Казаки. Донцы, уральцы, кубанцы, терцы. Очерки из истории стародавнего казацкого быта в общедоступном изложении

Государь Император, покидая армию, приказал Гладкому следовать за собой. В Одессе он представил его Императрице, которая обласкала и пригласила бывшего кошевого к своему столу. По окончании войны Гладкий, по приказанию Государя, отправился на Кавказ выбрать удобные места для поселения своего войска. Пока он там ездил, пришло в столицу донесение, что кошевой имеет в Полтавской губернии жену и четырех детей. Государь, хотя и был обманут, но нисколько не разгневался. Напротив, он велел доставить двух его детей в Петербург для воспитания за счет казны. И кошевого он встретил ласково, выслушал доклад об осмотре земли и только потом спросил, отчего Гладкий скрыл от него правду? Осип Михайлович доложил, что в присутствии всех запорожцев ему иначе нельзя было поступить: товарищи перестали бы ему верить и во всем остальном. Государь вполне его одобрил. Обласканный монаршими милостями Гладкий поспешил на родину, в Полтавскую губернию. В глубокую зиму он подъехал к бедной хате, в деревенском захолустье, где нашел в сборе всю свою семью, покинутую им 10 лет тому назад. Велика была радость бедной матери, осиротелых детей, еще больше изумление односельчан, знававших его в ту пору, когда он ходил в простой казацкой сермяге.

Прослывшие в свое время «неверными», запорожцы были поселены на берегу Азовского моря, между Мариуполем и Бердянском, под именем Азовского казачьего войска, наказным атаманом которого считался Осип Михайлович. В проезд Государя на Кавказ через Керчь, Гладкий встречал его в числе прочих начальствующих лиц. Государь, минуя других, подошел прямо к нему и милостиво сказал: «Здравствуй, мой вождь и витязь Осип Михайлович!». Так высоко ценил Монарх заслуги кошевого, снявшего грех со своих братьев-запорожцев!

Вообще, покойный Государь при всяком удобном случае выражал свое благоволение к войску Черноморскому. В 1844 году исполнилось 50 лет со времени водворения казаков на Тамани. Государь прислал к этому времени большое белое знамя Св. Победоносца Георгия. Для торжественного приема новопожалованного знамени были собраны в Екатеринодар атаманы всех черноморских куреней. Каждого из них сопровождали малолетки и престарелые казаки, служившие еще в «славном войске Низовом Запорожском». Старики сходились порадоваться торжеству молодежи да вспомнить на закате дней славные времена матушки-царицы; подростки были призваны затем, чтобы передать своим уже внукам, как они принимали царские милости. На войсковой праздник получили приглашение мирные черкесы и даже немирные шапсуги. Стечение народа по случаю троицкой ярмарки было необычайное. Среди воинского стана, у порога атаманской ставки, вкопали старый чугунный единорог, дулом вверх; по обе стороны ставки приготовили из зеленого дерна длинные столы. По особому наряду, охотники набили к этому дню множество фазанов, уток, зайцев, кабанов, оленей, коз; рыбаки наловили разных сортов рыбы; посуду приготовили старую, казацкую, деревянную. К Николину дню все было кончено. Лагерь стал наполняться народом, валили конные и пешие, скрипели черкесские арбы. Ровно в полдень зазвонили во все колокола, что означало приезд в город владыки. К вечеру войска выстроились перед лагерем. К атаманской ставке собрались все чины войскового управления, позади которого встали в ряд 59 станичных атаманов; между ними, вперемежку, разместились старики с подростками. Снова зазвонили колокола: то выехал из города владыка, преосвященный Иеремия, проследовавший прямо в атаманскую ставку. Здесь, против дверей, помещался во весь рост портрет Государя; у его подножья лежали серебряные литавры, трубы, атаманские булавы, перначи, древнее казацкое оружие, фальконеты;