Каждый выбирает для себя

Катерина молчала, пытаясь собраться с мыслями. Леон игриво посмеивался, переговариваясь с несколькими дамами и девушками, скачущими за ним. Рядом держалась только красавица в голубом.

— Леон, а неужели эта угрюмая растрепанная девчонка и есть сказочница? — медовым тоном спросила она, посверкивая глазами на Катерину, которая растирала запястья, освобожденные от веревок. Королевич придерживал её на конской спине, вызывая ярость у красавицы.

— Да, представь себе, Элеонора, именно так! Она очистила множество земель. Я познакомился с ней у своего двоюродного дяди, а может, он и троюродный, не помню точно! У князя Борислава. Полагаю, матушке будет весьма интересно услышать о моих приключениях там. Я пережил столько всего! У меня там пропал голос.

— Как? — испугалась Элеонора. — И ты не мог петь?

— Я и говорить не мог, не то что петь… Такой был загадочный недуг! — тут Леон так сильно взялся за Катин локоть, что та чуть не вскрикнула. — А потом он так же загадочно прошел. Но, всё к лучшему! — ещё одно такое же пожатие.

— Ещё раз, и он мне просто кости сломает! — подумала Катерина. Она боялась даже пошевелиться. — Значит он понял всё-таки, что это я его голоса лишила. Ой, что будет!! — она прекрасно помнила, что если Леон задумывает зло, он опять голоса лишается, но, может, на его землях это не действует? Он же не приказал их отпустить, а тащит своей матушке, как он её нежно называет.

Замок действительно был рядом. Вокруг раскинулся богатый город, крепостные укрепления, ров, заполненный водой, подъемный мост, всё говорило о том, что королевству вполне хватает золота.

На крепостных башнях запели трубы, несмотря на темноту, город был освещен множеством факелов, люди праздновали освобождение от тумана. Все приветствовали вернувшегося королевича! И уже зная о том, что он везет сказочницу, с любопытством осматривали странную девчонку, которую королевич вез перед собой в седле. Проезжая ворота, он тихо и быстро отдал какой-то приказ, и двое всадников поскакали по дороге назад.

Катерина очень устала, проголодалась, ей жутко хотелось воды и чтобы хоть немного её не трясли, и оставили в покое! Но, никто и не собирался спрашивать, что она хочет, а обращаться к Леону она боялась, хоть они и расстались последний раз неплохо.

Тронный зал был ярко освещен факелами и свечами, толпа разодетых дам и рыцарей толкалась, стараясь пробиться поближе к проходу и получше рассмотреть королевича Леона и сказочницу. А у той всё плыло перед глазами. Голова кружилась, она едва преодолела лестницу и длинные переходы и прямо перед дверями чуть не упала.

— Что? — Леон насмешливо взглянул на Катерину.

— Пожалуйста. Можно мне воды? — Катерина понимала, что выглядит жалко.

— Водыыы? — он рассмеялся, но щелкнул пальцами, один из слуг, стоящий у стены, ринулся по длинному коридору и через минуту вернулся с кубком воды. Катерина едва сдержалась, чтобы не выхватить этот кубок. Она жадно пила, и даже услышав презрительный смех красавицы-Элеоноры, никакого внимания на это не обратила.

— Спасибо! — она вернула кубок слуге. И повернувшись первый раз посмотрела Леону в лицо. — И вам, королевич, спасибо!

— Ой, да что же так официально! Мы же почти родственники, — он рассмеялся, а глядя как непонимающе вытянулось лицо красавицы, пояснил. — Катерина сговорена за моего среднего троюродного или четвероюродного братца Ратко. Но, так как его тут нет, позволь за тобой поухаживать и сопроводить к моей матушке! — он махнул рукой, двери открылись и Катерина подняв подбородок повыше и собрав остатки отваги, вошла в тронный зал королевы Иоанны.

Глава 20. Королева Иоанна

Королевы в сказках как правило красавицы! Ну, если только не заколдованные. Королева Иоанна не была заколдованной, не была она и красавицей. Она была ослепительной красавицей! Черные как смоль волосы, густые-густые, пышные, красивые, темные яркие глаза, фигура как у юной девушки, нежная кожа, потрясающие, точёные черты лица. Она могла соперничать красотой с самой прекрасной и юной девой из своего королевства. И легко победить в этом соперничестве! Часто королевы-красавицы не любят окружать себя женщинами и девушками, которые могут составить им конкуренцию, но королева Иоанна легко брала ко дворцу самых очаровательных девиц королевства, и каждый раз сравнивая их с собой, понимала, что она лучше! И именно такую красавицу-королеву и увидела на троне измученная, уставшая и совершенно неподходяще выглядящая Катерина.

Королева увидела девчонку, растрепанную, смертельно усталую, в странной одежде. Ну, в самом деле эти штаны и какая-то куртка как у лесорубов! У королевы стремительно поднялось настроение! Но, как только она посмотрела на своего родного сына, настроение испортилось моментально!

— Леон! Мой дорогой, мой любимый мальчик! Как же долго тебя не было! Как ты вырос! Расскажи мне, как ты? Где ты жил, пока мы страдали в этом отвратительном тумане? А, это разговор долгий! Лучше поведай нам, неужели вот эта ммм… Девушка рядом с тобой действительно сказочница?