Каждому свое

— Есть, и, признаться, действительно светлые. Генрих может подтвердить. Он имел честь беседовать с ними и высказал между прочим мысль, которая крепко засела у присутствовавших в головах.

— Интересно, что же я там такое ляпнул?

— Действительно, ляпнул, но притом попал в цель. «Если ранее русские боролись со страхом перед немецкой армией, то теперь дерутся с самой немецкой армией, оставив страх под Москвой». А это коренным образом меняет ситуацию не в нашу пользу.

Совсем не к месту, завыл телефон армейской связи.

Гофмайер метнулся к служебному столу.

— Господин командующий, Гофмайер слушает!

Шниттке поднялся и, кивнув, призвал Генриха соблюсти офицерскую этику — не присутствовать при разговоре начальства.

Они спустились вниз и уселись на диван в холле.

— Используем момент одиночества, — начал Шниттке. — По заданию адмирала я совершил вояж по нашим точкам, начиная с Украины и до Латвии. В Риге развернулся и пожаловал к вам. Обстановка везде гнетущая. Настроение отвратительное. Адмирал всегда относился к России брезгливо: «Не надо ставить ногу в лужу с дерьмом. Кроме вони за этим ничего не последует», — повторял он.

— Образно, ничего не скажешь!

— Теперь то, что касается тебя лично. Адмирал торопит. Любым путем восстанавливай отношения со своими. Гофмайеру дано указание обеспечить тебя всем необходимым. Использовать тебя планируется не на русском, а совершенно в ином направлении. Главный противник адмирала теперь внутри Германии.

Подошел дежурный.

— Господин полковник приглашает вас наверх.

Гофмайер перемещался по кабинету, стараясь в движении преодолеть волнение.

— Эти сапоги доведут-таки меня до… Я говорю, господин генерал, подумайте только. А он отвечает, я не думаю, я приказываю! И вам советую выполнять мои указания! Терпеть не могу этих самонадеянных солдафонов!

— Пока война — придется, — успокоил его Шниттке.

* * *

Вокзал станции Великие Луки показался Генриху несколько великоватым для провинциального города. Хотя уже в начале двадцатого века всем было очевидно, что величие вокзальных сооружений стало зависеть не столько от процветания города, но и от проезжающих через него в обоих направлениях пассажиров.

— Господину майору в комендатуру, как я понимаю? — поинтересовался неизвестно откуда появившийся широколицый улыбающийся симпатичный парень в коротком тулупчике.

— Лучше в гостиницу, подальше от города.

— Предлагаю карету «люкс» с двойной тягой, повышенной проходимости, — гордо представил возница странное сооружение из усеченного корпуса старой кареты, установленного на деревенских санях.

По замыслу создателей, такой симбиоз обеспечивал достаточный комфорт пассажирам и высокую проходимость экипажу по российскому бездорожью. Пара гнедых равнодушно шевелила челюстями, перетирая овес из подвешенных под мордами брезентовых мешков.

К слову сказать, внутри «кареты» было просторно и уютно. Три места заняли пассажиры, на четвертом покоилась сильно потертая шкура медведя с недобро оскалившейся на попутчиков пастью.

Как только выехали за город, Генрих вытащил из портфеля два парабеллума, добавил к ним по две коробки с патронами, после чего вручил все это обоим попутчикам.

И произошло то, чего он не мог предвидеть.

— Это мне? — Дубровский взял обеими руками пистолет и долго, не отрывая глаз, смотрел на него, затем приложил к щеке и закрыл глаза. Скиба с интересом наблюдал за ритуалом, совершаемым его напарником.

— Сколько дней и ночей я засыпал и просыпался с мечтой о нем! Теперь я знаю, что смогу сполна расквитаться за все пережитые мною унижения.

— Стоп, стоп! Месть у нас на повестке дня не стоит. Сегодня вы — моя охрана, и ничего более, — решительно укротил излишние эмоции Генрих.

Когда выехали за город, началась пурга. Снежные языки постоянно то там, то тут вылезали на дорогу, стараясь препятствовать продвижению экипажа. Однако русские лошади, как и вся нация, с детства не избалованные условиями жизни, весело бежали вперед по запорошенному пути, не обращая внимания на причуды природы. Когда оказались в лесу, пришлось сменить бег на шаг. И в кибитке стало тихо. Генрих поглядывал на обоих спутников и не мог не отметить изменений, которые происходили с Дубровским буквально на глазах. За последний час, а точнее с момента получения оружия он почти полностью прошел обратный путь к тому Дубровскому, которого Генрих впервые встретил в московском ресторане — отчаянного боевого офицера, презирающего и смерть, и немцев, и всех, кто уклоняется от фронта.

* * *

После долгого блуждания по заснеженным лесным дорогам и бездорожью подъехали к аккуратно сложенному дому лесничего со всеми необходимыми для хозяйства пристройками.

Навстречу выгружавшимся из кибитки гостям вышли хозяин с сыном, который тут же подхватил лошадей под уздцы и увел их вместе с санями куда-то на задний двор.