Каждая уважающая себя ведьма…

Фиби покраснела, словно вареный рак, и отвернулась к окну. Ей было стыдно перед подругой, что все это время так "по-дружески" питалась за ее счет в кафе. Но теперь с этим покончено, как только Уэстмор рассчитается с ней, первое, что сделает девушка, – щедро отблагодарит за все Джустину.

Ее взгляд отрешенно гулял по улице, пока внимание не привлек автомобиль, который был большой редкостью сейчас. Эта машина хоть и должна быть новой (ведь такие транспортные средства появились совсем недавно), но являлась одновременно старой. То есть, словно "сшитая" из нескольких других.

Во-первых, она была разного цвета: по большей части синяя, но передняя дверь, с одной стороны, – красная, а крышка капота – бежевая. Во-вторых, автомобиль был исполосован царапинами и дырами, сам металл – морщинистым и местами помятым. Фиби сразу вспомнилась фотография первой в Рутвене автомобильной аварии, напечатанная в "Золотых песках". Две машины, умудрившиеся не поделить широкую дорогу, были вмяты друг в друга, их "носы" сплющены, а металл, покрывавший бамперы, напоминал фольгу.

И вот эта машина, казалось, была сделана из этих бамперов. Колеса – разного размера, отчего автомобиль немного накренился в одну сторону, один дворник отломан и торчал вперед, материал откидного верха продырявлен в трех местах. При движении он так дымил из выходной трубы в форме буквы "Г", будто паровоз, трясся и издавал звук, напоминающий работу адского перфоратора.

Зрелище было таким удивительным, что и Джустина, и стальные посетители кафе прильнули к окнам, наблюдая, как, тарахтя и прыгая, разноцветная машина медленно приблизилась к кафе и остановилась у обочины. Причем при торможении автомобиль издал такой писклявый звук, заставив всех, кто находился рядом, передернуться. Хуже было только провести иголкой по стеклу.

Когда дым вокруг автомобиля развеялся, а тарахтение утихло, водитель сего транспортного средства попытался выйти из салона, но, видимо, это ему не удалось, так как дверца заклинила. Послышались щелчки, стук и отборная брань. Водитель не мог справиться с эмоциями. Последовала очередная волна грохота и гнева, и дверца все же поддалась, но так распахнулась, что слетела с петель и упала на асфальт.

Ругаясь и ворча, из машины выбрался главный редактор журнала "Ночной крохаль". Джустина ахнула.

– Да это же…

– Шолто Шорас, – закончила за нее Фиби.

Оказывается, газетное дело является очень прибыльным, раз Шолто смог позволить себе автомобиль, даже такой ужасный. Интересно, на чем передвигается главный редактор "Золотых песков"?

А в это время Шорас, одетый, как всегда, безвкусно в выцветший летний костюм из мятого хлопка, с вытянутыми коленями на брюках, склонился, чтобы поднять дверь. Ругаясь как сапожник, он попытался прикрутить дверь на место, но у него ничего не получилось. Покраснев от тяжелой работы и вспотев, он гневно рыкнул и швырнул дверь снова на асфальт. Но потом, видимо, спохватился и, подняв дверцу, аккуратно положил ее в салон на переднее сидение.

Затем, пыхтя и стоная, он навалился на бампер и дотолкал машину до ближайшего столба, припарковав возле него переднюю часть салона без двери. Только спустя некоторое время до девушек дошел смысл его действий – таким образом, воры не смогли бы пробраться в салон.

Дальше он вынул из кармана пиджака платок и вытер им пот с лица и шеи, а затем слегка косолапой походкой направился в кафе. Подруги оторвались от окон и взглянули друг на друга.

– Ты только погляди, каким франтом он стал, – улыбаясь от уха до уха, пропела Джустина. – Разве кто-нибудь мог поверить.

Фиби кивнула. Хотя она была обижена на Шолто, что отказал ей в объявлении, все равно радовалась, что этот человек, на которого никто не ставил, смог добиться так многого. В отличие от нее…

– Мне лично "Пески" нравятся больше, – заявила Джустина. – Кстати, ты читаешь свой гороскоп в "Крохале"? По мне так он совсем недостоверный.

– Думаешь? – удивилась ведьмочка.

– Конечно. Например, вчера мой гороскоп в "Крохале" предвещал романтическую встречу, а в "Песках" предупреждал о возвращении кого-то негативного из прошлой жизни. И что ты думаешь? Вчера к нам в контору явился Элмис.

– Твой бывший парень?

– Угу. И устроил такой скандал – романтика, да и только!

Фиби задумалась. Ее тоже в последнее время удивляли несовпадения, что предсказывали звезды по мнению "Ночного крохаля", с тем, что происходило на самом деле. К тому же, с тех пор как она присвоила себе чужой номер "Золотых песков" с гороскопом на каждый день, могла сравнивать, и сравнение было не в пользу "Крохаля".

Сам главный редактор вышеупомянутого журнала появился в дверях кафе. Окинув быстрым взглядом зал в поисках свободного столика, мужчина встретился глазами с Фиби, затем с ее подругой и, как показалось обеим девушкам, не особо обрадовался встречи с ними. На его лице появилось озадаченно-недовольное выражение. Фиби улыбнулась ему и помахала рукой в знак приветствия. Шолто сухо кивнул в ответ и уселся за ближайший столик к ним спиной.