Каждый Наследник желает знать…

Черные глаза на скорее грязном, нежели загорелом лице сверкнули враждебно, разбитые губы презрительно скривились, Анчар отвернулся, перекатившись на здоровое плечо, и вдруг, оттолкнувшись ногами от Олафа, метнулся к краю ковра – и за него.

Сенька, оказавшаяся к ренегату ближе всех, дикой кошкой рванулась вдогонку, ухватила исчезающие за бортом Масдая ноги – и под действием инерции и разности масс незамедлительно последовала за ними. Бросок Иванушки обеспечил антигаурдаковской коалиции в перетягивании Серафимы выигрыш: вырвать любимую супругу из его хватки было бы не по силам даже самому Гаурдаку.

Спустя полминуты царевна и атлан были затащены на ковер. Раза в три больше времени потребовалось, чтобы разжать ее сведенные пальцы. Эссельте глянула на проплывавшие под ними скалы и пропасти и нервно поежилась: не успей они ухватить Анчара, для совершения ритуала им не осталось бы даже трупа… Олаф перехватил ее взгляд, нахмурился и предложил, задумчиво оглядывая ссутулившегося посреди Масдая ренегата:

– Связать бы его неплохо было…

– У него раненное плечо! – тут же возразила принцесса.

– Тогда я бы мог врезать ему легонько, чтобы лежал и не дергался, – тут же заметно повеселел и выдвинул другую идею отряг.

– Это бесчеловечно! – возмутился уже лукоморец.

– То неприлично, то бесчеловечно… как девицу на выданье везем… не дышите… не пылите… в глаз не бейте… – недовольно буркнул конунг, но кулак разжал. – Вот прокараулим, сиганет вниз, или еще чего придумает, похуже…

Усмешка на бледном, покрытом горячечными пятнами румянца лице ренегата говорила, что предположения отряга были не так уж далеки от истины.

Серафима зыркнула на пленника и нахохлилась в сторонке. Воины нахмурились. Эссельте, чтобы скрыть неуверенность и волнение, принялась рыться в багаже, разыскивая перевязочный материал. Агафон выудил из рукава шпаргалку и принялся что-то бормотать и водить руками, умудряясь не отрывать взгляда от мелкого корявого почерка на пергаменте.

– Что это ты делаешь? – поинтересовался Олаф.

– Набрасываю на него такую же сеть, как они на нас во дворце, – ответил волшебник, прикусил язык, сплюнул, выругался, одарил отряга грозным взглядом и начал всё с начала.

Минут через десять с четвертой попытки заклинание было наложено надлежащим образом,[113] и чародей, вздохнув так, словно кули с мукой таскал всё утро, опустился на ковер.

– Смирительная рубашка готова! – с чувством глубокого удовлетворения проговорил волшебник, упрятывая шпаргалку обратно. – Теперь он у меня чихнуть не сможет без разрешения, не то, что самоубиться!

Словно в подтверждение его слов, ренегат странно запыхтел и вытаращил глаза.

– Будь здоров! – добродушно пожелал маг.

Но пожелание его, похоже, сбываться не торопилось. Скорее, наоборот: сопение Анчара становилось с каждой секундой все более рваным и шумным, а глаза вытаращивались так, словно их что-то выталкивало изнутри.

– Да он задыхается!!! – первой поняла принцесса, метнулась к пленнику, захлопотала, расстегивая воротник, но от качественного обездвиживающего заклинания простым распусканием шнуровки было не избавиться.

– Притворяется, гад? – неуверенно предположил Агафон, но бледность атлана, быстро переходящая в синеву, и кулачки Эссельте, обрушившиеся на его спину, убедили мага в обратном.

– Абра-кадабра-гейт! – торопливо выкрикнул он, и лишенный магической опоры Анчар повалился набок, хрипя и хватая ртом воздух, точно хотел надышаться на десять лет вперед.

– Ну ты даешь!.. – покачала головой Сенька. – «Как они на нас во дворце…» Да спаси-упаси бы они на нас так…

Агафон оскорбленно насупился.

– Как могу, так и накладываю!.. Я вам, между прочим, боевой маг, а не психотерапевт!

– Ничего, волхв. Терапевтов психов много, а ты у нас такой один, – утешая, похлопал его по плечу конунг. – Так покараулим. Руками. Без магии. Ты ее на что полезное прибереги.

– Ну ладно… – дал себя уговорить чародей и опустился на ковер рядом с сипящим и кашляющим ренегатом. – Руками так руками.

– А связать бы я его всё же как-нибудь бы придумал… Или привязать к чему-нибудь… или к кому-нибудь… – заметил конунг.

– Кстати, про привязку! – встрепенулся волшебник. – Вроде, где-то должно быть одно чрезвычайно действенное заклинание! Олаф, стой смирно! Сейчас я нашего союзничка к тебе прикручу!

– Нет!!!

– А чего это сразу «нет»?! Ты даже не спросил… – начал возмущаться Агафон, но не закончил. Масдай шевельнул кистями, указывая направо, и возгласил:

– Вижу ровную площадку! Привал делать будем?

– Привал?.. – задумалась принцесса.

– Привал надо бы… – помялся калиф.

– Но мы торопимся! – воскликнул Иван.

– Ничего, поспешай с промедлением… и привалом… как говорил Карто-Бито, а за ним Граненыч… Масдай, давай на свою площадку, в самый раз, – вздохнул Агафон. – Война войной, а скромные человеческие потребности…

Ковер, не говоря ни слова, устремился к высмотренному пятачку, и через несколько минут его команда рассеялась по плоской, словно срезанной, вершине горы, собирая сухую траву для костерка. Иванушка остался охранять ренегата и вытряхивать из сумок запасы продуктов.