Катарсис Империи

Связываться с одиночным японским миноносцев, не владея информацией о местонахождении других кораблей - было как минимум опрометчиво. То, что японцы не успокоились - доказывали дневные подрывы при тралении.

А значит, можно было ожидать, что после почти двухнедельного перерыва, японцы попробуют взять реванш, организовав ловушку.

Расстояние между противниками не превышало пятнадцати кабельтовых - дистанция, на которой русские артиллеристы чувствовали себя вполне уверенно и могли надавать тумаков японцам. Но, первый залп с 'Боярина' уже лег перелетом, лишь один из снарядов шлепнулся в воду недалеко от правого борта вражеского истребителя.

Сам 'Бдительный' и следующий за ним 'Беспощадный' так же не отличились в пристрелке, ошибившись с поправкой на скорость противника.

Успешно начать бой смогли лишь 'Бесшумный' и 'Бесстрашный', которые после первого же залпа, с форсировкой котлов, о чем свидетельствовали искры, то и дело сыплющиеся из труб, вышли из строя и стали резать противнику корму.

'Бесшумный', будучи головным, смог достать противника своим баковым орудием, в одночасье уменьшив на японце количество труб - с вихре дыма и обломков, кормовая труба четырехтрубного миноносца оказалась за бортом.

'Бесстрашный' обрушил огонь своих палубных орудий на корму миноносца, первым же залпом умудрившись накрыть противника выстрелами обеих пушек. Семидесятипятимиллиметровые бронебойные снаряды не могли особо повредить миноносец противника, но уже одно то, что огрызаться противник мог только баковым орудием, указывало, что кормовая артиллерия у него выведена из строя. Сорокасемимиллиметровые гранаты с тонким воем впивались в металлическое тело японского истребителя. К сожелению, несмотря на большую скорострельность стрельбы из этих орудий, добиться сколько-нибудь значимого результата не получалось.

Из темноты, прямо по курсу избиваемого японского истребителя кинжальными огненными вспышками полыхнули малокалиберные орудия.

- Господа, - заметил Хмелев, - кажется, мы нагнали их концевого.

Японцы никогда не ходили в одиночку или парами.

В 1902 г. талантливый штабной офицер капитан-лейтенант Тецутаро Сато по просьбе морского министра Японии - Гоннохиоё Ямамото подготовил 'Трактат о национальной обороне', в котором были отражены принци¬пы боевого состава и организации флота, а так¬же представлена теория ведения боевых дей¬ствий на море. Корабли предлагалось сводить в тактические единицы - боевые отряды, ко¬торые объединялись в эскадры: Первая - бро¬неносцы, Вторая - броненосные крейсера, Тре¬тья - корабли береговой обороны. Первая и Вторая эскадры образовывали Объединенный флот. В состав каждой эскадры должно было входить несколько отрядов истребителей и ми¬ноносцев - по 4 корабля в отряде. Их главной задачей считалось нанесение торпедных ударов по неприятельскому флоту в ночное время - как в море, так и на якорных стоянках. Успех японского тактического гения славные матросы микадо продемонстрировали при нападении на эскадру.

Японские миноносцы выгодно превосходили своих русских визави в артиллерийской мощи, но, были сопоставимы по скорости. Это до и после войны японцы предоставляли сведения о том, что их миноносцы обладают недостижимой для наших истребителей скоростью в тридцать узлов - каждый второй, не считая первого. На самом же деле, как на практике убедились русские моряки - не каждый из японцев мог поднять скорость свыше 24-26 узлов, что давало возможность соперничать с ними артурским истребителям и крейсерам.

Меж тем, 'Бесшумный' и 'Бесстрашный', расположившись на правой раковине японца, продолжали фаршировать его семидесятипяти и сорокасемимиллиметровыми снарядами, выкашивая беззащитную теперь уже корму японца - залпом с 'Боярина' вместе с куском надводного борта на японце вырвало кормовое орудие, вскинув его в султане пламени над кормовым торпедным аппаратом. Искореженное орудие нашло свое пристанище на дне морском.

Меж тем, 'Боярин', 'Бдительный' и 'Беспощадный' приступили к обстрелу второго с конца японского миноносца, оставив подранка, который после третьего залпа с крейсера стал терять ход и безбожно парить, на 'съедение' 'Бесшумному' и 'Беспощаднному'. Конечно, для потопления японца хватило бы и одного русского эскадренного миноносца, но, вдвоем это можно было сделать увереннее и намного быстрее.

Потеряв концевого, японский отряд, в котором, благодаря вспышкам от выстрелов, удалось насчитать еще три миноносца, стал круто отворачивать на юг, стремясь убраться подальше от Артура, над внешним рейдом которого дихорадочно блуждали световые лучи прожекторов береговой обороны.

Неожиданно, за кормой 'Бдительного' вырос всплеск воды, характерный для нырка малокалиберного снаряда. Буквально через секунду, второй снаряд, вынырнувший из темноты между 'Бдительным' и светопреставлением на внешнем рейде, осыпал градом мелких обломков кормовой расчет ютового орудия, отчего последнее мгновенно прекратило огонь.

- Японцы за кормой! - Проорал сигнальщик.