Каждый день декабря

Закончив разговор, я пересказываю Луизе этот неожиданный поворот событий – она делает «дай пять!», включает Лиззо и дает мне полную свободу действий в своем гардеробе. Там есть шикарные вещицы. Фигуры у нас разные – в частности, я выше, – но порой этим можно пренебречь. И сочетание Лиззо с просто божественным, хотя и очень-очень коротким платьем из зеленого бархата, помноженное на звонок от родителей, разом поднимает мое настроение до небес.

Потом она заставляет меня выпить две порции коктейля «Лоллапалуза», что также способствует тонусу. Как и ее нескончаемый поток слов, смысл которых сводится к тому, что нельзя позволять мужчине испортить себе праздник. Похандрить денек-другой – еще куда ни шло, но потом нужно вспомнить о долге перед женским сообществом – тут она, пожалуй, перегибает палку – и перед собой, собрать себя в кучу и жить дальше. Когда «Like a Girl» звучит по второму разу, мы обе уже стоим на коленях – одна подпевает в массажную щетку, другая – в «утюжок» для волос, после чего принимаемся скакать и пританцовывать вокруг кровати, точно нам по восемнадцать лет. Волосы развеваются, бедра виляют, плечи ходуном ходят.

Она права: Рори был шансом на счастье, но не одним-единственным – все зависит только от меня. Нужно делать такой выбор, благодаря которому моя жизнь станет счастливой и наполненной, и не полагаться в этом на других. Вчера Луиза напомнила мне о том, что в этом году моя заветная мечта осуществилась – в эти последние недели, и что я должна поздравить себя с тем, чего достигла.

Я совершила прорыв, став самозанятым просветителем-шекспироведом. И занимаюсь этим при содействии человека, чье имя широко известно в этой стране, причем наше партнерство стало возможным исключительно благодаря моим собственным заслугам. Родители предприняли попытку наладить отношения и сказали, что гордятся мной.

И если я не хочу принарядиться и пойти на новогодний вечер, добавляет Луиза, тогда мне следует серьезно задуматься о своих приоритетах.

Я знаю, что она права.

И нужно отдать ей должное: вчера и позавчера она сидела со мной, когда я рыдала из-за того, что чувствую себя отвергнутой, какая я дура, когда наконец наберусь ума и так далее и тому подобное. Это был уже неоднократно звучавший в этом мире монолог разбитого сердца. А теперь пора собирать себя в кучу и жить дальше!

* * *

О.

Господи.

Луиза права: порой нужно пуститься во все тяжкие. После коктейлей у нее дома я сохраняю относительную трезвость, потому что хотя сейчас канун Нового года, но завтра – день рождения Марши, а утром я хочу пойти на работу. Во-первых, только так я смогу оплатить аренду – когда еще Джамал выдаст мне зарплату – да и бросать на произвол судьбы девочек из «Дома надежды» будет неправильно. Поэтому я не пью, но танцую.

У Джамала потрясающая выборка композиций – мы все в его власти: поднимаемся и кружимся под музыку, которую он играет. Я так давно не танцевала. Сегодня я танцую на подиуме – одна, с Луизой и Реми и с теми, кого я не знаю. Я танцую и чувствую себя великолепно.

Кайфуя от жизни, я достаю телефон и проверяю, сколько времени осталось до полуночи: десять минут, не так много. Тут мой взгляд выхватывает соскальзывающую со сцены фигуру, переливающуюся огнями – издалека она похожа на Рори. Мое сердце екает. Все могло бы быть так хорошо.

Я поворачиваюсь к Луизе и Реми – Новый год уже на подходе, и мы должны быть вместе. Тут Джамал берет микрофон.

– Раз. Раз. Раз. Спасибо, Бристоль, что вы сегодня здесь. Быть дома и играть для своих – это здорово. Сегодня особенный вечер, потому что, как известно, этот культовый клуб, который на протяжении десятилетий оставался в эпицентре музыкальной жизни, в котором и я зависал, когда был моложе… – В толпе я вижу Инносенса – он громко улюлюкает. Джамал приподнимает бровь и кивает со знанием дела. – Так вот, это место скоро закроется… – Толпа разочарованно гудит – Джамал поднимает руку, призывая к тишине. – Однако я прошу вас проявить терпение в то время, пока мы создаем еще один очень знаменательный момент в истории этого славного клуба. Один мой старый друг, с которым мы ходили еще в начальную школу имени Манделы, хочет попросить прощения. Сегодняшний вечер, когда уходящий год отвешивает прощальный поклон, а новый стучится в дверь, представляется идеальным моментом. Так что прошу у вас немножко тишины для моего приятеля, а через несколько минут снова будет музыка, я обещаю.

Джамал отходит в сторону и хлопает в направлении человека, который соскользнул со сцены. Он опутан елочной гирляндой, а луч прожектора светит прямо на него. Рори! Рори стоит там, переливаясь огнями, и смотрит прямо на меня.

Я не видела его с тех пор, как он бросил меня возле «Монта», с тех пор, как он разбил мне сердце. Минуту я стою, пригвожденная к месту, а затем оцепенение проходит, и я оглядываюсь, ища Луизу или Реми. Они подходят сзади, Луиза поглаживает мне спину, напоминая о том, что всегда рядом и что все будет хорошо – что бы там ни происходило.

Как-то не очень в это верится.