Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

Утром следующего дня, 22 сентября, генерал оставил 250 казаков в Куаньчэнцзы, а остальных 200 повел на Гирин, столицу Восточной Маньчжурии, город со 150 000 населения, расположенный в 140 километрах далее. Этих казаков задержали в пути два боя и труднопроходимый перевал через горную гряду, отделяющую Куаньчэнцзы от Гирина. Первый бой произошел в три часа пополудни 22 сентября, после девятичасовой скачки. Патрули заметили окопавшийся китайский отряд. Казаки атаковали его… В свалке рукопашного боя один китаец бросился к генералу с пикой наперевес. Ренненкампф его не видел. Но казак Антипьев, не спускавший глаз с командира, заметил нападающего. Он оттолкнул генерала, встал перед ним и получил в плечо удар пикой, предназначавшийся генералу Тигру… После того как противник был разоружен, марш продолжился. Прошел вечер, прошла ночь. Казаки все скакали, то рысью, то галопом. На рассвете 23-го в 10 километрах от Гирина они застали врасплох и уничтожили колонну китайской пехоты. Наконец, в шесть часов утра забайкальские казаки прибыли под стены Гирина, преодолев за двадцать четыре часа горную гряду, проделав 140 километров и одержав две победы.

От явившегося на переговоры китайского парламентера потребовали немедленной сдачи Гирина, покорности губернатора и властей. Для подкрепления этих требований генерал добавил, что, если его условия не будут незамедлительно приняты, 10 000 пехотинцев, якобы следующих за ним, не оставят в столице камня на камне… Ворота распахнулись перед грозным генералом Тигром, казаки на рысях вступили в город. Губернатор был арестован в своем дворце, власти и войска сдались, были взяты 70 орудий, в воду сброшены 5000 винтовок, 1 миллион патронов, разрушены оружейный и пороховой заводы… «Взятие Гирина, защищаемого мощными укреплениями, было поистине героическим подвигом, – рассказывает генерал Ушаков. – Тем более что взяли его всего 200 казаков!» «Из приказов генерала Гродекова нам было ясно, что овладение Гирином будет делом нелегким. Уверяли, будто туда должны были подтянуть осадную артиллерию, а операцией руководил бы сам генерал Гродеков…»

В Гирине 200 забайкальских казаков пробыли три дня. 26 сентября они выступили из города, полные решимости не останавливаться до тех пор, пока не соединятся с русскими войсками, идущими с юга на Мукден. От Гирина до Телина оставалось пройти еще 330 километров. За десять дней казаки преодолели все препятствия, покорили несколько городов и деревень, разбили последние силы противника и взяли Телин. Туда, так же как в Цицикар и Гирин, они пришли первыми, разрушив своей быстротой все планы верховного командования. Ни одно казачье войско ни в какой период истории никогда не одерживало победы столь полной и столь молниеносной, да еще такими малыми силами…

Они завоевали славу и создали себе высокую репутацию. Когда зимой возвращались к себе, прошли больше 1000 километров при морозе минус 55 градусов, привезя с собой 122 артиллерийских орудия, захваченные у китайцев. С 1900 по 1904 год их не демобилизовывали, и в 1904 году они были уже готовы принять участие в Русско-японской войне. Забайкальское казачье войско мобилизовало крупные силы. Ни одно другое не было представлено на театре боевых действий так масштабно, как оно. К тому же репутация их была так высока, что многие офицеры считали за честь служить в их рядах. «Я познакомился с офицерами полка, – писал полковник Квитка. – Почти все они служили в гвардии. В нашем полку большинство были уланами его величества; во 2-м Аргунском полку – конногвардейцами. Все эти молодые люди привыкли к некоторой роскоши, комфорту, к легкой жизни, которую из патриотизма, честолюбия или жажды приключений, возможно, променяли на жизнь, полную лишений и опасностей». Звали их: барон Врангель, князь Меликов, барон Энгельгардт, барон Корф, барон Делингсгаузен… а еще Филиппов, Аничков, Вишняков, Апукин, эти последние, гвардейские уланы, вступили в ряды забайкальских казаков по совету своего товарища Арсеньева, который уже отличился в 1900 году при Цицикаре и Гирине. Полковник Квитка отмечает в этом ряду исторических имен даже имя сербского принца Арсена Карагеоргиевича…