Кавалергард

Не хватало Николича, но он сейчас нужен был в районе Узедома. И так пришлось выдергивать Михеля Покору, работающего на износ сперва наместником в Поморье, а затем и главным инженером на укреплениях Узедомского Узла. Но если в качестве наместника его достаточно уверенно заменил Трауб, то вот в качестве инженера-артиллериста заменить его было некем… Ситуация не ахти, несмотря на неплохое образование среднего гражданина, хороших специалистов-технарей остро не хватало. Доходило до того, что он переманивал их со всей Европы, обещая… Да не высокое жалованье, конечно, – дворянство, поместья… Работало, но хуже, чем хотелось бы, – те же пруссаки предлагали ничуть не менее интересные условия, ну а французы – еще и высокое жалованье. Вот гуманитариев, тех хоть бочками заготавливай… Нет, они тоже нужны – пропаганда там, и все такое…

Покора сейчас работал в районе Вустрова, где с тремя тысячами подчиненных устраивал артиллерийские батареи. Пришлось пойти на риск и тащить через Пруссию орудия. А сколько труда стоило приобрести их так, чтобы разведки других стран ничего не заподозрили… Да и с секретностью артиллерийских батарей не все было гладко – необходимость убивать свидетелей из местных жителей или помещать их под временную охрану не радовала. А куда деваться?

У Штехлина Грифичей после короткой битвы «вынудили» свернуть сперва к Фюрстенбергу, а затем и непосредственно к Вустрову – к самому сердцу Озерного края. Битва была тщательно «слита» – так, чтобы не потерять своих людей, «потратить» как можно больше пруссаков и в то же время иметь возможность залегендировать отступление.

Пришлось работать в стиле «недоглядели второпях», и прусская пехота с большим трудом перебралась через болотистую местность, создавая угрозу окружения.

* * *

– Подловили нас? – с нескрываемой иронией спросил Игорь.

– Да, сир, – доложил довольный Фольгест, – как будто репетировали десятки раз. Разведка их «не заметила»… впрочем, они понемногу учатся, так что достаточно правдоподобно получилось.

– Ббах! – До собеседников донеслись отдаленные раскаты пушечной стрельбы, а затем и треск оружейных выстрелов и звуки трубы.

– Бран мимо болота отступает, – констатировал Грифич, узнав звучание горна, – сейчас Резихин в дело вступит…

– Туу! Тууу! Ту-ту-ту!

– …А вот и он. Хм… посмотреть хочу. Поехали!

А посмотреть было на что – активная оборона в исполнении натасканных попаданцем вояк требовала нешуточного профессионализма, но эффективность ее зашкаливала.

Вот и сейчас полки Померании, прикрывая друг друга, отходили… Но как! Пока одни отстреливались из-за сделанных на скорую руку полевых укреплений, другие отходили на полверсты и сооружали там новые. Пруссаки подтянули артиллерию? Можно отходить, вот только…

– Бббах! Бббах! Бббах!

На заранее подготовленных позициях померанских войск артиллерия уже стояла, и преследовавшие авангард пруссаки попадали под прицельный огонь.

Контрбатарейная борьба? Долго… так венеды смогут вырваться из «ловушки» и вновь уйти «шалить» на просторы Пруссии. Фридриху ничего не оставалось, как менять своих солдат на время, подставляя их под пушечные ядра. И торопить, торопить…

– Ну до чего же славно получается, – довольно сказал Фольгест, – вроде и отступаем, а потерь почти нет! Зато у пруссаков… размен идет едва ли не один к двадцати. Всегда бы так воевал!

– Фуу… Всегда не получится. К сожалению.

– Да знаю… это здесь мы сумели вынудить его на такое поведение, а так…

– Да не в этом дело, барон. Просто такое вот отступление требует от нас… от всех нас, вплоть до унтеров… совершенно безукоризненного выполнения своих задач.

– Это да… – протянул старый кавалерист, – этакие кунштюки требуют такой выучки… Только мы, пожалуй, и потянем, да и то с большим трудом. У франков с пруссаками отдельные части… Но уж точно не вся армия!

– Бах! Бах! Бах!

Пруссаки с оскаленными ртами шли на штурм очередного укрепления, теряя людей под ядрами и картечью.

– Бббах! Бах! Бах!

* * *

Войска отца и сына с того дня пошли вместе. И между прочим, их стало заметно меньше… Девять тысяч кавалеристов у Богуслава и девятнадцать тысяч пехоты у Игоря. Еще три тысячи ополченцев из активного резерва было у Покоры. Немного, но и у Старого Фрица вояк сильно поубавилось. Там укус, здесь… ополовиненная конница… надкусанная пехота… К Вустрову подходило уже не стотысячное войско – пруссаков осталось около восьмидесяти тысяч. Неточно потому, что сложно было оценивать боеспособность некоторых раненых и заболевших, число которых известно было очень приблизительно.

Позицию выбрали не у самого Вустрова, а в стороне, на возвышении у небольшой плотины. Перед лагерем венеды удвоили темп, чтобы подстегнуть пруссаков к преследованию. Ну и чтобы самим ничего не мешало занять лагерь пораньше и как следует отоспаться перед боем.

– Нервничаешь? – спросил Богуслав отца, грея руки о жестяную кружку с кофе.

– Разумеется, – невозмутимо отозвался тот, улыбаясь, будто ему рассказывают хороший анекдот, – сам потом научишься так играть.

– Вряд ли, – с явным скепсисом ответил принц.