Каждый выбирает для себя

— Катька! Вот это дааа, — непосредственный Степан поднял голову и уставился на девчонку. Кир ухмылялся одобрительно. Кот с трудом сфокусировавшись на своей радости, моментально воспрял и пошел по столу, изящно ступая лапами по каким-то раскиданным пергаментам.

— Ой, ну вот это я понимаю! Отлично! И уместно опять же и не то что не придерешься, а просто прекрасно!

Волк улыбался. Ратко, Ратко застыл с довольно дурацким видом. И стоял так, пока Степан не наехал своим стулом на его ногу. — Ой, то есть я хотел сказать, что это очень красиво!

Жаруся начала гневно сиять. — И это всё, что ты можешь сказать? Вот то есть больше совсем вообще нечего, да? Кроме вот такого…

— Жарусенька, так что тут ещё скажешь, красота ведь! — Баюн начал уговаривать Птицу и говорил цветистые комплименты, пока та не успокоилась и на перьях не погасли огненные искорки.

Катерина была довольна. Во-первых ей действительно было очень приятно, а во-вторых, обошлось с её плаваньем. То есть это она так думала, пока не прошла мимо Волка, а тот повел головой и вдруг поймал её за руку и очень тихо спросил:

— А почему озёрной водой пахнет? — Волк смотрел прямо в глаза.

Соврать Волку у Кати обычно не получалось. То есть можно было соврать, не выдавая Степана и Ратко, выручая Кира или Кота, но вот так она не могла. Катерина опустила голову, попыталась что-то сказать в своё оправдание, но её перебил Баюн.

— Я же просил не выходить. — Кот подошел поближе и принюхался. — Точно. Озёрная вода. Ну что ты с ней делать будешь! Купаться бегала… Ты же не маленькая, соображать должна! Хоть запирай прямо! Ты если себя не бережешь, и про нас не думаешь вовсе, хоть брата пожалей, он же умрёт, если с тобой что-то случится.

Катерина отчаянно покраснела, и не поднимая глаз, молча быстро вышла. У себя в комнате она закрыла дверь, приложила ладони с пылающим щекам и подошла к окну. — Хорошо, я всё понимаю. Я глупая, слабая, и меня надо охранять и мне помогать. Но, если бы я не выбралась туда, то ничего бы и не узнала. А это важно, по-моему. Нет, я всё помню, как в прошлый раз Задохлик этот меня заловил, и даже не исключаю, что они как-то почуяли, что я на той иве сижу. И специально для меня спектакль разыграли. Но, всё равно есть о чём подумать. Так кто бы мне ещё дал возможность что-то сказать! — она была обижена и сердилась на Баюна. — Вот возьму сейчас и улечу! И сама кое-что попробую сделать. И посмотрю, могу я сама что-то или нет! — она стремительно ходила по комнате, и вдруг уловила знакомое ощущение жжения в пальцах. — Стоп! Что сейчас? Да, злюсь. И что?? Я же живой человек! Что я и разозлиться не могу? И, и, и ещё сама хочу попробовать. Что это так плохо? — жжение усиливалось. — Видимо да. А почему? — она устало села на кровать. И представила Ягу, тянущуюся к неё лапами. — Брр. Наверное потому, что я одна не справлюсь. Вот честно. А погибнуть могу. И их погубить. А злюсь просто потому что мне правду сказали и ещё потому, что стыдно стало. При всех да так меня приложили.

Катерина сменила летник на сарафан и заплела косу. И всё никак не могла понять, как ей теперь быть, идти извиняться, или обойдётся? Выглянула из комнаты и наткнулась на Волка. Он всё ещё в бархатном кафтане стоял, прислонившись спиной к стене у её комнаты. И видимо, тоже думал как ему быть.

— Волк! Ой, Волк прости меня! — Катерина боялась и посмотреть на Волка. А тот встряхнулся, и приняв нормальный вид, тяжело вздохнул.

— Опять ты за своё! Мы же вроде договаривались. Опасно ведь сейчас! Кто их знает, что они могут придумать. Увидели бы тебя, могли бы на пару утопить! Ну, всё, всё, не плачь. Кот в Дубе болото не переживёт. Катя, ты какая-то не такая, что-то случилось?

— Случилось. Я их и видела и слышала. И много такого услышала… Вот например, что Яга отравила Баюна специально.

— Что? — Волк мигом понял, что всё очень серьёзно. И подтолкнул её в комнату. — Иди туда и подожди, только через окно никуда не вылазь, пожалуйста! Я сейчас Баюна приведу и Жарусю.

Катерина честно стояла посреди комнаты, пока туда не пришли Волк, Баюн и на впорхнула Жаруся. Слушали молча, а когда Катерина замолчала, Баюн только головой покачал на её рассказ.

— Нда… Сходила искупаться.

— Может быть, они специально там разговаривали? — несмело предложила Катерина.

— А ты как туда добиралась? По берегу или водой? — спросил Волк.

— Водой. Я до той ивы плыла.

— Тогда увидеть следы на песке не могли, а на воде нет запаха, обнаружить её в шапке-невидимке в воде тоже нельзя. А главное, сказано было уж слишком многое из того, что они нипочём бы не выдали, — решил Волк.

— Да, я тоже так думаю. И, кстати, я вот сейчас вспоминаю… Яга меня начала угощать, как раз тогда, когда ты возвращаться собрался. Она и начала подливать, да предлагать. А там котовник… Я его очень люблю… Любил. Короче, это я больше не пью!

— Точно! Она и засуетилась вокруг тебя как раз после того, как я об отлёте заговорил. А на самотряс аж глазами сверкала.