Казематные броненосцы южан, 1861–1865

В середине войны были построено два экстремально необычных броненосца, конструктивно абсолютно непохожих на «типовые» броненосцы южан. Броненосец «Миссури» спроектировал Портер, который попробовал адаптировать на корабль колесный движитель, установленный внутри каземата. При длине 190 фугов (58 м), осадка составляла всего восемь футов (2,4 м). Броненосец строился в Шревепорте, шт. Луизиана, затем прикрывал or неприятеля участок Красной реки между Александрией и Шрсвепортом. За исключением каземата от «Ричмонда», адаптированного под монтаж колеса, по бронированию. Корабль не отличался от других броненосцев южан. К постройке в Шревепорте планировалось еще два аналогичных броненосца, но их так и не спустили на воду. «Нэшвил» являлся броненосцем с колесами, установленными по бортам корпуса. Этот корабль также придумал Портер. Длина корпуса — 250 футов (76 м), осадка — 13 футов (4 м), больше, чем у большинства броненосцев. Корабль строился в Монгомери, шт. Алабама, в конце 1862 — начале 1863 г.г., но достраивался в Мобиле. Наблюдатели описывали броненосец как «чудовищный монстр». Защищенность монстра, однако, оставляла желать лучшего, мощности силовой установки явно не хватало. На практике «Нэшвилл» уступал броненосцу «Теннеси». Из-за отсутствия брони достройка корабля затянулась до августа 1864 г., почему «Нэшвилл» не смог присоединиться в «Теннеси» и принять участие в обороне залива Мобил. «Нэшвил» все-таки принял участие в боях в заливе Мобил, в ходе которых выявились другие его недостатки, в частности склонность к поломкам по механической части. Второй «Нэшвилл». «Миссури», построен не был.

По ходу войны конструкция броненосцев конфедератов постоянно совершенствовалась. хотя основные принципы оставались, за немногими исключениями, неизменными. Типовой проект, предложенный Мэллоури. Бруком и Портером, оказался очень удачным в условиях отсутствия в Конфедерации адекватной промышленной базы, нехватки материалов и квалифицированного пролетариата.

Постройка броненосца «Арканsac» велась в примитивных условиях на реке Язу, шт. Миссисипи. Для монтажа вооружения на броненосце был использован плавучий кран.

Материалы

Программа строительства броненосного флота, выдвинутая Мэллоури, выглядела амбициозной даже для державы, обладающей развитой промышленностью. Для Конфедерации, не имевшей ни мощной тяжелой индустрии, но передового рабочего класса, ни необходимого сырья такая программа выглядела утопией. К этому следует прибавить совершенно не отлаженную систему снабжения, из-за чего Меллоури и его подчиненным постоянно приходилось импровизировать. Для изготовления броненосца использовались следующие основные компоненты: вооружение, древесина, листовое железо, силовая установка. Проще всего обстояли дела с древесиной, но даже дерево в необходимых объемах плохо работающий железнодорожный транспорт поставлял не всегда. С железом и двигателями дела вообще обстояли швах.

Броня

Когда Мэллоури принимал решение о конверсии обгоревшего корпуса пароходо-фрегата «Мерримак» в броненосец, он рассчитывал на ограниченные мощности железоделательного завода в Ричмонде, шт. Вирджиния. Первым контрактом, заключенным с данной артелью, предусматривалось производство листового железа толщиной в полдюйма, но испытания показали, что такая с позволения сказать «броня» не дает должной защищенности. В конечном итоге броненосец «Вирджиния» обшили в два слоя двухдюймовым железом. Артель в Ричмонде вынуждена была взять паузу для перестройки технологического процесса на производство катанного железа иной толщины, максимальной для станочного парка предприятия. Мэллоури постоянно требовал изготавливать железные листы толщиной в три дюйма, однако станочный парк не позволял реализовать требования босса. Стандартными листами, которые ставились во время войны на броненосцы конфедератов, стали листы толщиной два дюйма. Сначала их монтировали в два слоя, а после того как северяне пробили броневой пояс «Атланты» начали ставить в три слоя. Железные листы для нужд броненосного флота Конфедерации в годы войны поставляли множество мелких подрядчиков, разбросанных от Вирджинии до Алабамы.

Когда поставщиков катанного железа найти не удавалось, в ход шли железнодорожные рельсы, в которых сверлили отверстия и крепили болтами к деревянным стенкам казематов броненосцев. Именно так была сделана железная броня корабля «Арканзас». «Железнодорожное» бронирование получили также корабли «Луизиана». «Миссури» н «Грузия». В целом эффективные рельсы, все- таки уступали катаному железу.

На Восточном побережье вопрос с железом стоял не столь остро, хотя перебои с поставками отмечались и здесь. В ходе войны дефицит железа только нарастал. Несколько броненосцев достроить не удалось исключительно по причине отсутствия катаного железа.