Катарсис Империи

Колчак же, теперь окончательно уверенный в том, что четверка кораблей даже в самом страшном сне не может принадлежать русским, скомандовал открыть огонь. Одновременно с этим, оба русских миноносца, последовательно, легли правый галс, все больше забирая в сторону острова Саншандао. Японцы, постепенно разводя пары в машинах, после нескольких минут погони поспешили отвернуть от погони, держа курс на середину пролива между берегом и островом Сяошандао.

Пятый отряд истребителей, под командованием капитана второго ранга Хиросе, имел перед собой одну единственную задачу - пользуясь тем, что все внимание русских будет сосредоточено на крупном сражение на внешнем рейде Артура, скрытно проникнуть в акваторию Талиенваньского залива. Обычная разведка, которая должна была дать японцам неплохие дивиденды... если бы все было так, как это запланировал Хиросе.

Нет, отряд с великой предосторожностью проник внутрь заминированного периметра, и даже сумел приблизиться к порту, чтобы сосчитать и опознать стоящие там корабли, а так же обследовать с моря восстанавливаемые китайские укрепления, прежде чем русские сторожа заметили их.

Отряд Хиросе двигался малым ходом, стараясь не выдать свое положение, однако, через чур долго находился в акватории Талиенваня. В то время, когда он по плану уже должен был проходить навигационную опасность, известную русским как риф Опасный, его отряд лишь приближался к проливу.

Однако, Хиросе не учел сразу нескольких вещей.

Зная изменчивую натуру течений в заливе, Второй миноносный отряд безостановочно, едва ли не ежедневно, вылавливал и расстреливал в акватории сорвавшиеся с якоря мины. Сильнее всего страдало заграждение, находящееся между полуостровом Дагушань и островком Сяошаньдао, в котором сходились два течения - сильное, океаническое, приливом заполняющее залив. И его полная противоположность, немного уступающая ему по силе.

В силу противоречивого течения, поставить вплотную к берегу мины не представлялось возможным, кроме как в первые две минные постановки. Теперь, учитывая течение, не было понятно, есть там мины, или же образовался незапланированный фарватер, которым, что не исключено, для проникновения в залив воспользовались японцы.

Итак, первой ошибкой, допущенной 5-ым отрядом миноносцев микадо явилось использование для отступления пролива со смешанным течением, в котором возможно нахождение плавающих мин.

Вторая же ошибка японцев была ими допущена скорее всего не по своей вине, а отчасти (добавим немного лести) по причине хорошей маскировки стоянки патрульных кораблей у острова Сяошаньдао.

Его большой брат - остров Саншандао, имел целых три удобные для базирования бухточки, не видимые со стороны океана, обращенные вглубь залива. Сяошаньдао имел лишь небольшую якорную стоянку, в которой несла свое дежурство канонерская лодка 'Гремящий'.

В истории российского кораблестроения было немало примеров нелегкой судьбы военных кораблей. К своему сожалению, мореходная канонерская лодка 'Гремящий' находилась в их числе.

Как и у всех, проблемы у канонерки начались с момента ее корабельного рождения. Такая уж в России сложилась практика, что корабли, задумывавшиеся для службы на Балтике, находили свой приют в водах Тихого океана. 'Гремящий', строительство которого заняло у отечественных корабелов четыре года (чтобы понять эпичность сего фейспалма, стоит только сказать, что канонерку 'Кореец', к примеру, построили за год в Швеции, клипер 'Забияка' - тоже год, броненосный крейсер 'Громобой' - за два года), для своего времени - 1878 года был весьма неплохим кораблем, развивавшим в лучшие годы существования скорость свыше 14 узлов. Но, годы шли, а время, как известно, безжалостно к славным делам, памяти благодарных потомков и военной машине России.

Именно 'Гремящий' был одним из тех, кто бросил якорь у берегов Талиенваньского залива, дав начало Дальнему. Канонерка отличилась в подавлении китайского восстания, доставив десант.

Нет для военного корабля судьбы печальнее, чем прозябать на задворках, в то время как идет вокруг война. Но, именно это было отведено 'Гремящему'. В сентябре 1903 года командиром канонерки был назначен кавторанг Николаев, одного взгляда на которого было достаточно, чтобы понять - отнюдь не бравый офицер. И героизма от него ждать не придется. Благо, на момент начала войны, канонерка находилась в ремонте, ожидая перевооружения. Петр Егорович, как не подобает морскому офицеру, которому еще нет и пятидесяти, проводил все это время не на своем корабле, а прикинувшись больным, что, впрочем, не мешало ему крутить шашни с порт-артурскими барышнями.

Но, самый большой свой 'подвиг' в каноничной истории кавторанг Николаев совершил, отказавшись в мае 1904 года выйти на своей канонерке для поддержания огнем своих сухопутных товарищей...

Посему, немудрено, что при появлении нового командующего, Николаев поехал выслуживать свой ценз в Николаевск, а его место на мостике занял кавторанг Цвингман, под командованием которого ранее находился миноносец 'Сильный'.