Каждый выбирает для себя

— Тут это диковинка будет редчайшая! — кивнула Жаруся. — Алёна со мной советовалась. Часы тут бывают только большие. И то редкость великая и стоить они могут немеряно. А чтоб на руке носить, о таком и не слыхали. Самое то!

Катерина выдохнула, от души поблагодарила Жарусю и обняла за шею Бурого. — Как я вам благодарна!!!

Вдалеке нарастал гул голосов. Люди, обнаружили, что мало того, что их уже законный хозяин вернулся, так ещё и такие дела делаются, собирались и громко обсуждали происходящее.

— Катенька, давай, выходи из избушки, будем сворачивать и поедем, посмотрим, что там делается, а то уже народ просыпается вовсю, обнаружат строение незнакомое, будут удивляться, — позвал её Сивка.

Жаруся вспорхнула серой голубкой, мальчишки, ещё толком не проснувшиеся, оседлали коней и все отправились полюбопытствовать. Катерина вовремя свернула избу, спрятала её в сумку и только управилась, как из леса выехали всадники и неожиданно замахали им руками:

— Катюша!!! Катерина!!! — перед княжичем Стояном в седле сидела Злата и радостно звала свою подругу.

— Мы и надеяться не могли, что он сегодня будет тут. Решили просто съездить, посмотреть, — объяснял Стоян и вдруг резко замолчал. — Не может быть, — выговорил он наконец, когда увидел совершенно новые терема и постройки, сами собой строящиеся крепостные укрепления и вырастающие на глазах слободы. — Что это?

— А это наш подарок княжичу Ратко, — спокойно ответил Волк.

Ошеломлённые брат с сестрой смотрели, как полуразрушенная, давно заброшенная вотчина превращается в новый крепкий городок. — Да-а-а, вот это подарок! А батюшка всё лютует, что ни гроша не даст на восстановление, — протянул усмехаясь Стоян.

Ратко надеялся, что когда-нибудь он сможет восстановить матушкино приданое, его наследную вотчину, но даже в самых смелых мечтах не мог себе представить, что это можно будет сделать за день! Его именины в день, когда он стал полноправным хозяином своих земель, запомнились не только ему, но и всем, кто на его землях живёт! И вот он может зайти в терем, не опасаясь, что под ногами что-то провалится, и пригласить туда гостей. Даже Стоян и Злата, только что приехавшие из богатого отцовского города, были в восторге.

Катерина подарила ему небольшую коробочку с редчайшей диковинкой! Он о таких читал в книге про дальние страны. Но те были огромные, на башнях. А эти так удобно легли на руку! И тихонько что-то тикают.

— Хорошая штука! — одобрил Степан. — Они заводятся от трения о руку. И ударопрочные.

Злата восторженно ахала, Стоян потрясенно качал головой. Он только потом, вечером рассказал брату о том, что отец до сих пор злится, и запретил среднему сыну появляться в стольном граде.

— Но, знаешь, я думаю, тебе и тут найдётся, чем заняться! — кивнул ему брат.

Ратко с великим сожалением проводил своих гостей. Брат с сестрой и дружинниками, торопились вернуться домой. А Катерина решила, что пора бы и вернуться, не только в Дуб, но и в её мир. Так что на рассвете Ратко поехал их проводить по лесной дороге и загрустил было, но решил, что хорошо бы научиться быть хозяином того, что у него теперь есть! И поспешил обратно.

— Ну, вот. Все спешные, срочные и неотложные дела переделаны, — зевнул Баюн за Катиной спиной. — Можно и назад, а Катюша?

— Да, пора возвращаться, — кивнула Катерина.

— Опять! — Степан мрачно переглянулся с Киром, но оба промолчали.

Баюн торопил к воротам. Он всё время поглядывал в зеркальце и выяснил, что лебеди к Яге уже наведались. Та сначала вышибла обоих метлой, а потом, прислушавшись к их гоготу, очень неохотно пустила в избу. Яга славилась вздорностью и непредсказуемостью, поэтому лучше было пока Катерину из Лукоморья убрать. Баюн и сам принял некоторые меры, но береженного как известно и Бог бережет. Поэтому, когда прямо перед его носом возникли ворота и Катерина в них вошла, Баюн с облегчением выдохнул, пропустил туда же мальчишек, Волка и Сивку, вошел сам и помахал лапой Жарусе, та ответила легким кивком. Ворота закрылись, и растворились в воздухе.

Глава 32. Суховей

Погода совершенно летняя, настроение абсолютно не учебное, окна класса раскрыты настежь. Чего ради кто-то вредный придумал, что после экзаменов дети ещё должны учиться, никто толком понять так и не смог! Но, все страдают! Дети от необходимости сидеть на уроках, и о, ужас, ещё что-то учить! А учителя от ошалевших от близости каникул детей.

— Кать, а теперь что??? — Степан пинал какой-то камушек в школьном дворе.

— Как что? Каникулы, разумеется, через несколько дней. Или ты ещё поучиться жаждешь? — удивилась Катерина.

— Ну, что за вредина. Ты же знаешь, о чем я? — Степан укоризненно фыркнул.

— Понятия не имею, — лучезарно улыбнулась вредина и уселась на скамейку. — Это не у меня надо спрашивать, а у Баюна.

— Спрашивали. — Кир уселся на заборчик. — Загадочно улыбается и молчит.

— Надо мне у него пару уроков взять. Как так можно улыбаться и молчать, чтобы вы отстали! — вздохнула Катерина.