Казацкие были дедушки Григория Мироныча

Запорожцы на пятый день уже «докуривали свои люльки» и с богатой добычей спешили к Сивашу, где ждал их кошевой. Но и хан не сидел сложа руки. Вокруг него успели теперь собраться не только запуганные беглецы, но и настоящие воины, отважные и опытные в степной войне.

Ханское войско горело нетерпением поскорее ударить на врага и проучить дерзких гостей, чуть ли не целую неделю хозяйничавших в Крыму. От пойманных языков узнали, что сам шайтан Сирко пришел гости к хану отблагодарить его за внезапное посещение янычарами.

Хан с сильным войском шел к Сивашу. Когда он увидел стоявшее у переправы войско, то был уверен, что это и есть запорожцы, разгромившие Крым. Он думал, что казаки опередили его, и сейчас же перешел в наступление. Но первый натиск крымцев быль отбит с большим для них уроном.

В минуту отступления хан заметил приближающиеся с другой стороны войска: они шли в боевом порядке с развернутыми ордынскими знаменами.

— Наши спешат на помощь к своему повелителю, — докладывали хану и татарские военачальники.

Ободренный подмогой, хан снова приказал наступать. Но каково же было его разочарование, какой ужас охватил татар, когда оказалось, что это не орда приближается, а летят запорожцы, предавшие огню и мечу полуостров. Запорожцы умышленно подняли мусульманские знамена, захваченные в Крыму; и этим окончательно сбили с толку татар.

Орда, бывшая с ханом, — говорит летописец — сразу потеряла мужество и воинскую доблесть, стремительно рассыпалась по крымским полям и прямо попала в глаза казацкому войску, бывшему позади неё. А казаки, гоняясь по полю за перепуганными татарами, несколько тысяч из них убили, несколько тысяч забрали в плен за малым не поймав и самого хана. Утомленные непрерывными битвами, но бодрые духом, победители возвращались домой. Среди войска шли целые толпы пленников и освобожденных невольников. В тылу войска казаки гнали гурты рогатого скота и отары овец, захваченных вместе с чабанами. Запорожцы держали путь к родному Днепру. Но время полуденного привала Сирко приказал наварить побольше каши и хорошо накормить пленников. Когда это было исполнено, кошевой подошел к их рядам и велел мусульманам отделиться от христиан. Распоряжение кошевого было немедленно исполнено.

— Кто хочет, идите с нами на Русь, а кто не хочет, возвращайтесь в Крым, — сказал он, обращаясь к христианам, из которых многие сжились с неволей, обзавелись имуществом, а иные и родились уже в Крыму.

Некоторые выразили желание возвратиться в Крым, так как там они имели оседлость, а на родине у них ничего не осталось, и их ожидала нищета и всевозможные лишения.

— Хотите вернуться под власть крымского хана? — еще раз спросил кошевой.

— В Украине мы чужие, — ответили обездоленные невольники, — а здесь мы хоть прокормимся.

Это, конечно, могли говорить только старые, невольники, обжившиеся в Крыму.

— Делайте, как знаете, — заметил атаман — силой вас мы не станем удерживать.

После этих слов произошло движение среди христиан и многие из них повернули на дорогу, ведущую к Перекопу.

Сирко не верил своим глазам. Он поднялся на высокую степную «могилу» и долго глядел вслед удаляющейся толпе.

«Не может быть, чтобы эти люди забыли родину и добровольно отдавались во власть лютого врага Украины, — думал кошевой. — Они возвратятся… Они должны возвратиться!!!»

Но толпа удалялась, и ни один человек не повернул обратно к своим.

Победоносное запорожское войско благополучно добралось до Сечи, отслужило благодарственный молебен и по-братски поделилось богатой добычей.

Освобожденные невольники были отправлены в Украину к своим прежним местам. Пленным же татарам было объявлено, что если за них в скором времени не будет доставлен выкуп, то все они будут отосланы в Москву, в вечную неволю. Пленники сейчас же послали в Крым письма, умоляя о скорейшем выкупе.

Низовые рыцари умели не только сражаться и одерживать победы, они умели и веселиться, веселиться искренно, от «щирого» сердца, от всей души. Переполненная народом Сичь несколько дней гуляла без устали. Гремели мушкеты, ревели гарматы, земля стоном стояла от разудалого гопака, а песни разносились далеко по Заднепровью… Нагулявшись вволю, пришлые казаки стали расходиться по своим зимовникам; но предварительно кошевой Сирко со всем «товариществом» написал хану письмо, в котором объяснил причины, побудившие произвести погром ханства.

«Ясновельможнейший мосце, хане крымский со многими ордами, близкий наш сосед!» — писали низовые рыцари. — «Не мыслили бы мы, войско низовое запорожское, входить в войну и неприязнь с вашею ханскою милостью и со всем крымским панством, если бы не увидели начала её с вашей стороны»…

Дальше указывалось на вероломное нападение янычар, и рядом с этим вспоминались былые подвиги запорожцев. Напомнили сичевики хану подвиги Самуся Кошки, атамана, воевавшего с мусульманами на Черном море; припомнили поход Богданка, морской поход на челнах Сагайдачного, взявшего штурмом Кафу; не забыли они ни Богдана Хмеля, ни Сулимы, бивших мусульман и на суше, и на море.