Каждый выбирает для себя

Королева осмотрела лежащую на полу Катерину, толкнула её в бок носком туфельки, с сомнением посмотрела в лицо и сама убедилась, что та бледная, совершенно обессиленная и едва дышит. Посмотрела в сторону лавок и пожала плечами. Пороть без того, чтобы на это смотрела сказочница, было не интересно. Гораздо лучше будет вернуться к этому потом! Королева кивнула сама себе головой и перевела взгляд на сына. Тот стоял, улыбаясь какой-то из её придворных, кажется, Элеонора её зовут. Королева усмехнулась, тут всё было ясно и предсказуемо. Он не изменился! Жаль только, что слишком вырос… Слишком… А был таким милым мальчиком. Да, жаль…

— Мой сын и наследник прав! Мальчишек отправить в восточную башню в темницу! Приковать. Девчонку в западную башню в красную опочивальню. Стеречь как зеницу ока! И башни без моего разрешения не выпускать! Привести в себя, накормить и напоить. Завтра я продолжу с ней беседовать. А мы будем праздновать! — Иоанна довольно хлопнула в ладоши, и придворные забегали вокруг, выполняя приказы королевы.

Катерина пришла в себя темной спальне. — Где это я? — подумала она и тут вспомнила то, что было! — А где Степан и Кир? Что с ними? — она заставила себя медленно приоткрыть глаза и осмотреться. Она лежала одетая на пышной кровати, в комнате было совершенно темно и никого не было. Катерина прислушалась. Откуда-то звучала музыка, радостные крики людей, Катя с трудом встала и почувствовала на шее тяжесть ожерелья. Голова кружилась, сил не было совсем. Она спряталась за занавесями, проявила сумку, и глотнула живой воды. Сразу стало гораздо лучше.

— Мерзкое ожерелье! Ладно, это сейчас не самое главное! Главное, куда эта гадина мальчиков дела и в каком они сейчас состоянии? — Катя быстро подперла дверь стулом, чтобы никто бесшумно не вошел. Забралась на кровать и задернула тяжеленные занавеси балдахина. И, проявив сумку, достала зеркальце. — Покажи Степана и Кира, — попросила она.

Зеркальце послушно показало темное подземелье и её друзей. Оба сидели на охапке соломы, спина к спине, живые и невредимые и что-то жевали. На ногах звякали цепи. — Фууух, хорошо, что не избили, и вообще живы! — Катерина расслабилась и тут же ощутила, как устала, хочет есть и пить. Но, заставила себя продолжить. — Покажи Волка и Баюна, — велела она. Зеркальце отразило отчаянно спорящих Кота, Жарусю, Бурого и Сивку. Бурый рвался штурмовать крепость. Остальные были против, потому что не было гарантии, что королева не причинит Катерине и мальчишкам вреда. — Как я вас люблю! — тихонько сказала им Катерина и погладила зеркальце. — Ничего, я выберусь. Мне, главное, мальчишек вытянуть, а с ошейником я что-нибудь придумаю. Собственно, уже придумала! Остаётся только попробовать на практике, но не сейчас!

Катерина отдернула занавеси, слезла с кровати и обошла комнату. Дверь по-прежнему была заперта. На столе стоял ужин — жареный цыпленок, хлеб, вино и вода. Катя призадумалась. С одной стороны прикасаться к еде от этой мерзкой королевы не хотелось. Можно достать самобранку, но нет гарантии, что никто не войдет, пока она будет со скатертью возиться. А потом, куда девать еду, которую ей положили? — Ладно, проверю перышком, — решила Катерина. Скорее всего травить её пока было не планах Иоанны, поэтому еда и питье были безопасны. Перо Жар-птицы яда не показало. Катерина скрыла пёрышко. И села за ужин. Вино она отодвинула, а всё остальное с удовольствием попробовала, и наконец, вдоволь напилась воды.

— Значительно лучше жить! — решила Катерина, и наткнулась на стул, на котором было разложено роскошное платье. — Это ещё чего? Она решила меня задобрить? Ну, уж ночью я без него обойдусь, тем более, что понятия не имею, как его одевают. Катерина перестегнула брошку-пёрышко на лямку майки. Чтобы случайно её не сорвали. И улеглась спать. Засыпая, она подумала о том, что ей мерещится такая знакомая мелодия, очень знакомая, та самая, которую она когда-то сама играла для Леона!

Утром её разбудила служанка, которую завела в комнату строгая и хмурая придворная дама. Она сухо велела Катерине переодеться и не позорить их двор видом оборванки.

— Она поможет одеть платье! И побыстрее, тебя ждет королева! — дама сердито кивнула на служанку.

Катерина сильно сомневалась, что королева в состоянии ждать кого-то в такую рань, да ещё после праздника, и была права. Служанка не торопясь принесла её завтрак, а потом помогла одеть платье. Только тут Катерина и поняла, насколько удобно Жарусино пёрышко! Платье одевать было очень не просто! Свою одежду она успела спрятать в сумку и сумку скрыть, когда служанка выходила за водой для умывания.

— Что ты копаешься? — придворная дама, которую звали Агнесса, сердито открыла дверь и замерла от неожиданности. Видела она оборванку в мужских штанах из грубой ткани, и совсем не ожидала, что девчонка умеет платье носить, и чувствует себя в нем совершенно непринужденно. И на дорогую ткань и шитье не обратила никакого внимания! То есть как будто это ей совершенно обыденно. Агнесса такие платья носила давно, и знала, что к ним надо привыкнуть.