Катарсис Империи

Начавшийся дождь, ледяными потоками окатывающий палубу заставил всех, свободных от вахты спрятаться во внутренних помещениях крейсера. Оставшимся на 'Бдительном' морякам с крейсера не позавидуешь. Корпус пробит настолько сильно, что только наличие чудом живой машины, питаемой двумя на ладан дышащими котлами, обеспечивало работу водоотливных помп. Иначе, при том потоке воды, что со всех сторон напирала на истребитель, с него сталось затонуть.

Но, упрямый истребитель не сдавался так просто. Гордый и непобежденный (японцы так и не смогли повесить на нем свой флаг - я забыл упомянуть, что обе мачты были сбиты), миноносец упрямо рвал волну, неизменно рыская на курсе. Но, все равно - шел домой.

'Вряд ли получится вернуть его в строй до лета', - размышлял я. - 'Вот тебе и 23 эскадренных миноносца осталось'.

Погибший в самом начале войны 'Внушительный' сейчас омывался водами бухты Голубиная, 'Бдительный' сейчас встанет на ремонт. Трофейный японец вообще отдельная пьянка.

Итого в 1-ом миноносном отряде осталось всего семь истребителей. Негусто. А всего полтора месяца без малого война идет.

Подсчитывать, сколько потеряли японцы сейчас не очень хотелось. Впрочем, душу грело только наличие трофея - рано или поздно он выползет из доков и будет ходить под русским флагом.

Если мне не изменяла память, эскадренных миноносцев у японцев меньше нашего - под два десятка - это на начало войны. Сейчас их стало поменьше - пометка себе на будущее - подсчитать количество потопленных японских истребителей. Иначе, как там - 'у страха глаза велики'?

Впрочем, не следует забывать о том, что у противника с полсотни малых миноносцев. Это сейчас они в основе своей базы охраняют, а будет дальше такая петрушка - появятся эти маленькие засранцы в наших водах, как пить дать.

Боже, как же меня это все зае...

- Семафорят с Золотой горы, - из размышлений меня вывел голос командира 'Новика'. - 'Второй отряд миноносцев вступил в бой'

Да что же это, бл.дь такое!?

Глава 21. Гарик

Порт-Артур. 29.03.1904

'Адмиралы в бой не отправляют - адмиралы в бой ведут!' - глядя на представшую перед его глазами картину, подумал Гарик.

Благоухая дорогим парфюмом, затянутый в свежепошитый мундир с вице-адмиральскими знаками отличия, источая благожелательность и гостеприимство, адмирал, подобно хищной акуле двигался от одной группы гостей Морского собрания Порт-Артура, к другой.

Сегодня Порт-Артур праздновал.

Гремела живая музыка, рожденная оркестром матросов. Офицеры эскадры, в окружении блистающих дорогими и, на взгляд Гарика - чрезмерно вычурными и излишне броскими, нарядами дам, наслаждались положенными им по праву лаврами. Дамы же, соответствуя своему природному позыву и науськиванию более успешных дам, без перерывов стреляли глазками, разбираясь в море чинов и наград не хуже самих офицеров. Как бы это ни было прискорбно, но человечество - все те же животные, выбирающие наиболее перспективного партнера для дальнейшего существования.

Игорь тоскливо вздохнул, пригубив из фужера шампанское.

- Кислятина, - попаданец скривился, распробовав напиток. - Подай лучше водки, - он вернул бокал матросу, исполняющему роль официанта.

Щелкнув каблуками, матрос, в ту же секунду растворился в толпе, управляясь с подносом и расставленными на нем бокалами не хуже, чем заядлый 'менеджер по перемещению пищи'.

- Желаете надраться, господин особый советник? - Тихо хохотнул оказавшийся рядом Вельхеор.

- О, коллега! - Расплылся в улыбке Игорь. - Присоединишься?

- Предпочитаю работать на трезвую голову, - вежливо, но довольно холодно произнес Павел.

- Понимаю, - Игорь растянул улыбку. В молодости он тоже работал без капли спиртного во рту.

- Я пошел, - Павел взглядом указал в сторону гостей, по привычке одернув и без того безупречно сидящий на нем китель.

- Через полчаса присоединюсь, - все с той же улыбкой произнес Гарик, быстро сверившись с показаниями карманных часов. Павел, едва заметно кивнув, растворился среди гостей.

В ожидании 'напитка настоящих мужчин и совсем не настоящих женщин', Гарик вновь погрузился в свои мысли.

'Гремела музыка, горели ярко свечи...'

Март подходил к концу.

Молниеносная война с Россией, на которую рассчитывала Япония, начала приобретать угрожающий для последней затяжной характер. Россия, хоть и получила на орехи в первые дни войны, смогла оклематься от этих пощечин, слегка отступить и нанести ответные удары. Пусть, не такие яркие, как подрыв броненосцев, произведенные японцами, но они были многочисленные. Как говорится, слона едят по кусочку. И чем больше кусков от слона будет откушено, тем больше будет проблем у слона в конечной перспективе.

Время, упорство, умелые руки мастеровых и такая-то мать, с успехом нивелировали первоначальные успехи японцев. Да, 'Ретвизан' и 'Цесаревич' еще не на плаву, но в обозримом будущем оба красавца выйдут в море и тогда у Того начнутся большие проблемы.