Катастрофа

Привокзальная площадь. Пересечение трамвайных линий. Транспортное сердце города. Мост. Несмотря на мороз — лужа и пар над ней. В этом месте постоянно лопалась теплотрасса. Поворот. Дребезжание. Забор серо-зеленого цвета. Евсей приготовился к выходу.

— Станкостроительный, — объявил водитель… Проходная. Евсей поздоровался с дежурным — пропуск не показал: редактора многотиражки знают все — от разнорабочего до директора. Основной корпус.

— Здравствуй, Бутурин, — поздоровался с молодым парнем: тот стоял возле токарного станка и следил за вращением кулачкового па-трона.

— Здравствуйте, Евсей Иакович, — в голосе чувствовалось уважение.

— Ну как твой ДИП-300? — спросил и остановившись возле станка, похлопал ладонью по станине.

— Приспособление выжимает из него последнее, — ответил токарь.

— Ну, ну, — сказал редактор неопределенно. — Будешь стараться, в центральной газете напечатаем.

Помещение многотиражки находилось в административном корпусе. Ряд вагонеток. Черная и цветная стружка. Металлический переходный мостик с рифленным настилом. Центральная заводская лаборатория. Выщербленный асфальт с вкраплениями стекловидного шлака… Дверь — «ГОЛОС СТАНКОСТРОИТЕЛЯ»… Помощница — Анна Михайловна Щербак: белое лицо — белое от малокровия и пудры особенно щеки с прожилками склеротического характера.

— Что нового?

— Небольшая авария в штамповочном.

— С жертвами?

— Обошлось…

Редакторское кресло. Стол. Плексиглас. Письмо. Текст: Просим активно помочь заводскому жилуправлению выделить комиссию для решения вопроса о том, необходим ли комплексный капитальный ремонт дому, простоявшему 75 лет.

Евсей улыбнулся и, открыв ящик, положил письмо в одну из папок. Зазвонил телефон.

— Алло… Завком?!.. Буду через десять минут.

11

Начало разговора было неприятным.

— Почему вы, Евсей Иакович, не посоветовавшись с нами, опубликовали в центральной прессе статью о Николае Славко?

— Так он же от пожара целый пролет спас!

— Славко пьяница и прогульщик, — разве вы не знали об этом?

— Это к его благородному поступку не имеет никакого отношения.

— Вы не возражайте. Ошибок в нашей работе не должно быть. Впредь все публикации подобного рода должны согласовываться с заводской администрацией. Как работник, Евсей Иакович, вы нас вполне устраиваете, но… При всем уважении к вам — да вы и сами все прекрасно понимаете, — председатель завкома изобразил подобие улыбки, уголки губ у него приоткрылись и вдруг Евсей увидел знакомые утолщения.

— Я больше не подведу вас, — сказал он, испытывая к председателю неодолимую симпатию, — Я постараюсь…

— Можете не продолжать, — председатель при-поднялся для рукопожатия, — мы полностью доверяем вам!

Евсей восторженно пожал протянутую руку и, потрясенный неожиданным открытием, удалился.

12

А человек снов не видел — спал как убитый. Ровно в 7 часов утра зазвонил будильник. Человек тут же проснулся… Одевался зевая, нехотя, но когда вспомнил вчерашний разговор, дело пошло живее. Перед тем, как умыться, поставил на плиту чайник. Пил наспех…

— Ухожу на работу!

— Я тоже должен уйти, — сказал кот, высунувшись из палатки.

— Зачем?

— Моль уже появилась, но разве наша цель в этом? — Она в ином — ее успешное осуществление зависит от концентрации хлорофоса. Я боюсь, что санитарные нормы не соответствуют нашему замыслу. Тот раствор, который продается в аэрозольных баллончиках, ненадежен. Самые сильные из насекомых после опрыскивания промышленным раствором выживают.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Жители об этом знают. Опыт у них богатый, особенно у женщин, — сказал кот и продолжал, — спасаясь от моли, они будут раствор приготовлять собственноручно. Я сделаю все возможное, чтобы в химических магазинах всю неделю продавали кристаллический хлорофос.

— Собирайся быстрее, — сказал хозяин, посмотрев на будильники.

— Я готов, — сказал кот и, включив силовую защиту, стал невидимым.

Троллейбусная остановка находилась возле книжного магазина. Было холодно. Человек шел, поеживаясь. Прохожие оглядывались: им казалось, что человек не в своем уме — у себя спрашивает и сам себе отвечает.

— Чем твой вчерашний поход закончился?

— Обошел все дома. В одном из них написал жалобу. Все жильцы подписались, кроме одного. У него Туз фамилия.

— А о чем жалоба?

— О том, что дом требует капитального ремонта.

— Думаешь поможет? — в голосе человека послышалась ироническая нотка.

— Каши маслом не испортишь, — ответил кот запомнившейся ему фразой. — Я, как только с хлорофосом улажу, загляну в ту организацию, где этот Туз работает. И еще в некоторые. Я и на твоей работе побываю. Не бойся — не увидят.

Возле книжного магазина хозяин и невидимый собеседник расстались.

13

Все склады находились за городом. Разыскав нужный склад, кот появился там в качестве ревизора Колбасникова. Фамилию для задуманного дела выбирал тщательно и не ошибся. Начальник склада Белилкин почувствовал к ревизору такую симпатию, что выложил на стол всю документацию о имеющихся на складе товарах и тут же предложил взятку.

— Не могу, — сказал ревизор.

— Почему? — спросил удивленный Белилкин.

— Меня засекли!