С распространением капиталистического производства в интернациональных масштабах после II Мировой войны, и химической промышленности — прежде всего нефтехимии — проблемы загрязнения возросли многократно. Сельское хозяйство и промышленность производили всё больше вредных отходов, сточных вод и выхлопных газов, которые затем распространялись через города, водоёмы и воздух по всему миру. Это значительно содействовало возникновению глобального экологического кризиса.
С момента реорганизации международного производства в 1990-х годах началось обширное замусоривание и отравление естественной окружающей среды в мировом масштабе. Оно начинает неослабно вредить всей литосфере, гидросфере, атмосфере, фауне и флоре, а также самим людям. Замусоривание и отравление природной окружающей среды — неизбежная оборотная сторона хищнической капиталистической разработки природных ресурсов.
Научно-техническая революция породила новые отрасли производства, такие как химия, переработка нефти (нефтехимия), ядерная техника и электроника. В связи с массовым производством самых разных химикалий и пластмасс с начала 1950-х годов неорганические и органические вредные вещества в растущем объёме попадали в окружающую среду.
Persistant Organic Pollutants (POPs) (устойчивые органические вредные вещества) являются органическими химикалиями,
которые(1) на долгий срок остаются в окружающей среде,
(2) распространяются в воде и атмосфере по всему миру,
(3) накапливаются в цепи питания,
(4) являются ядовитыми как для человека, так и для животных.
Несмотря на то, что с 1960-х постоянно увеличивалось хроническое отравление воды, почвы, воздуха, продуктов питания и живых организмов этими агентами POP, только в 2001 г. принято международное соглашение, которым хотели запретить их производство или как минимум ограничить распространение. Но новые POP всё равно постоянно производятся и распространяются.
Особое значение имеет гербицид[34]
глифозат, который изначально был запатентован американской фирмой Monsanto. С 1974 г. он появился на рынке под названием Roundup и пережил бум продаж в 1990-х. после того как Monsanto разработала устойчивые к глифозату полезные растения. Почти 100 % сои, производимой в Аргентине на 19 млн га, в 2010 г. составляла генетически модифицированная «раунд-ап-реди»-соя.Глифозат — это самое продаваемое в мире средство против сорняков. Он считается канцерогенным, вредным при беременности и может привести к выкидышам и уродствам новорождённых. Он вредит водным организмам и всё больше приводит к развитию устойчивых к нему сорняков. Ещё более ядовитыми, чем простой глифозат, являются вспомогательные вещества, добавляемые при его применении, и продукт расщепления глифозата — АМПА. Глифозат используется не только в генно-инженерно модифицированных монокультурах: с некоторых пор производители раскрыли новые прибыльные области его применения:
• внесение глифозата перед посевом, чтобы экономить на вспахивании и тем самым сводить к минимуму эрозию почвы и употребление топлива, и
• внесение глифозата незадолго до урожая (так называемая сиккация — высушивание), чтобы облегчить его сбор умерщвлением зелёной части растений.
В сегодняшнее время глифозат вездесущ. Так, в Германии едва ли возможно найти людей, у которых могут не найти глифозат в моче. Несмотря на возрастающие повсюду протесты против его применения, ещё в декабре 2013 г. федеральный Институт по оценкам риска вновь объявил глифозат не вызывающим опасений. Это есть очевидная услуга фирмам Monsanto, Bayer и другим транснациональным агрохимическим компаниям.
Капиталисты в зависимости от обстоятельств, готовы развивать и производить в промышленном масштабе новые продукты на основе «отходов» — необработанного сырья; но диктат прибыли мешает обширному и всестороннему экологически чистому повторному использованию отходов. Нефтехимия производит из сырой нефти десятки тысяч видов углеводородов, которые содержатся в сегодняшнее время почти во всех продуктах потребления: в одежде, лекарствах, изделиях косметики, продуктах электроники. Эти продукты, однако, едва ли подвергаются повторной переработке.
Уже в 1920-х гг. были развиты методы увеличения потребления и сокращения срока годности товаров. В своей книге «Произведено, чтобы портиться» (Made to break) Джил Слэйдс написал об Альфреде П. Слоуне, тогдашнем шефе автомобильного концерна General Motors:
В 1950-х гг. эта идеология прямо-таки извращённым образом была доведена до крайности в США с целью оживления капиталистической экономики: