Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

Тактику казаки переняли у соседних степных народов, и учителя нередко преподавали им новые уроки. А.К. Денисов вспоминал, как в Крыму «отборная толпа татар ханской гвардии» атаковала три донских полка, «сильным ударом опрокинула казаков и сильно преследовала»^{161}. Но в войнах против европейских армий казаки со своей степной тактикой были непобедимы.

Прежде всего, надо отметить, что лобовые массовые кавалерийские столкновения происходили довольно редко. Обычно две массы останавливались друг перед другом, и тут большую роль играла сила духа, храбрость — иногда так и разъезжались, а иногда какая-то из сторон все же бросалась вперед и опрокидывала противника. Вот описание боя казаков с поляками 26 мая 1794 г.: «В это время вся неприятельская кавалерия гордо и отважно двинулась на нашу кавалерию и казаков… Все наши полки двинулись и полетели в атаку; неприятель то же сделал; слетелись, остановились на дистанции такой, что лишь саблями не могли рубиться, но наши скоро ободрились, крикнули, пустились вперед, неприятель был опрокинут…»^{162}

А вот эпизод из войны 1812 г., воспоминания А.Н. Муравьева: «Под Гридневым 22-го августа удалось мне в первый раз быть действующим лицом с саблею в руках, ибо я во всю войну не имел ни пистолетов и никакого другого оружия, кроме одной сабли, которою я ловко владел, действующим липом, говорю, в отражении кавалерийской атаки, которую французы произвели на нас. В этой атаке оба фронта, расскакавшись один против другого, встретились, и, доскакав на пистолетный выстрел, оба начали перестреливаться, после чего мы сделали напор, и французы обратили к нам тыл и ускакали, мы же с полверсты преследовали их… Большею частию все кавалерийские атаки представляют этот вид и исход; редко случается, чтоб оба фронта врубались друг в друга»^{163}.

Любому кавалерийскому столкновению, любому бою предшествовала тяжелая и кропотливая работа казаков по охране русской армии и по разведке.

Своеобразным и весьма практичным в боевой практике был выработанный самими казаками способ содержания ими аванпостов или передовых сторожевых постов, отличавшийся от способа содержания аванпостов регулярной кавалерией.

Регулярная кавалерия выставляла парные посты, которые вытягивались цепью и перекрывали охраняемое пространство.

«Аванпостная цепь у казаков состояла из тройных постов (т.е. из 6 казаков каждый), называвшихся «бекетами». На каждом бекете два казака стояли часовыми, а 4 отдыхали. Отдыхавшие сменяли часовых по очереди сами. В версте сзади бекетов располагались две или три заставы, каждая от 8 до 15 чел. Вся остальная часть сотни становилась в версте или несколько более за линией застав, преимущественно на главной дороге, и составляла резерв бекетов и застав. Из резерва, а частью и из застав, высылались по всем направлениям партии (разъезды). Казачий способ несения аванпостной службы имел то преимущество по сравнению с регулярной кавалерией, что требовал меньшее число людей для охраны одного и того же пространства: одна сотня легко могла занять своими бекетами линию в 5 верст по фронту, полагая около 800—1000 шагов между бекетами, для чего регулярной кавалерии требовалось 2,5 эскадрона. При этом казаки и их лошади пользовались большим отдыхом в самой аванпостной цепи и несравненно менее утомлялись — не нужны были высылка смены бекетов из застав и следование смененных бекетов на заставу, таким образом, избегалась напрасная езда на протяжении версты через каждые два часа»^{164}.

Охраняя армию, казаки могли прикрыть ее отступление, сделать его незаметным для противника.

Раненый русский офицер А.С. Норов, попавший во французский госпиталь, вспоминал рассказ французского офицера: «Он мне даже довольно подробно рассказал, как Мюрат в продолжение трех дней, думая следить нашу армию, давно уже имел перед собою только несколько сотен казаков, которые на ночь разводили бивуачные огни на далекое пространство, якобы принадлежавшее большой армии; что в одно прекрасное утро самые эти казаки перед ним исчезли, — и он остался один перед пустым полем. «La piste de l'ennemi est perdue!» — сказал Наполеон во всеуслышание. (След неприятеля потерян)»^{165}.

Казаки вели постоянное «освещение местности». Вот фраза из воспоминаний Надежды Дуровой: «… несколько человек казаков, рыская, по обыкновению, по всем местам, заехали и в пустую деревню посмотреть, нет ли чего или кого…»^{166}.

«Освещая местность», они умели смотреть и слушать. Известно их умение по стуку колес определить количество движущейся неприятельской артиллерии.

Казаки постоянно анализировали ситуацию и не теряли бдительности. Русским офицерам, воспитанным на принципе «стоять и умирать», эта бдительность казалась чрезмерной. «…Никто более казаков не рассуждает об опасности, и едва ли кто видит ее с большим ужасом…», — писал А.П. Ермолов^{167}.