Катарсис Империи

'Боярин' и один миноносец находились в плотном клинче с тремя истребителями японцев. Еще два наших миноносца, в десяти кабельтовых на осте от флагмана отряда противостояли аналогичному количеству японских эскадренных миноносцев. При этом, о том, что второй миноносец, держащийся в кильватере головного, тускло освещающего верхушку своей мачты бледно-зеленым огоньком, принадлежит Российскому императорскому флоту, можно было понять только по тому, что численно превосходящий их противник, усиленно старается помножить оба корабля на ноль.

Итак, численное превосходство японцев указывало на наличие перед нами предположительно двух японских отрядов истребителей. Уже сейчас мы видели шесть истребителей без сомнения имеющих японские флаги. Нестандартный расклад для японцев - как я понил, их миноносные отряды деились по четыре истребителя в каждом, поэтому, где-то должы были находиться еще два... Боже, вот никогда в тебя не верил, но, сделай так, чтобы эти двое 'недостающих' уже скреблисьв дно?!

- Так, четверых вижу, - покусывая губы, указал я на очаги сопротивления. - Где наш пятый?

- Ваше превосходительство, - рулевой вскинул руку в указывающем жесте. - В плен берут!

- Ах ты ж сука! - Я приник к прорезям боевой рубки. - Прикажите истребителям по двое присоединиться к нашим, а сами идем на выручку пятому!

Только благодаря отблескам, которые давало кормовое орудие японского миноносца, тащащего на буксире изуродованный русский миноносец, глазастый рулевой смог заметить почти ставший вражеским трофеем наш 'Бдительный'. Миноносец опознали практически сразу - на его носовом орудии имелось щитовое прикрытие - маленький эксперимент по защите артиллерийской прислуги и возможности не мешать работе рулевого. В общем, малоэстетичная, но, абсолютно несуразная вещь. Никогда не думал, что полукруглые щиты, которые поставили на 'Бительный' могут сослужить столь весомую службу.

Одновременно с приказом атаковать, я в очередной раз убедился в бесполезности религии. 'Вот же гадство!', - вспомнились мне молебны, которые отбивались едва ли не после каждого удачного боя наших кораблей. Нет, посудите сами - вот люди только-только из боя, у них там раз пятьдесят жизнь перед глазами пронеслась, возможно прямо перед ними их лучший друг Васька со Смоленщины 'ислам принял', раскинув мозгами при непрошенной поддержке японской артиллерии, а их еще заставляют вместо отдыха переться в храм и стоять несколько часов под раздражающее бормотание духовника? Вот ей богу, была бы моя воля...

Расколовшийся о броню рубки японский снаряд смертельной чечеткой застучал по металлу, оторвав от сторонних размышлений.

'Новик', во мгновение ока оказался рядом с противником, задумавшим расквитаться с нами за трофеи 25 февраля. Положив два снаряда по носу японского миноносца, крейсер недвусмысленно заявил о себе как о 'старшем брате', которого безусловно волнует судьба меньшего 'брата' - 'Бдительного'. Следующий залп, выпущенный хоть и на близкой дистанции, все же был поспешным, лег перелетом над японским истребителем, окатив палубу последнего фонтанами воды.

В каноничной истории, два русских истребителя - 'Стерегущий' и 'Решительный' на рассвете 9 марта вблизи Артура были перехвачены четырьмя японскими миноносцами. Для справки - каждый из японских истребителей был вооружен двумя 76-мм орудиями, а то время, как русские 'соколята' на двоих имели два 75-мм и шесть 47-мм орудий. 'Решительный', воспользовавшись ситуацией, смог прорваться в Артур и сообщить о бедственном положении 'Стерегущего'. Командовавший тогда флотом адмирал Макаров тут же бросился на выручку миноносцу на крейсерах 'Новик' и 'Баян', однако не успел. Японцы завели буксир, чтобы забрать с собой свой трофей, однако, забаррикадировавшиеся в низах выжившие члены экипажа приняли меры к затоплению корабля.

Что же это получается? Вместо 'Стерегущего' - 'Бдительный'?

Ну, уж дудки, мои ускоглазые недруги.

Меж тем, видя, как неумолимо к ним, словно изголодавшийся по женскому телу самурай к гейше, приближается 'Новик', палящий из всех возможных орудий, японцы решили, что свое кимоно ближе к телу.

На корме японского истребителя появились фигурки, которые принялись с видимым отчаянием рубить трос, связывающий японца со столь лакомым трофеем. Дистанция для пулеметов была слишком велика, поэтому, на крейсере при сближении ограничивались огнем из бакового орудия.

- Ну же! - Наблюдая, как очередной снаряд ложится накрытием, я не выдержал. Уже пять снарядов положили вблизи японца! Когда попадать-то начнут? - Еще чуточку...

'Еще глоток и мы горим', - вспомнились слова из песни группы 'Сплин'. Как раз в то время, когда на шканцах крейсера от попадания снаряда с японского миноносца стал разрастаться крошечный пожар. Спустя несколько минут его задушили в зародыше, но осадочек неприятный остался - несколько матросов получили ранения.

'Новик' смог приблизиться к противнику практически на убойные десять кабельтовых, прежде чем японец, наконец, освободившись от ноши, дал стрекача.