Каждая уважающая себя ведьма…

Единственная, кто поддерживала с ведьмой приятельские отношения, была хохотушка Джустина Блат, староста класса, болтушка и "электровеник", как называли ее товарищи. Этой вечно веселой, энергичной особе, пользовавшейся в классе, да и во всей школе, большим авторитетом, чем-то приглянулась странная девочка с волосами цвета лисьей шерсти и всегда эксцентрично одетая.

Еще в начальной школе, подойдя к Фиби с деловитым видом и окинув девушку, державшуюся в стороне от остальных, любопытным взглядом, Джустина спросила:

– Ты специально ходишь в изгоях или это тебя одноклассники отвергают?

Фиби уставилась на нее долгим удивленным взглядом своих кошачьих глаз, а затем смущено пожала плечами.

– Ясно, – проницательно кивнула Джустина. – Тогда держись меня, и у тебя в этой школе не будет проблем.

Так и случилось. Фиби держалась подруги, а остальные не смели ее третировать, хоть и недолюбливали. Бабушка Текла нарадоваться не могла, что у ее обожаемой внучки наконец-то появилась подружка, а вот Горацию Джустина не нравилась. Он считал ее недалекой, инфантильной, да еще и себе на уме, полагая, что она использует его маленькую госпожу ради волшебной силы той. Потому, что они вместе возвращались из школы на метле, Фиби иногда делала для Джустины волшебные порошки: избавиться от моли в шкафу с одеждой, вывести бородавку, заставить соперницу подруги чесаться два часа подряд и так далее, а иногда тайком от бабушки даже готовила магические эликсиры, чтобы подруга выглядела привлекательнее в глазах мальчишек.

Девушка не обращала внимания на брюзжания старого пса, ведь другой-то подруги у нее не было.

Затем Фиби повзрослела и уехала из Гленбахата, а, вернувшись, порадовалась, что больше ни с кем из волшебной школы не встретилась. Но в ее жизнь снова вернулась Джустина.

– Тебе известно меня Гейб Уэстмор?

Фиби втянула глоток сока через трубочку и вопросительно глянула на подругу. Они сидели с Джустиной в маленьком кафе на улице Вязов в районе Хвойного Леса, в котором ее подруга недавно купила себе квартиру. Этот район находился на выезде из города, и потому не считался популярным, соответственно жилье там стоило недорого. Но в отличие от ведьмы, ее подруга в двадцать три года смогла позволить себе покупку апартаментов на скромную зарплату секретаря в почтовой конторе, а Фиби до сих пор ютилась в унаследованной квартирке.

– Гейб Уэстмор? Ты сказала Гейб Уэстмор? – Джустина округлила и без того огромные глаза и слегка приоткрыла рукой большой рот.

Девушка не отличалась особой красотой. Она имела короткие немного вьющиеся волосы мышиного цвета, вытянутое лицо, выпирающую челюсть и нос-луковицу. А также не по-женски широкие плечи и костлявую фигуру. Но Джус с детства умела выгодно преподнести свою внешность так, что многим парням казалась привлекательной.

Вот и сейчас, стоило ей повысить голос, как большинство мужчин в кафе оторвались от трапезы и с любопытством стали ее разглядывать, совсем не обращая внимания на сидевшую по соседству Фиби, которая была объективно симпатичней подруги.

Ведьма кивнула пару раз.

– Конечно, я его знаю! – продолжала горланить Джустина, нисколько не возражая, что их разговор может быть услышан. – Его весь свет знает! Это же знаменитый журналист. Он расследует и пишет криминальные статьи. По всему миру катается. В каких только переделках не побывал. Дважды был ранен. Ему сам король вручил орден за заслуги перед Рутвеном.

Ничего себе. Фиби была поражена. Она и представить себе не могла, какого человека примечает. Орден за заслуги перед короной! Да она на пальцах одной руки могла пересчитать тех, кто удостаивался такой чести. Наверное, этому человеку совсем не присущ страх. Такую вещь можно было заслужить потерями литров крови и конечностей на полях сражения, но она давала его владельцу королевскую неприкосновенность.

– А почему ты им интересуешься?

– Джус, говори тише, – попросила девушка, оглядываясь по сторонам, и сама понизила голос. – Дело в том, что он стал моим первым клиентом.

– Клиентом? Иди ты!

Фиби прошила ее взглядом, который явно говори: тише!, и подруга соизволила перейти на громкий шепот:

– Это правда?!

Девушка утвердительно кивнула.

– Вот круто! Познакомь меня с ним?

Ведьма закатила глаза.

– Он мне не друг, а клиент. А не могу тебя с ним знакомить.

– Тогда скажи, зачем он к тебе обратился.

– Ведьменская тайна.

– Че-е-его?

– Ну, есть врачебная тайна, тайна исповеди, следствия, а у меня – ведьменская. Не имею право говорить и все!

Джустина скорчила недовольную мину.

– А я думала мы подруги?

– Подруги, конечно.

Раздосадованное выражение Джус сменилось мечтательным.

– Такой красавчик, – улыбаясь, произнесла она, ярко представляя себе образ известного журналиста. – И много он тебе заплатил?

– Пока ничего, но когда окажу ему услугу, заплатит достаточно.

– Но хоть аванс-то ты получила? – наставила Джус, а потом пояснила: – Сегодня ты впервые платишь за себя в кафе.