Казачья доля: воля-неволя

Когда гроб засыпали землей, Люба повесила на крест свой венок и, случайно подняв голову, увидела благодарный взгляд Митьки. Кажется, он даже чуть заметно кивнул ей, но тут же его глаза враз будто остекленели.

Этого легкого кивка хватило Любе на то, чтобы весь день о нем думать, и жалеть его, и представлять себе, как бы она пришла в его приземистую хату, и смогла стать для него и утешением, и лучом света… Правда, сам Дмитрий не спешил, хотя бы просто подойти к ней, поговорить. Он не нуждался в Любином утешении!

Семен вкратце рассказал ей о планах Дмитрия, но девушка все не могла поверить, что тот уезжает в такую даль из-за какой-то шашки! И даже высказала вслух, что Митька вовсе не казак, если забыл о своих жизненных обязательствах… Ей казалось, что со службы она могла бы его ждать и на что-то надеяться, а из города Златоуста никогда не дождется.

Ровно через десять дней, накануне справив поминки по матери при помощи женщин станицы, Дмитрий Иващенко пришел к хате Гречко с большой дорожной торбой за плечом.

Он привязал своего коня возле старой акации и ждал, когда к нему выйдет Семен – они заранее договорились. Люба тоже подскочила, хотя на подворье стояла тишина, и Жук, хорошо знавший Митьку, голоса не подавал.

Девушка набросила свой кожушок, в котором ходила по подворью, не ко времени было наряжаться, и поспешила следом за Семеном.

Тот попытался прикрикнуть на сестру, мол, она помешает, а ему с другом поговорить надо, но Люба твердо сказала:

– Я все равно пойду, Сема!

И он понял, что отговорить ее не удастся. Вышел за калитку, кивая на сестру.

– Вот, уходить не хочет.

– Пусть остается, – махнул рукой Дмитро. Впервые за все время, что она его знала. Раньше, чтобы поговорить по-мужски, они всегда ее прогоняли.

Некоторое время друзья молчали, присев на сырую лавочку у калитки, а потом Дмитрий заговорил:

– Я вчера вирши сочинил.

Дмитро опять сочинил вирши? Семен думал, что у него это так, одна забава. Тот, из кого получился бы отличный рубака – Семен видел, как друг на скаку срезает лозу – мечтает то шашку изготовить, то вирши сочиняет… Все-таки видно по нему, что Митька рано потерял отца, и деда у него не было, и крестный помер, вот он и вырос какой-то… неустойчивый!

Зато Люба рассуждать не стала, а сразу попросила:

– Расскажи.

– Ну, слушайте:

Дивчину пытает казак у плетня:

– Когда ж ты, Оксана, полюбишь меня?

Я шашкой добуду для крали своей

И желтых цехинов, и звонких рублей!

– Не надо цехинов, не надо рублей.

Дай сердце мне матери старой своей.

Я пепел его настою на хмелю,

Настоя напьюсь, и тебя полюблю…8

Вирши оказались такими… страшными. По крайней мере, для Любы. Казак зарубил родную мать, чтобы забрать ее сердце и отнести любимой. Это что ж за девка такая? А казак? Неужели любовь может быть такой жестокой? Бедная мать! Даже когда жестокий сын споткнулся о порог, и сердце ее выронил, она о нем обеспокоилась. «…И матери сердце, упав на порог, спросило его: «Не ушибся, сынок?»

Люба, не выдержав, разрыдалась и убежала.

Дмитрий проводил ее странным взглядом.

– Что это с нею?

– Не знаю, – пожал плечами Семен. – В последние дни только и делает, что плачет. Раньше, ты помнишь, даже в детстве не плакала. Упадет, ушибется, и молчит.

– Помню, – коротко отозвался Дмитрий.

– Да и ты хорош: что же это за вирши – девок пугать! Откуда ты взял такое?

– Мне один дед рассказывал. Говорит, это не выдумка, а на самом деле было.

– Ну, да, – не поверил Семен, – по-твоему, выходит, нашелся такой казак, что родную мать шашкой зарубил?! И чтобы сердце говорило? Что у тебя в голове, Митька?!

– Не хочешь, не верь, – улыбнулся, как оскалился Дмитрий.

– Что с тобой делается, брат? – испытывающее посмотрел на него Семен. – Ты будто разозлился на весь свет. Вот и вирши нарочно при Любе рассказал. Хотел на ее слезы посмотреть?

Он почувствовал, что начинает злиться на друга. В последнее время Митька так изменился, будто на него кто-то порчу наслал.

– Хату свою кому оставил? – спросил Семен, чтобы вконец не разругаться с другом – когда теперь свидятся?

– Иногородним сдал в аренду. На три года. Взял плату сразу за год, больше у них нет, но тебя как раз хотел попросить: если мне понадобятся деньги, через год возьмешь у них за следующий срок и мне перешлешь.

– Вот как раз об этом надо бы Любу просить. Я-то вряд ли здесь буду. Через шесть месяцев мне идти служить…

– Тогда ты Любаше передай мою просьбу, ладно? Я потом ей адрес пришлю.

– Хорошо, – нехотя согласился Семен.

Переписка между Дмитрием и Любой ничем хорошим окончиться не могла. Он понял, что сестра по-прежнему к Дмитрию неравнодушна. Ему что, торбу за спину, и поехал, а ей? Ей здесь жить и замуж выходить… с разбитым сердцем!

Разговоры про предстоящую свадьбу в семье велись. Видимо, кто-то из молодых казаков уже с отцом-матерью говорил.

Открыто горевать из-за ухода друга Семен не мог, считал это проявлением слабости. Что у него, другого занятия нет?

Вон пора лошадь покрыть – для чего Али у него в конюшне стоит?