Каждый выбирает для себя

Катерина собиралась было съязвить о том, что Леону не привыкать, потому что он умело ненависть окружающих вызывает, и именно с детства, но сдержалась. А потом призадумалась.

— Погоди… Бова… Это же его мать отравить хотела! — Катерина вдруг поняла, о чем говорила королева мрачному типу в сером пыльном плаще и с ужасом посмотрела на Леона. — Я сегодня про Бову уже слышала.

— И откуда же? — насторожился Леон, поза которого сразу перестала быть расслабленной, а взгляд ленивым.

— От королевы, — мрачно проговорила Катерина. — Она про Бову-королевича говорила какому-то неприятному мужчине. Такому серому…

— Ого! Серому, говоришь. Советник её. Это совсем нехорошо. Я-то думал, у меня времени побольше. Плохо. Так. Завтра они на охоту едут. Как только все отъедут, я вернусь, и выпущу твоих приятелей из башни. А с тобой будет сложнее.

— Почему? Я же не в башне…

— А все говорят, что сказочница у нас умная! Сосредоточься! У тебя на шее помнишь, что висит? Правильно, матушкин подарок-ошейник, даром что золотой. Так что на границе мальчишек мы отпустим, и хорошо бы они успели позвать твоего приятеля — Кота Баюна. Может, он сможет снять эту вещицу. Иначе, она тебя удавит как только ты шагнешь с матушкиных владений. Поняла?

— А пока Баюн не прибыл?

— А пока Баюн не прибыл, нам придется прятаться в лесах. Небольшое удовольствие, между нами говоря, но вряд ли после исчезновения мальчишек из башни, матушка позволит тебе хоть шаг из этих покоев сделать, а может и приковать для надежности. Так что ехать надо сразу всем.

— И почему я должна тебе верить? — Катерина глянула в глаза Леону.

— Объясню. Но и ты мне честно ответь. Это же ты? Ты мне немоту устроила? Правда? — Леон требовательно смотрел на Катерину, ожидая ответа.

— Да. — Катерина готова была соврать, но почему-то не смогла.

— Тогда всё понятно, — задумчиво пробормотал Леон. — Тогда и остальное тоже ты.

— Я ответила. Ты обещал объяснить. — Катерина понимала, что этот нервный тип запросто может психануть, пойти к матери и упросить её мучить и мальчишек и саму Катерину, или просто отдать её этой самой Элеоноре. Та просто ногтями зацарапает!

— Ты же вроде сама это устроила и не понимаешь? — Леон неожиданно грустно улыбнулся. — Я же говорю! — он внимательно смотрел за эффектом от своих слов, а когда до Катерины дошло, что он хотел сказать, добавил — И вчера весь вечер специально для тебя играл твою мелодию. Ты слышала?

Катерина молча кивнула головой. Ей страшно хотелось поверить, что у неё тут есть союзник. Трудно и страшно решать что-то за других, особенно, если тебе всего тринадцать, а другие, это не персонажи компьютерной игры, а твои совершенно реальные одноклассники и друзья! Она отвернулась и вытерла глаза.

— Не вздумай рыдать и падать в объятья! — сухо предупредил Леон. — При посторонних ты меня терпеть не можешь! Иначе погубишь всё дело!

— Размечтался! — прошипела Катерина сквозь зубы. Она его и не при посторонних терпеть не может! Самовлюблённый индюк!

Леон ухмыльнулся. У сопливой девчонки характер оказался неожиданно сильный. Вон, глаза вытерла, сердито смотрит! Очень хорошо! Леона больше всего беспокоило ожерелье. Мать он сумел удачно надоумить и она посадила мальчишек именно туда, откуда Леону было их очень легко вытащить. А вот ожерелье…

Катерина про ожерелье уже утром кое-что придумала, но для того, чтобы это попробовать, надо было, чтобы Леон убрался и подальше. Она согласилась с его планом, проводила его до порога, а потом опять с некоторым трудом приволокла тяжеленный стул и подперла им дверь.

— Как человек я не могу ожерелье снять без королевы. Прелестно. А если как лебедь? Опять же лебединую шею из этого ошейника, как Леон выражается, достать не в пример легче. Надо только хомут драгоценный к чему-то привязать, чтобы он повис, а я из него голову достала, — рассуждала Катерина. Приспособила два витых шнура, на которых держался в приоткрытом состоянии полог на кровати, привязала их к ожерелью, и представила белые крылья.

— Ура! — Катерина смотрела с высоты роста лебедушки на висящее над ней на шнурах ожерелье, из которого она стремительно выскользнула.

Она отошла от висящего драгоценного ошейника подальше, а потом призадумалась. От удавки даже дышать труднее было. С одной стороны. А с другой… У королевы самое активное время суток — вечер. Она запросто может устроить какой-нибудь бал. И послать за Катериной. Отсутствие ожерелья увидит сразу, а дальше… Ууууу, что будет! Мальчишкам шкуру со спин спустят точно, и она, Катерина, конечно ожерелье отдаст. И опять его оденут, а скорее, и похуже что-нибудь придумают! Лебедушка с тяжелым вздохом пришлепала обратно, продела голову в сверкающее ожерелье и стала опять человеком.

— Гадость какая! — она хмуро рассматривала себя в зеркале. Потом подобрала лебединое пёрышко с пола и спрятала его в сумку. И достала оттуда зеркальце. — Разведка, половина успеха! — решила Катерина и попросила показать ей королеву Иоанну. Зеркальце послушно отразило её и того серого советника, которого Катерина уже видела. Они спорили.