Каждый выбирает для себя

— Катенька, Борислав ни за что не поймёт, если ты мимо проедешь, то есть пролетишь! А уж что с Ратко будет!!! — Баюн завёл глаза к небу, и озабоченно осмотрел пролетающее мимо облако, не собирается оно ли намочить шкурку дождём?

— А там уже народа набилось! — тихо ухмыльнулся Степан. — Леон-то тоже там!

— А куда ж ему деваться? Там, разумеется, — хмуро ответил Волк. — И Милорад там. Так что к князю Алипию целая делегация поедет. Сын, разумеется, будущие родственники, и небось ещё полдвора княжьего увяжется! — Бурый вообще скопления народа не любил. А особенно не любил, когда они скапливаются около и вокруг Катерины.

— Да, ладно, может ещё и не увяжется! — легкомысленно понадеялась Катерина.

Стоило только въехать в стольный град князя Борислава, как стало понятно, что сборы посольства в соседнее княжество идут нешуточные. Встретил их прямо в городском посаде сам князь Борислав, радостно поприветствовал всех прибывших, и тут же сообщил, что после того как гости дорогие с дороги отдохнут зовёт он их на трапезу, а потом и поговорить о визите к соседу. Обсудить как действовать сказочнице у соседушки! И так князь об этом говорил, что стало понятно, он сам решил руководить как сказочнице надо себя вести!

— Я не поняла… Он что, решил, что я еду в качестве его особой милости и расположения к будущему родичу? — спросила очень удивленная Катерина, когда князь проводил их до гостевого терема и ушел.

— Да, это он что-то как-то не понял… — протянул Баюн. — Ты не его личная собственность, и даже не его сына собственность! И то, что мы к нему заехали, ничего такого тоже не означает! А то вишь, распоряжаться он собирается…

Катерина пригорюнилась. Князь Борислав выглядел весьма самоуверенно. Ратко был около отца, когда они встретились, и хотя и рвался присоединиться к прибывшим, но повиновался родителю и послушно отправился выполнять какое-то срочное поручение. — Баюш, как бы нам объяснить-то? А? Хорошо бы не обиделись ещё!

— Не знаю пока… Будем смотреть по обстоятельствам! — озадачился Баюн. Нет, он конечно о таком задумывался и даже впрямую князю перед заключением сговора объяснил, что сказочница ему подчиняться никак не будет, да вот только слишком много всего за последнее время случилось, да много хорошего о сказочнице говорили со всех сторон, как тут князю не попытаться поруководить, а ну вдруг получится?

Вокруг гостевого терема металась толпа слуг с различными поручениями, бегали рынды и скороходы, глашатаи и девушки-чернавки. Сборы, подготовка к трапезе, приём гостей, всё требовало присмотра и приложения рук.

Катерину на трапезу одевала Жаруся. — Девочка, я смотрю, они тут к тебе что-то попривыкли слишком и расслабились, а давай-ка мы их немного удивим! Ишь ты! Решил он что командовать тобой будет! — Жаруся немного подумала, а потом изобрела совершенно новый наряд.

Ратко отправился за гостями чтобы проводить их на трапезу к отцу. Он был так рад увидеть Катерину, хотя пока и не вышло поговорить. Но ведь поедут-то вместе, да и отец сказал, что у князя Алипия он сможет со сговоренной невестой пообщаться побольше, а то куда это годиться? Мотается девица по всему Лукоморью! Куда едет им неизвестно, зачем, они не ведают, а она же сговорена ему, Ратко! Он, правда, посомневался, что Катерине эти правила будут понятны, особенно, если припомнить её вольнолюбивое поведение в последний приезд, но ведь в чужой монастырь со своим уставом не ходят! На эту тему они с отцом много говорили! Отец ему прямо сказал, что девице слишком много воли давать нельзя! Вредно! Ничего, что обидится, пусть привыкает! Вошел Ратко не ожидая никакого подвоха, а увидел девушку у окна и замер. Темно-зелёный шёлк сарафана, ожерелье, и зарукавья расшиты изумрудами и тусклым старым золотом. Летник золотой парчи. На голове коруна из золота с изумрудами. Коса ниже колен перевита золотыми и зелёными лентами. Ратко аж глаза прикрыл. Катерина никогда не старалась поразить богатыми нарядами. Да, всегда красиво, но сдержанно, чтобы Злату не затмевать. А тут… И вид у неё такой… Он аж заробел немного. Хотел руку предложить, да она с братцем названным уже идёт. Так он и пошёл следом как привязанный.