Катастрофы под водой

Для хранения и выдержки отработанного ядерного горючего подводных лодок были сооружены специальные бассейны. В них помещали отработанные каналы урана-235, теперь уже содержащий плутоний. Чтобы радиоактивность каналов снижалась до значений, позволяющих их транспортировку в контейнерах, в частности по железной дороге, их необходимо выдерживать в течение трех лет. Таким образом хранятся десятки тысяч отработанных каналов, причем эти сооружения обслуживаются специально обученным персоналом, включающим, как правило, офицеров, служивших на атомных подводных лодках.

В 1982 году одно из этих хранилищ дало течь и радиоактивные воды проникли в грунт и в Кольский залив. Между СССР и Норвегией существовала договоренность о непременном обмене информацией в случае подобных инцидентов, однако тогда этого не произошло.

«Неизвестная авария в хранилище радиоактивных отходов Северного флота» - под таким заголовком сообщила об этом происшествии спустя десять лет газета «Известия». Эта публикация стала возможна лишь потому, что норвежская экологическая организация «Беллуна» каким-то образом получила доступ к архивам Северного флота. Газета «Афтенпостен» с подачи экологов и опубликовала сенсационную статью с картами, обозначающими места баз флота, хранилищ и других объектов.

Еще об одном давнем происшествии на Северном флоте сообщили «Известия» 1 апреля 1993 года: «В районе базы самых больших в мире атомных лодок „Тайфун“, расположенной на Кольском полуострове, в пятидесяти километрах от границы с Норвегией, в 1989 году произошла утечка радиоактивности». Действительно, в губе Андреева на Северном флоте была такая утечка. Правда, случилась она несколько ранее, чем утверждала газета. Тогда, в начале 1983-го, матрос-дозиметрист из службы береговой базы доложил командованию: на задней стене здания, где хранятся отработанные урановые каналы от реакторов, обнаружена наледь, на которую бурно реагирует счетчик Гейгера. Командование запретило ходить туда личному составу. Приказом заместителя министра обороны СССР по строительству и расквартированию войск маршала инженерных войск Н. Шестопалова была назначена комиссия, в которую вошел и я. Комиссия установила наличие течи бассейна хранилища. Предстояло определить место, причину течи и возможность ее устранения. Но главное, надо было решить, где и как хранить каналы, поступающие от перезарядок реакторов подводных лодок. Ведь флот в те годы напряженно плавал, перезарядки реакторов стояли в очереди на потоке, а тут вдруг потребовалось приостановить эту операцию! Но членов комиссии интересовали, прежде всего, причины образования течи и виновники, а не изыскание возможностей для строительства нового хранилища. Так что ЧП в Андреевой губе изменить ситуацию не смогло, и в дальнейшем флот остался один на один с этой проблемой.

Нами было принято решение о сухом хранении отработанных каналов. Для производства необходимых физических расчетов и оценки условий хранения на флот прибыли представители Института атомной энергии имени И.В.Курчатова. Ученые одобрили наше решение. Однако в целом происшествие на хранилище отработанных каналов было для страны первым «звонком». Оно обнаружило огромную проблему в системе эксплуатации атомных энергетических установок на флоте - отсутствие достаточных возможностей для хранения отработанного ядерного топлива.

Подводные кладбища отходов

Захоронение радиоактивных отходов на дне морей и океанов практиковалось с момента появления атомных реакторов на судах. Первыми это сделали США в 1946 году, спустя девять лет этому примеру последовала Япония, а в 1965 году - Нидерланды. Первый в СССР морской могильник жидких радиоактивных отходов появился не позднее 1964 года. Официальных данных об этом, естественно, нет.

Радиоактивные отходы замуровывались в специальные контейнеры, которые теоретически не способна разрушить морская вода и глубинное давление. По выработанным МАГАТЭ рекомендациям, хоронить их полагается на глубине не менее 4000 метров, на достаточном удалении от континентов и островов, в стороне от основных морских путей и в районах с минимальной продуктивностью моря. То есть там, где не ведется промысловый лов рыбы и других морских обитателей.

На Западе информация о местах захоронения с указанием точных координат, глубины, массы, числа контейнеров и т. п. доступна не только специалистам, но и независимым исследователям. Расчеты официальных экспертов достаточно оптимистичны: в течение 500 лет даже при существующих уровнях сбросов на одной площадке индивидуальные дозы облучения не должны достигнуть значительных величин. Однако это мнение разделяют далеко не все специалисты, и на IX консультативном совещании членов Лондонской конвенции в 1985 году единый подход к проблеме захоронения на дне морей и океанов выработать не удалось.