Каждый выбирает для себя

— Да ну, говорю же! Держат её в Дубе, никуда не пускают, — мерзкий скрип Задохлика настолько не вписывался в атмосферу этого места, что Катерина в первый момент решила, что ей это снится. — Но это не беда. Гуслик, придурочный здешний лебедь её вызовет. А дальше-то как?

— А Горыныч? Если ему золото посулить? — Черномор отлично знал на какую приманку ловят драконов.

— Ты размеры его помнишь? Он же может уменьшаться, если выдохнет весь огонь. И как раз пролезет там где не надо!!! Он-то нам в сокровищнице не нужен!!! — возразил Задохлик. — Лучше Яга. Она тут такого шороха на всё Лукоморье навела!!! Ищет свои золотые побрякушки.

— Которые? — заинтересовался Черномор.

— Веретено, иглу и донце. И подозревает, что они у меня. Требовала даже. Чуть эту самую сказочницу мне на них не обменяла!

— Так и отдал бы! Потом же забрать можно! Или ты уже лебедем был?

— Нет, не был, и отдал бы, конечно, чай не глупее тебя, но бороды уже не было. А золотишко её рукодельное в сокровищнице. Чего ради её туда было вести.

— А сейчас? — усомнился Черномор.

— А сейчас план есть! А другого выхода нету. И как раз она нам по размеру подходит. Нипочем ей в дверку не пройти!

— А потом как? Она же оттуда нипочём и не уйдёт!

— Да сожрём на пару, да и всё, чего двум змеям одну старуху не сожрать? Ягишен тут куча, одной больше, одной меньше.

— Неее, жрать я не буду. А ты как хочешь. Просто разорвём.

— Разленился и разожрался на заморских заедках и напитках, — констатировал Задохлик.

— Боюсь отравиться, у меня пищеварение нежное, — оправдывался Черномор. — А она ведьма, баба ядовитая по определению.

Катерина сидела на иве поджав ноги и сжавшись в комок. И даже дышала пореже.

— А вот как лебедю кольцо змеевое одеть? — задумался Черномор.

— Легко. — Задохлик авторитетно покивал головой. — Оно уменьшается и увеличивается под нужный размер. Хоть на коготок, но одену.

— Погоди, а почему ты говоришь «одену»? А не оденем? Решишь меня обмануть, сделаю с тобой то же самое, что с нашим старшим братишкой. Только вот беда, твоя-то голова от земли и видна не будет!!

— Чего это ты такой, недоверчивый, а братец? — усмехнулся Задохлик. — Не бойся. Ты мне нужен. Так что, Ягу зовём?

— Да. Только вот поверит ли она… Захочет ли рисковать…

— Да куда она денется? Она пуще всего хочет золотишко своё вернуть. И знаешь, чего она тут утворила? Лебеди ейные говорили, а я услыхал. Она Баюна траванула. Он приехал какую-то шкатулку у неё купить. А у неё глазки-то завидущщщие. Увидала у него самотряс богатейший. Да и давай его поить. Намешала там такой отравищи!!! Он бы скопытился, и Яга самотряс его и цапнула, или заменила бы на свой, мелкий. А как протрезвел бы через недельку, поздно уже было бы. Да вот беда, Баюн на Волке Буром прилетел. А этот, известно всем, не пьёт. И отраву ему не подсунуть. Так что Баюна он увёз с его самотрясом обратно. Правда уж не знаю, оклемался Баюн, или помрёт… Но, тут что важно?

— То, что Яга нипочём не захочет, чтобы Баюн прознал, что его чуть не ухандокали… — радостно подхватил Черномор, хихикая.

— Прально! Приятно с тобой говорить! С полуслова понимаешь! — расхохотался Задохлик.

Катерина сидела на иве, дул тёплый ветерок, зуб на зуб не попадал, зазнобило!

— А если… А если девка таки сожгла бороду? — вдруг спросил Черномор. — Как тогда войдем?

— Если сожгла, есть распоследнее средство! — Задожлик вдруг почему-то осип, и заговорил чуть слышно, хорошо ещё у Катерины слух острый, иначе нипочём бы не расслышала.

— Помнишь, братца нашего наистаршего, которому ты головушку буйную оттяпал? Конечно, помнишь, вон, даже мне его судьбинушкой грозил. Так вот полотенце-то его заветное, батюшкой нашим даренное, у тебя небось? — мужичок с ноготок, борода с локоток, ставший лебедем Задохликом, прошипел вопрос так, что Катерина отлично поняла, это именно то, ради чего всё разговоры и затеивались!

— Аааа, понял я зачем тебе нужен!!! К полотенцу отцовому подбираешься??? Нет уж, братец, не видать тебе его! Отнял у меня его отец, когда узнал, что я его любимого сына-великана убил, и теперь оно в тумане. В отцовой сказке про трех орлов упрятано! В доме за железной стеной, помнишь, домик отцовский? Ещё бы, ты ж свой по его образцу строил… Правда, отец тебя всё равно не любил за рост. А полотенце… ни мне, ни тебе его не видать! Давай-ка мы со сказочницей счастья попытаем, вдруг не сожгла девка бороденку твою.