. - Да, молодой, да, горячий. Но, такой же рассудительный и, чего не отнять - весьма грамотный.

- Этого у него не отнять, - согласился Анатолий Августович. - Миноносцы - это его стихия. Он довольно быстро соображает в боевой обстановке.

Они - особый советник Гарик и командир второго отряда Миноносцев Гинтер сидели в гостиной 'гостевого дома' в Дальнем и распивали чай, неспешно беседуя о весьма известной в узких кругах фигуре.

Адмирал Колчак. Вряд ли найдется тот, кто не слышал фамилию этого прославленного морского офицера и исследователя Севера. Ученик Макарова, талантливый флотоводец, в годы Первой Мировой войны не единожды доказавший свою отвагу и умение ставить противника в позу одинокого бедуина.

В каноничной истории Колчак сам рванул на фронт, едва узнал о начале русско-японской войны, благо командовал эскадрой его коллега и наставник в делах изучения Севера России - адмирал Макаров. Именно Макаров распорядился дать Колчаку миноносец - 'Сердитый', приписанный к подразделению Гинтера. Впрочем, в каноничной истории, Колчак успел послужить на 'Аскольде' до назначения на миноносец - и это спасло ему жизнь, поскольку добродушный 'дядя Степа' вообще хотел оставить своего любимчика на броненосце 'Петропавловск', полярный лис к которому пришел от взрыва мины.

В этой истории же Илья особой комедии ломать не стал. Колчак практически сразу же отбыл в попечение к Гинтеру, с рекомендацией отдать под командование молодого лейтенанта миноносец 'Сердитый'. Прежний командир истребителя переходил в подчинение к особому советнику Вервольфу в проект 'ЭУ-2', о котором так же ходило много слухов. Корни последних брали свое начало в горах возле Дальнего, где предстояло вырасти второму Электрическому Утесу, но, это естественно был секрет.

Колчак завел на 'Сердитом' железную дисциплину. В первую же неделю истребитель подвергся едва ли не капитальному ремонту. К слову о деятельности Колчака стоит упомянуть, что именно его истребитель первым, после флагмана Второго отряда - Разящего, обзавелся кормовым 75-мм орудием, происхождение которого было весьма туманным. Конечно, никто не считал, что молодой лейтенант за банку сайры купил у Тифонтая орудие, но, то что ушлый командир миноносца неоднократно обедал в обществе известного китайского 'многостаночника', контрразведка флота доложила Илье незамедлительно. Конечно, вызванный на ковер к начальству и глазом не моргнув объяснил способ появления у него второго орудия. А уж отсутствие наказания после сей встречи, дало повод флотским сплетникам отнести лейтенанта к любимчикам адмирала.

Так или иначе, но именно 'Сердитый' в паре с 'Сильным' оказались на дежурстве ночью с 8 на 9 марта. И, что примечательно, именно на 'Сердитом' заметили корабли, крадущиеся вдоль берега бухты Дагушань, по направлению к выходу из залива.

Оба миноносца, готовились к смене стоящих на маневренной стоянке 'Всадника' и 'Гайдамака', однако, обнаружение четырех кораблей без внешней сигнализации, идущих на выход из залива, с явным намерением не быть застигнутыми сигнальными постами на островах Саншандао в предрассветных сумерках, заставило командира патруля, и по совместительству - командира 'Сильного' - Криницкого, сменить свои планы.

- Боевая тревога, - распорядился он. - Дайте ракету в сторону Саншандао и Дальнего - пусть просыпаются - японцы в заливе, как у себя дома ходят. Это ж куда 'Сердитый' рванул? - Воскликнул Евгений Янович, наблюдая, как крошечный 'сокол', набирая ход, опережал ведущего, явно намереваясь резать курс японскому отряду.

- Черт бы побрал этого Колчака, - без особой злобы ругнулся лейтенант. - Машинное! Полный вперед! Не хватало еще, чтобы 'Сердитого' японцы на заклепки разделали.

Последнюю фразу он добавил спустя несколько секунд после того, как несколько снарядов легли вблизи 'Сердитого', корма которого маячила уже в добрых нескольких сотнях метров от носа 'Сильного'.

Японский отряд, позабыв уже о скрытности, расцвел флагами страны Восходящего солнца, намереваясь проучить два наглых русских миноносца во славу Микадо.