Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

Уральский казак не всегда был таким богатым. Железнов[24] жаловался в своих «Записках»: «Вы хотите, чтобы казак был смирен как овечка и силен как лев. Эти два качества несовместимы. Стало быть, хотение останется хотением. Я, если меня разбирать с общей точки зрения – гуманист, но коснись дело интересов казаков, я – эгоист. Я днем и ночью, и наяву и во сне желаю, чтобы казак имел не только необходимое, но и лишнее. Солдат все получает от правительства. Казак только на внешней службе, то есть на службе вне родины, получает от казны паек провианта и несколько денег на приварок, на табак и тому подобное. Во всякое ж другое время казак сам себе должен добывать насущный хлеб. Но одевается казак, как на внешней службе, так везде и всюду, всю жизнь, на свой счет: лошадь, седло, оружие, амуниция – словом, все, от подковного гвоздя до последней нитки, у казака свое, – казне до всего этого дела нет; начальство требует только, чтобы у казака все было чисто, хорошо, опрятно и по форме. <…> Казак не может быть без жены, следовательно, и без семейства: в противном случае потомства, следовательно, и казачества, не будет. Женившись, казак должен обзаводиться домом и хозяйством, чтобы было где и на что жить с женой. У казака родились дети – казаку самому нужно иметь попечение о детях, нужно обуть, одеть, прокормить их, нужно уму-разуму научить: другим никому до этого дела нет. Казака посылают на внешнюю службу на четыре года, например в Москву, казак оставляет на родине старика-отца и старуху-мать, молодую жену и малых детушек. Как без него они будут жить? Что будут есть? За все про все отвечает казак, все это лежит на его „могучих плечах“, все это чует „грудь да подоплека его“: другим никому до этого дела нет. Сделалась засуха, сделался неурожай, открылся голод: у казака сердце коробом ведет, у казака душа не на месте, а ему говорят: „Не тужи“, тридцатипятилетний срок верой-правдой служи, а о семействе сам промышляй: это твое, говорят, дело“».

XIX и начало XX века значительно изменили этот печальный порядок вещей.

Скобелев, герой уральских казаков

Уральские казаки могли гордиться большим количеством выдающихся атаманов и генералов. Но служили ли когда-либо под началом вождя более блистательного, чем Михаил Дмитриевич Скобелев?

Его дед, Иван Николаевич[25] Скобелев (1778–1849), сын бедного, почти неграмотного человека, четырнадцати лет от роду вступил рядовым солдатом в Оренбургский полк и после одиннадцати лет, проведенных на полях сражений, получил чин прапорщика. Он отличился на Кавказе, в Турции, совершил эпические подвиги и был покрыт шрамами от ран. В 1812 году он стал одним из адъютантов Кутузова и, в конце концов, выслужил себе генеральские эполеты и престижную должность коменданта Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге. Одну руку он потерял в сражении и теперь все свое время посвящал написанию книг на военную тематику. У внука был достойный пример для подражания.

Михаил Дмитриевич родился 17 сентября 1843 года и умер в Москве 25 июня 1882 года. Он свободно говорил на русском, французском, немецком и английском языках. Учился в Париже, в пансионе Жирарде, затем, в возрасте восемнадцати лет, поступил в Санкт-Петербургский университет, который быстро покинул. В 1863 году он записался юнкером в Кавалергардский полк, получил чин корнета, по этому случаю отправился к отцу в Польшу, где разразилось восстание, попросил перевода из гвардии в армейский пехотный полк, с которым принял активное участие в подавлении мятежа, перевелся из пехоты в Гродненский гусарский полк, потом поступил в Военную академию, откуда выпустился три с половиной года спустя и в качестве места службы выбрал Туркестанскую область (1868).

С этого момента начинается взлет его карьеры. В недавно покоренных Хивинском, Бухарском и Кокандском ханствах вспыхнули беспорядки, и немногочисленные в Туркестане русские войска подверглись нападениям. Для их усиления были переброшены воинские части с Кавказа, прибывшие в Красноводск на Каспийском море. Именно в Красноводском отряде отличился штабс-ротмистр Скобелев. Действия отряда против Хивы завершились неудачей, люди едва не умерли от голода и жары. До Хивы оставалось пройти 70 верст, тогда было решено отправить небольшую группу на разведку местности. На это опасное задание вызвался Скобелев и, взяв с собой всего двух казаков, переодевшись местным жителем, выполнил его…