Каждый выбирает для себя

Катерина спокойно посмотрела на хмурую тетку. А та прикусила язык и больше на девочку не фыркала, что-то было в этой девке такое… Не особенно понятное, но ясно было одно. Осторожнее с ней надо!

Уже вполне любезно Катерину проводили в тронный зал, разумеется, королевы там не было. Катерина подошла к окну, почти скрытому тяжелой занавеской и начала осматривать окрестности. Агнесса устроилась у двери зала, то есть Катерину видеть она видела, но была на приличном расстоянии от неё. Катя у окна стояла исключительно потому, что глупо было торчать посреди залы и пялиться на пустой трон. Придворных рядом не оказалось, они толпились около дверей. И вдруг она услышала тихий голос королевы.

— Йозеф, ты говоришь глупости! Разумеется, мне это не нужно! Мы уже решили, что судьба королевича Бовы для Леона самое лучшее! — Катерина сообразила, что около окна зала находится окно, на которое выходила лестница из покоев королевы, и она случайно услышала её разговор. С кем? Ответ на свой вопрос она получала через пару минут. За это время Катерина неспешно вернулась к Агнессе и оказалась у двери. Королева Иоанна как раз входила в зал с совершенно бесцветным, каким-то пыльным, сутулым человеком, одетым в серый костюм, серые башмаки, и серый плащ. Человек прошел мимо Катерины не глянув на неё и молча удалился.

— Сказочница Катерина! Подойди! — приказ королевы сопровождался энергичным толчком от Агнессы. Катерина подошла к трону. Зал затих. Оказывается, не все придворные узнали Катерину. Шёпот удивления катился за ней. — Ты явно выглядишь лучше в моем подарке. Понравилось платье?

— Да, спасибо. — Катерина говорила тихо, покорно, глядя в пол.

— Умная девочка, — похвалила её Иоанна. — Пока ты так себя ведешь, я не буду зла. И не стану пока мучить твоих спутников. Мы с тобой потом побеседуем! А теперь я хочу, чтобы ты знала, что я твоя хозяйка! Ты меня поняла?

— Да, — безжизненно ответила Катерина. Надо было думать о подземелье восточной башни.

— Умница! — обрадовалась королева. И в знак того, что довольна Катериной, разрешила ей ходить по замку свободно. — Всё равно сбежать ты не сможешь! — рассмеялась она, довольная своей шуткой.

Катерина вышла как только королева её отпустила, занявшись какими-то забавами. Она не очень помнила, куда ей надо идти. Но, поймала какого-то маленького пухлого пажа и тот, перепуганный тем, что говорил со сказочницей, плененной его королевой, быстро довел её до комнаты, которую ей отвели. Катерина вошла и остолбенела. На стуле в этой комнате вольготно развалившись, восседал Леон собственной персоной.

— Наконец-то! — произнес королевич. Встал, прошел к двери и глянув в пустой коридор, и плотно закрыл дверь. Вынул из кармана ключ, и запер её. А потом не обращая внимания на Катерину прошел к противоположной стене, отодвинул гобелен, положил руку на один из камней, нажал, и повернул его. Открылся ход. Леон заглянул туда, закрыл и заблокировал его. — Ну, вот, теперь, пожалуй, можно и поговорить. Быстро же ты сдалась. Я смотрю, такая смирная овечка стала. А оказывается, всего-то надо было, пощечина, ошейник, да пара дурачков в темнице. Интересно, что из всего этого оказалось самым важным? — Леон с любопытством посмотрел на сказочницу.

Катерина молчала, словно и не слышала его.

— Ну, ладно, ладно, не дуйся. Я, кстати, пошел на серьезный риск, придя сюда. Не веришь? А я хочу помочь!

Катерина холодно глянула на него. — Не понимаю, тебе-то это зачем?

— Наивное дитя! — Леон насмешливо поднял бровь. — Если я тебя отсюда не вытащу, то у дядюшки мне и появляться не стоит. А Ратко и вовсе меня дико возненавидит. Не то, чтобы мне это было очень важно… Но, сейчас здесь мне оставаться смерти подобно. А у дядюшки вполне пристойно можно жить.

— Так зачем ты меня сюда завез? Мог же приказать отпустить тогда в лесу.

— Ты что, глупая совсем? Замок был в получасе езды. Вас бы поймали сразу, а меня бы сразу прикончили. Да и сейчас ещё могут.

— И какая же опасность тебя тут ожидает? — Катерина с сомнение осмотрела вольготно расположившегося на высоком стуле Леона. — И почему это тебя могут прикончить? Ты же вроде наследник?

— Ты глупа и ненаблюдательна к тому же, — презрительно протянул мерзкий тип. — Напряги свою память и вспомни такого красавца в позолоченных доспехах и с белыми перьями на шлеме, который вчера увивался вокруг матушки. Вспомнила??

— Вспомнила. — Катерина всё равно не понимала, к чему это Леон клонит.

— Так вот, матушка решила за этого красавца выйти замуж. Это ненадолго, конечно, но моя жизнь становится тут всё дешевле и дешевле, — он раздраженно посмотрел на Катерину, увидел, что она всё равно недоумевает, и устало объяснил. — Я уже весьма взрослый, непозволительно взрослый сын для такой юной красавицы, которую из себя изображает матушка. И как только она на меня смотрит, сразу вспоминает, что лет-то ей уже вовсе не столько, сколько ей хочется… А так как этот, с позволения сказать, жених, меня с детства люто ненавидит, убраться мне отсюда не помешает совершенно, если я конечно, не хочу повторить судьбу Бовы-королевича.