Каждый охотник

Она печально покачала головой. Пропасть, которая с некоторых пор пролегла между ней и другими людьми, теперь казалась ей даже больше той, которая отделяла ее от останков этих роботов, потому что, как и они, Майка когда-то тоже была живой. Встав на ноги, она качнулась на пятках, на мгновение потеряла равновесие и, ухватившись за ветхие перила, с тревогой посмотрела на кусты, в направлении которых удалилась рыжая.

– Почитать тебе, что пишут про робозавод? – спросил Костя, проследив за ее взглядом, и, когда Майка перехватила его взгляд, тихо добавил: – Она сейчас вернется.

– Да, пожалуйста.

– Так…

Завод имени Артема Готлицера – роботостроительное предприятие России, существовавшее в 2026–2030 годах. Полное наименование – акционерное общество «Завод имени Артема Готлицера», официальное сокращенное наименование – «Робозавод Артем». Число работников в самые активные годы достигало десяти тысяч человек. Первый кирпич завода официально заложен в 2023 году Ленарой и Сергеем Готлицерами в рамках правительственной программы по поддержке малого и крупного бизнеса, а также президентской инициативы по созданию в России роботостроительной промышленности. Программа предполагала строительство семи роботостроительных заводов, в том числе в Москве, в Шумерлинском районе, Нижнем Новгороде, Саранске, Калининграде, Ижевске и Нефтекамске, на базе существующих производств. Однако за год до запуска проекта госпрограмма, равно как и президентская инициатива, была отозвана в связи со сменой власти. Из запланированных семи заводов удалось построить лишь завод «Артем» на средства, собранные супругами Готлицер в ходе нескольких посевных раундов для венчурных инвесторов. Главными инвесторами проекта стали американские венчурные фонды Andreessen Horowitz, Foundry Group и Lerer Hippeau Ventures. Проект также получил поддержку от таких организаций, как Morgan Stanley, Nomura и SBI Group. В итоге завод был выкуплен и реструктуризирован американской корпорацией Robot Erotics в 2030 году на стадии банкротства в рамках стратегии по агрессивному продвижению продаж военной и строительной техники на территории России. Robot Erotics принадлежали 75 % акций завода, остальные были в обороте. После трагического инцидента, который унес более 1500 жизней сотрудников в 2033 году, компания выплатила компенсации родственникам погибших в размере миллиарда рублей, приняла решение о делистинге акций «Артема» с московской биржи, выкупила акции у частных инвесторов, закрыла завод и ушла с местного рынка. Уход компании связывают с тем, что официальная причина гибели 1500 сотрудников так и не была названа, поэтому слухи о деятельности Robot Erotics приняли мистический характер и, в итоге, породили волну городских беспорядков. На протяжении трех с половиной месяцев к робозаводу съезжались десятки тысяч митингующих, которые требовали «прекратить эксперименты на душах людей и роботов». Именно этот лозунг впоследствии породил множество городских легенд, слухов и домыслов, связанных с заводом. Когда бизнес американской компании был закрыт, российские чиновники пообещали разгоряченному гражданскому обществу вернуть в страну роботопроизводство своими силами. Осуществить это до сих пор не удалось: военная и строительная роботехника импортируется в Россию из Китая и США, в том числе компанией Robot Erotics. Что касается «Робозавода Артем», с 2033 года лесная территория вокруг него превратилась в место паломничества подростков и стала источником интернет-страшилок о бродячих сотрудниках-мутантах и бессмертных роботах, обреченных вечно скитаться по парку в поисках последнего приюта. Достоверность историй о сотрудниках-мутантах, разумеется, не подтверждена, но, интересно заметить, и не опровергнута, так как никто не знает, что же именно произошло на производстве Robot Erotics в 2033 году. Версия о том, что роботы до сих пор бродят по лесу, подтверждается многочисленными снимками очевидцев, которым преимущественно меньше 20 лет…

– Что, литклуб начался без меня? – Агата запрыгнула на веранду, уходящую за угол дома, и Майка невольно засмотрелась на нее, потому что даже в этой темноте, даже в этих обстоятельствах ей в глаза бросилось, какие все-таки умопомрачительно длинные у рыжей ноги. – Мне кажется или я слышу какое-то цоканье?

– Цоканье? – переспросил Костя, будто был не уверен, что услышал правильно.

– Ребята! – Майка подняла запястье на уровень глаз, глядя на свою руку и ощущая ее как какой-то чужеродный предмет.

Иллюминатор дрожал, как живой. Ремешок впился Майке в руку, и теперь было сложно поверить, что когда-то он был ей большим. Красная и другие разноцветные стрелки на циферблате вращались, с каждым новым кругом набирая скорость.

Глава 12. Черный всадник с вороньим клювом

– Снимай, – скомандовал Костя своим отрывистым звонким голосом и тут же сам принялся возиться с ремешком. – Горячий какой! Как ты терпишь?