Казаки. История «вольных людей» от Запорожской Сечи до коммунистической России

Таким образом, наступая на привилегии жителей Украины, Петр возбудил недовольство как среди казаков, так и среди неказачьего населения этих территорий. Впервые оба этих слоя испытали на себе тот же подход, что и к презираемому ими «мужицкому» населению Великороссии, крепостным управленческого класса, одобрившего петровские реформы. Как казачий гетман, Мазепа в течение многих лет привык к тому, что ему воздаются почести, как главе отдельного государства. Уверенный в том, что Петр I испытывает к нему расположение, которое царь демонстрировал со времен осады Азова, он ожидал, что в своем пожилом возрасте (в 1708 г. ему исполнилось 64 года) будет просто пожинать все те блага, что давал его выгодный пост. Теперь же обстоятельства вынуждали его принять одну из сторон в борьбе, в результате которой казачьи территории испытают на себе еще более сильный гнет со стороны Русской империи. Оказавшись в столь сложном положении, он прибег к испытанной веками уловке. Несмотря на то что до сих пор всем казалось, будто полвека военной службы лишь незначительно отразились на ветеране-гетмане, после того как он получил вызов от Петра I, стало очевидно, что годы и болезни берут свое. Теперь Мазепа все чаще либо лежал в постели, либо сидел в большом кресле в окружении подушек. Гетман принимал только самых приближенных казаков и лишь затем, чтобы выслушать соболезнования и слабым голосом больного человека отдать распоряжения. Во искупление прошлых грехов он начал строить большую церковь, а всем своим бывшим компаньонам наставительным голосом заявлял, что «все его помыслы сейчас полностью сосредоточены на жизни вечной».

Тем не менее, со всем старанием выполняя обязанности гетмана, Мазепа, казалось, прилагал все усилия, чтобы обеспечить затребованное царем количество новобранцев. Последние были отданы под командование казачьего полковника по имени Апостол. Несмотря на то что от имени Мазепы, как казалось, проводились все необходимые мероприятия, а сам он как бы усердно готовился противостоять шведскому вторжению, одновременно не менее активно велись переговоры с посланниками Карла. Шведский монарх легко пошел на то, чтобы предложить казакам автономию для Украины. Мазепе же был гарантирован пост главы нового государства, и гарантом здесь выступала армия Карла XII. Наконец, гетман дал согласие начать открытый мятеж против царя. Для того чтобы действовать более решительно и эффективно, он вдруг отказался от роли немощного инвалида и встал во главе казачьих войск. Создав видимость, что спешит на срочный призыв русских генералов, он приказал всем полкам пересечь границу с Польшей (Норберг. История Карла XII).

Судя по всему, Карл XII невысоко оценивал качество войска будущего союзника. Однако его беспокоил вопрос о тыловых базах для собственной армии, он также нуждался в проводниках по территории Украины, где намеревался провести кампанию. Наверное, самым слабым местом в планах Карла XII была его опасная уверенность в том, что его ветераны способны одолеть любую русскую армию, которая будет выставлена против него. Но, поскольку казачьи полки были нужны лишь в качестве вспомогательных войск, Мазепе были даны указания поддерживать среди своих соотечественников «недовольство» — совсем не такая уж сложная задача! — и до последнего момента не вмешиваться напрямую в развитие событий.

Однако положение гетмана вскоре осложнилось тем, что его противники постоянно направляли в столицу доносы, где пытались убедить царя в неверности Мазепы. Петр сначала оставался глух к таким слухам, так как считал, что в его возрасте Мазепа не станет предавать — ведь на то, чтобы достичь нынешнего положения, он потратил столько лет. В качестве демонстрации своего доверия гетману царь отослал к нему закованных в кандалы главных из недоброжелателей Мазепы, тех, кто, проделав долгий путь до Москвы, пытались разоблачить своего гетмана. Так погибли два старых товарища гетмана по оружию, преданный сторонник России казачий полковник из Полтавы Искра и глава одного из наиболее влиятельных родов на Украине Кочубей. Оба этих командира первыми узнали о предательских планах Мазепы. Он обещал пощадить обоих, если они примут его сторону, но Искра и Кочубей не стали предателями. Обоим отрубили головы секирами на глазах сограждан. Это событие описано в поэме А. С. Пушкина «Полтава» и в опере П. И. Чайковского «Мазепа».